我以后问过虹，你想过死的事吗？
想过，她说。很多的时候，我整天都想。可是他们知道，他们不让我死。
我现在这个样子……大家谁都看到的吧。出门背货的时候，一直都是这样，边上还总有人盯着。回到村里以后……早晚都是给我带上木枷的……我都不知道妹子见过那种东西没？大木头板子，把脖子和手夹在中间，脚下再枷上一块……
其实是……更多的事都不用去讲，光是这两件东西，带上以后挨过半个晚上人就会只想着要去死。人的手脚架在里边，整一个白天，再加整一个晚上，永远就是那一个样子摆着。到了后边，全身上下每一根筋骨连着的，每一块肉，全都像过着电一样的麻，像针扎着那样的，没完没了的疼。身子松不开来，人就缓不上气，没试过的时候，真是想不出来那个滋味……可到了那时候别说抹自己的脖子，就连挠个痒痒都没法做的。
咬舌头是故事里讲讲的吧，人一疼就会有神经反射，光靠意志力量……再要说，就算是真咬掉了舌头也不会死人，就跟断了个手指头脚趾头一样。
虹姐对我笑笑：「妹妹，姐可是学医的。」
我在蔓昂的春平监狱里真的撞过墙，撞得血流了整个脸，可是连晕都没晕过去。死不是那幺容易的事，要不……妹妹你杀了我吧。
这回虹姐一点也没有笑，一副认认真真的样子。
我当时真的就带着枪。边境的军政局面复杂，工作队员都配发了武器。我的腰带上一直挂着一支苏式的托卡列夫手枪。虹姐那幺一说，我就在想，其实虹姐用起它来肯定比我要熟练的多了。可是我现在的任务却是保证虹姐的安全，从一定意义上看，我是在做尼拉对虹做的事：我不能让她出问题。那其中隐含的意思是，我也不能让她自己寻死。
跟两个月前我头一次遇见她的时候一样，虹姐这天也是背着整筐的马草从傈僳头人家里出来，送到镇子的外边去。可跟那回不同的是，现在代替尼拉他们一路上盯着她，领她回营地的人变成了我自己。我们从镇子口上仰脸望去，歌公岭那些连绵不断的大小山峰，正笼罩在一片厚重的云层之中。像是要变天了。
在确定了最后的界标之后，我们从黑熊山返回獐子。山上又上去了一个队，有省里来的专家和领导，据说对方也会有官员从他们那一侧登上界标点。他们在上边会有一个仪式，确认国境划定，再加上庆祝最新的友谊成果。不过那已经跟我们没关系了。
我们在獐子休整总结。在总结会上我讲到了虹，当时大家只是为她的命运发了一些感慨，而且我们都觉得，他们需要一场像毛主席领导的中国革命那样的斗争，才能解决所有的问题。不过等到第二天，刘队长找到我说，虹的事向领导做了汇报，有关方面很重视，军区要专门派人来。而且要保密，不要再外传。我先要做的是找獐子的头人商量，想办法让尼拉他们的马帮再留几天。专区里协调区供销社抽调了一批棉布，可以低价卖给尼拉。他们运回国内肯定是有利可图的，也算是感谢他们支持我们的勘界工作吧。刘队说。布还没到，让他们再等等。
我当时很为虹高兴了一阵，虽然不知道上级部门想要做的是什幺，但是她的事能引起领导的注意总是好的。
惠村的马队留了下来。因为我跟虹姐的关系，还因为现在我是队里唯一的女性，这件事情中与虹姐有关的那一块联系和安排，以后一直就让我在做。军区为虹的事来了五个人，都穿便装，对外说是我们勘界队的技术员。带队的黄部长说，她在我们这边的时候你要保证她的安全，每天结束了以后，你送她回马帮去。还要小心点，别太热情了让他们起疑心。
我在尼拉来镇子里的时候跟他说，我们想请虹姐帮我们干点活。队里有工作还要在獐子住几天，在当地收了些粮食，都是谷子，要舂成大米。当然了，我们付工钱。那时候五十斤米值不少钱了，尼拉自然没有反对。黄部长他们在傈僳头人家的斜对面借了乡民的房子住，虹反正每天都进来背马草的，到我们这边干上大半天，我再领她背上草回去。
我告诉虹姐，我们想请她给我们介绍一下国境线外她那一侧的情况。其实是，在这一方面她是一部活的百科全书，我们再也找不到比她更合适的选择了。五十年代初期逃出国境的国民党残余武装一直滞留在她的国家里，他们主要的活动范围虽然是在虹的北部高原更加往东，更加平缓一些的丘陵地区。但是北部高原是他们的侧翼。云南的对敌工作从来抓得很紧，我们对于收集情报的机会是一点也不放过的。
剩下的问题是孟虹的身份，她愿意对我们这些外国人说些什幺，又能说到多少呢？黄部长笑了笑，说我打包票，小韩你给她煮锅饭，再弄点肉就行了。找獐子的头人帮忙，去打个野猪吧。
毛主席说过，世界上怕就怕认真二字，共产党就最讲认真。情报无小事，我们那时候做事就是很认真。早上惠村的赶马人把虹领到我们门口，我管去接人。
云南村寨每家屋外都会有一副石臼木杵，虹姐就站在屋子外边舂上小半天的稻米。
而且……会把她脖子上系的铁链拴在门框上，就跟她待在马帮里的时候完全一样。
「这也是为了孟虹着想，尼拉猜疑起来对她也不好。」
黄部长说。现在这样就真
的像是个干活的样子了。不过事情的另外一面是，其实我们也需要看着她，不能出岔子。没人能确定她心里到底是怎幺想的，一不注意谁知道她会干出点什幺来。黄部长他们从来不是心存侥幸的人。
这幺说都没有错，不过做起来感觉真是很奇怪。我手里牵着虹姐脖子上连下来的铁链条，到处找能把它绕上去的柱子。链子的这一头带着一副老铁锁，这些金属器件摆弄起来特别的笨重，响动又大，真让人觉得心里发麻。铁链不够长，我让虹姐过来一点，再过来一点……那一头连着的可是个赤条条的大活人。锁好以后把钥匙放进自己兜里，后背出了一层汗，我觉得自己脸都红透了。
那一头的虹姐看上去就要比我镇定许多。她已经跪到石臼前边，用手捧起谷子往里边盛。她的两只手腕紧合在一起，中间穿着另外一把铁锁，看上去也是笨重结实的老旧样子。她腕上一直系着的长环链拖拖拉拉的，又长又绕。可是那把锁很紧。而且我没有钥匙。
我让尼拉把它打开。尼拉说她干活的时候就是这样。不是舂谷子嘛，两只手挨着也能握得紧那根木头棒子。
「女大军同志，这是为了你好。」
尼拉说，「你别看她现在这个样子，她过去杀的人，比我们村子跟土匪强盗打架的时候杀的人可要多太多了。你长得那幺文文气气的，要是她真的闹起事来，你肯定要吃亏。」
「一不小心，谁知道她会干出点什幺来。」
结果整个上午我的工作就是要小心地看着虹，别让她干出点什幺舂米之外的事。这对虹当然很不公平。我甚至恶作剧地想到，是不是该让尼拉把他那根赶马的鞭子也留给我。虹姐挺胸提肩往空中举起杵子，再弯腰挥臂，把它沉重地打进谷子堆里去。每到这一下子的时候，她的下半个身体总是猛烈地往后拱出来，那可是一个女人赤裸裸的屁股……再跟着一先一后落下来，闷闷地砸在她肋骨上边的，是被她的动作甩飞了的两个乳房。
这几下砸得别人心里都在扑腾，让人没法忍心多看。可虹姐只是一松小腿就卸掉了下落的势头，再踮脚跟，她把自己的身子又撑了上去。虹已经像是一台机器，一旦合上开关，立刻就得调整到最高效率的运转速度，不叫停，永远都不能停。
只不过机器不会流汗，可是女人会。虽然那已经是深秋，几天里山下也一直在降温。不过人要一直提着劲干活，感觉很快就大不一样。虹的光裸的身体一直在有节奏地波动起伏，她全身的肌肉依照一种只有她自己才能了解的韵律，张弛收放，循环往复。渐渐的先是她的长头发甩不开了，那些发梢和发丝湿淋淋地粘在她的脸上和肩膀上。汗珠子正在从她深棕色的皮肤底下，一层一层地绽露上来。
再以后就是她耸起来的那一下子，圆鼓鼓的肉瓣上边，会有亮晶晶的水花飞溅到空中去。
我蹲到底下帮忙把大米颗粒扒出来，虹姐在上边拄着木头杵子喘气。有几滴水珠掉在我的手上，那时候仰脸往上是人的本能。我抬头看到的就是虹姐沉甸甸的胸脯，斜吊在空中摇晃。
那一段时间虹姐的胸脯一直很大，上边青筋绽露。她给我讲过小冬，她是在去年年底生的，到现在还没断奶呢。「憋的疼，想娃娃了。」
虹姐说。
「兔子老婆该给她喂点什幺了吧？」
虹低下头来，也看她自己的胸脯。胸脯顶尖的地方，一对奶头涨得又黑又大，正往外边渗出来白色的汁水。我真不知道刚才掉下来的，是她脖子上挂着的汗珠子，还是女人的奶。
我再也受不了了。「我去煮饭。」
我说，「该煮饭了，我去煮饭。」
我煮了第一天的第一顿饭。边境一带的群众生活都很艰苦，可是我还真没见到过有像那天的虹姐一样能吃的人。她盯着猪肉的眼睛都放出光来。我跟她说什幺她都答应。国家的荣誉当然很重要。吃饭也很重要，甚至可能……更重要。黄部长是对的，这样的事，长辈们早就知道。
虹姐在我们那里吃了五顿饱饭，给军区情报部的人讲了五天的课。上午她在门外边舂米，给人做个干活的样子出来，下午就待在屋子里边了。我还记得我给虹姐解开脖颈上的链子，带她进屋的时候，黄处长一本正经地跟她握手，而且面不改色。
「欢迎欢迎，欢迎孟虹同志，辛苦了辛苦了。」
他是用汉语说的这些，不过我猜虹姐能听懂。黄部长露出控制的恰到好处的微笑，拽着虹姐被铁锁连在一起的两只手上下摇晃。就好像跟一个全身上下一丝不挂，手脚戴着铁链的女同志谈论工作是一件天经地义的，非常政治正确的事。
「坐吧，我们坐。」
我们的房东是獐子的赶马人，他自己和大儿子跟马帮去了西藏还没回来，他的妻子带着小儿子住在隔壁。这间房子本来一直是空关着的，该是他们为大儿子娶媳妇做的准备。能看得出来，我们的房东已经要算是镇子的富裕人家。他的家里甚至会有桌子这样的奢侈品，即使那只是用四根锯断的树干架上着的，一块厚木板子。
男同志们和一个女同志围坐在那边上，他们要有一些介绍，熟悉一下彼此。
虽然情报干部们的称呼只有一个代号，就像黄部长也是一个代号一样，什幺也说明不了，不过至少虹会了解到，这些人中有一个领导