话分两头。却说齐庄公（姜光）自打发栾盈转身，便大选车徒，以王孙挥为大将，申鲜虞副之，州绰、邢蒯为先锋，晏氂（同牦）为合后，贾举、邴师等随身扈驾，择吉出师。先侵卫地，卫人儆守，不敢出战。齐兵也不攻城，遂望帝邱（今濮州。河南濮阳）而北，直犯晋界，围朝歌，（今卫辉府淇县。河南淇县）三日取之。庄公（姜光）登朝阳山犒军。遂分军为二队：王孙挥同诸将为前队，从左取路孟门隘；庄公自率“龙”“虎”二爵为后队，从右取路共山；（在辉县。）俱于太行山取齐。一路杀掠，自不必说。邢蒯露宿共山之下，为毒蛇所螫（音是），腹肿而死。庄公（姜光）甚惜之。不一日，两军俱至太行，庄公登山以望二绛，正议袭绛之事。闻栾盈败走曲沃（山西闻喜东北），晋侯悉起大军将至，庄公曰：“吾志不遂矣！”遂观兵于少水（出太原府乐平县少山。）而还。守邯郸大夫赵胜，（赵旃zhān子。）起本邑之兵追之。庄公（姜光）只道大军来到，前队又已先发，仓皇奔走，只留晏氂断后。氂兵败，被赵胜斩之。
范鞅、荀吴围曲沃（山西闻喜东北）月余。盈等屡战不胜，城中死者过半，力尽不能守，城遂破。胥午伏剑而死。栾盈、栾荣俱被执。盈曰：“吾悔不用辛俞之言，乃至于此！”（到头方悔，正是愚人。）荀吴欲囚栾盈，解至绛城（山西绛县）。范鞅曰：“主公优柔不断，万一乞哀而免之，是纵仇也。”乃夜使人缢杀之。并杀栾荣，尽诛灭栾氏之族。惟栾鲂缒城而遁，出奔宋国（河南商丘）去了。鞅等班师回奏，平公（姬彪）命以栾氏之事，播告于诸侯。诸侯多遣人来称贺。史臣有赞云：
宾傅桓叔，枝佐文君，传盾及书，世为国桢。黡一汰侈，遂坠厥勋；盈虽好士，适殒其身。保家有道，以诫子孙。
于是范匄告老，赵武代之为政。不在话下。
再说齐庄公（姜光）以伐晋未竟其功，雄心不死，还至齐境，不肯入，曰：“平阴之役，莒人欲自其乡袭齐，此仇亦不可不报也！”乃留屯于境上，大搜车乘。州绰、贾举等，各赐坚车五乘，名为“五乘之宾”。（言以宾礼宠之。）贾举称临淄人华周、杞梁之勇，庄公即使人召之。周、梁二人来见，庄公（姜光）赐以一车，使之同乘，随军立功。（此段语见刘向《说苑》。）华周退而不食，谓杞梁曰：“君之立‘五乘之宾’，以勇故也。君之召我二人，亦以勇故也。彼一人而五乘，我二人而一乘，此非用我，乃辱我耳！（虽然不是有意加辱，却亦是处置失宜。）盍辞之他往乎？”杞梁曰：“梁家有老母，当禀命而行之。”杞梁归告其母。母曰：“汝生而无义，死而无名，虽在‘五乘之宾’，人孰不笑汝！汝勉之，君命不可逃也。”（好妇人，说得有理。）杞梁以母之语述于华周。华周曰：“妇人不忘君命，吾敢忘乎？”遂与杞梁共车，侍于庄公（姜光）。
庄公（姜光）休兵数日，传令留王孙挥统大军屯扎境上，单用“五乘之宾”及选锐三千，衔枚卧鼓，往袭莒国（山东莒县）。华周、杞梁自请为前队。庄公（姜光）问曰：“汝用甲乘几何？”华周、杞梁曰：“臣等二人，只身谒君，亦愿只身前往。君所赐一车，已足吾乘矣。”庄公（姜光）欲试其勇，（这个岂是可试之事？）笑而许之。华周、杞梁约更番为御，临行曰：“更得一人为戎右，可当一队矣。”有小卒挺身出曰：“小人愿随二位将军一行，不知肯提挈[qiè]否？”华周曰：“汝何姓名？”小卒对曰：“某乃本国人隰[xí]侯重也。慕二位将军之义勇，是以乐从。”（亦是奇人。）三人遂同一乘，建一旗一鼓，风驰而去。先到莒郊，露宿一夜。次早，莒黎比公（莒君号。）知齐师将到，亲率甲士三百人巡郊，遇华周、杞梁之车，方欲盘问。周、梁瞋目大呼曰：“我二人，乃齐将也，谁敢与我决斗？”黎比公吃了一惊，察其单车无继，使甲士重重围之。周、梁谓隰侯重曰：“汝为我击鼓勿休！”乃各挺长戟，跳下车来，左右冲突，遇者辄死。三百甲士，被杀伤了一半。黎比公曰：“寡人已知二将军之勇矣！不须死战，愿分莒国与将军共之！”周、梁同声对曰：“去国归敌，非忠也；受命而弃之，非信也。深入多杀者，为将之事，若莒国之利，非臣所知！”言毕，奋戟复战。黎比公不能当，大败而走。齐庄公（姜光）大队已到，闻知二将独战得胜，使人召之还，曰：“寡人已知二将军之勇矣！不必更战，愿分齐国，与将军共之！”周、梁同声对曰：“君立‘五乘之宾’，而吾不与焉，是少吾勇也。又以利啖我，是污吾行也。深入多杀者，为将之事，若齐国之利，非臣所知！”乃揖去使者，弃车步行，直逼且于门。（莒城门名。）
黎比公令人于狭道掘沟炙炭，炭火腾焰，不能进步。隰侯重曰：“吾闻古之士，能立名于后世者，惟捐生也。（立名不必定是捐生，乃徒勇而无学问之言耳。）吾能使子逾沟。”乃仗楯自伏于炭上，令二子乘之而进。华周，杞梁既逾沟，回顾隰侯重，已焦灼矣。乃向之而号。杞梁收泪，华周哭犹未止。杞梁曰：“汝畏死耶？何哭之久也？”华周曰：“我岂怕死者哉？此人之勇，与我同也，乃能先我而死，是以哀之！”黎比公见二将已越火沟，急召善射者百人，伏于门之左右，俟其近，即攒射之。华周、杞梁直前夺门，百矢俱发，二将冒矢突战，复杀二十七人。守城军士，环立城上，皆注矢下射。杞梁重伤先死。华周身中数十箭，力尽被执。气犹未绝，黎比公载归城中。有诗为证：
争羡赳赳五乘宾，形如熊虎力千钧。
谁知陷阵捐躯者，却是单车殉义人！
却说齐庄公（姜光）得使者回信，知周、梁有必死之心，遂引大队前进。至且于门，闻三人俱已战死，大怒，便欲攻城。黎比公遣使至齐军中谢曰：“寡君徒见单车，不知为大国所遣，是以误犯。（岂有不知，明是谎话，却亦是无可奈何语。）且大国死者三人，敝邑被杀者已百余人矣。彼自求死，非敝邑敢于加兵也，（此句却解说得是。）寡君畏君之威，特命下臣百拜谢罪，愿岁岁朝齐，不敢有贰。”庄公（姜光）怒气方盛，不准行成。黎比公复遣使相求，欲送还华周，并归杞梁之尸，且以金帛犒军。庄公（姜光）犹未许。忽传王孙挥有急报至，言：“晋侯与宋、鲁、卫、郑各国之君，会于夷仪，（本邢国，卫灭邢，地属于卫。山东聊城西南）谋伐齐国。请主公作速班师。”（只算是晋救黎。）庄公（姜光）得此急信，乃许莒成。莒黎比公大出金帛为献，以温车载华周，以辇载杞梁之尸，送归齐军。惟隰侯重尸在炭中，已化为灰烬，不能收拾。庄公（姜光）即日班师，命将杞梁殡于齐郊之外。
庄公（姜光）方入郊，适遇杞梁之妻孟姜，来迎夫尸。庄公停车，使人吊之。孟姜对使者再拜曰：“梁若有罪，敢辱君吊？若其无罪，犹有先人之敝庐在。郊非吊所，下妾敢辞！”（又是一个好妇人，说得有理。）庄公（姜光）大惭曰：“寡人之过也！”乃为位于杞梁之家而吊焉。孟姜奉夫棺，将窆（音变。biǎn）于城外。乃露宿三日，抚棺大恸，涕泪俱尽，继之以血。齐城忽然崩陷数尺。由哀恸迫切，精诚之所感也。后世传秦人范杞梁差筑长城而死，其妻孟姜女送寒衣至城下，闻夫死痛哭，城为之崩。盖即齐将杞梁之事，而误传之耳。华周归齐，伤重，未几亦死。其妻哀恸，倍于常人。按《孟子》称：“华周、杞梁之妻，善哭其夫而变国俗。”正谓此也。史臣有诗云：
忠勇千秋想杞梁，颓城悲恸亦非常。
至今齐国成风俗，嫠（lí寡妇）妇哀哀学孟姜。
按此乃周灵王（姬泄心）二十二年（-550）之事。是年大水，谷水与洛水斗，黄河俱泛滥，平地水深尺余。晋侯（姬彪）伐齐之议遂中止。
却说齐右卿崔杼恶庄公（姜光）之淫乱，巴不得晋师来伐，欲行大事。已与左卿庆封商议事成之日，平分齐国。及闻水阻，心中郁郁。庄公有近侍贾竖，尝以小事，受鞭一百。崔杼知其衔怨，乃以重赂结之。凡庄公（姜光）一动一息，俱令相报。毕竟崔杼做出甚事来，再看下回分解。