话说周灵王（姬泄心）二十三年（-549）夏五月，莒黎比公因许齐侯（姜光）岁岁来朝，是月，亲自至临淄朝齐。庄公（姜光）大喜，设飨于北郭，款待黎比公。崔氏府第，正在北郭。崔杼有心拿庄公（姜光）破绽，诈称寒疾不能起身。诸大夫皆侍宴，惟杼不往，密使心腹叩信于贾竖。竖密报云：“主公只等席散，便来问相国之病。”崔杼笑曰：“君岂忧吾病哉？正以吾病为利，欲行无耻之事耳。”乃谓其妻棠姜曰：“我今日欲除此无道昏君！（弑君大事，君就是好天，而乃先与妇人商量，倘有泄露，岂非画虎不成？）汝若从吾之计，吾不扬汝之丑，当立汝子为嫡嗣；如不从吾言，先斩汝母子之首。”棠姜曰：“妇人，从夫者也。子有命，焉敢不依？”崔杼乃使棠无咎，伏甲士百人于内室之左右。使崔成、崔疆伏甲于门之内。使东郭偃伏甲于门之外。分拨已定，约以鸣钟为号。再使人送密信于贾竖：“君若来时，须要如此恁般。”
且说庄公（姜光）爱棠姜之色，心心念念，寝食不忘。（她却无心到你，奈何。）只因崔杼防范严密，不便数数来往。是日，见崔杼辞病不至，正中其怀，神魂已落在棠姜身上。（此刻还是假落，少刻便要真落了。）燕享之仪，了事而已。事毕，趋驾往崔氏问疾。阍者谬对曰：“病甚重，方服药而卧。”庄公曰：“卧于何处？”对曰：“卧于外寝。”庄公（姜光）大喜，竟入内室。时州绰、贾举、公孙傲、偻堙四人从行。贾竖曰：“君之行事，子所知也。盍待于外，无混入以惊相国。”州绰等信以为然，遂俱止于门外。惟贾举不肯出，曰：“留一人何害？”乃独止堂中。贾竖闭中门而入。（崔杼若无贾竖，其计颇亦难行。）阍者复掩大门，拴而锁之。庄公（姜光）至内室，棠姜艳妆出迎。未交一言，有侍婢来告：“相国口燥，欲索蜜汤。”棠姜曰：“妾往取蜜即至也。”棠姜同侍婢自侧户冉冉而去。（此即崔杼之计，好在不许交言，一交言便恐有漏泄也。）庄公（姜光）倚槛待之，望而不至；乃歌曰：
室之幽兮，美所游兮。室之邃兮，美所会兮。不见美兮，忧心胡底兮！
歌方毕，闻廊下有刀戟之声。庄公（姜光）讶曰：“此处安得有兵？”呼贾竖不应。须臾间，左右甲士俱起。庄公大惊，情知有变，急趋后户，户已闭。庄公（姜光）力大，破户而出，得一楼登之。棠无咎引甲士围楼，声声只叫“奉相国之命，来拿淫贼！”（二字妙，便若不知是君者然。）庄公倚槛谕之曰：“我，尔君也；（你道他当真不知是你么？）幸舍我去！”无咎曰：“相国有命，不敢自专。”庄公曰：“相国何在？愿与立盟，誓不相害！”无咎曰：“相国病不能来也。”庄公曰：“寡人知罪矣！容至太庙中自尽，以谢相国何如？”（这等话哄小孩子也不信。）无咎又曰：“我等但知拿奸淫之人，不知有君。（何不答之曰撒手不为奸乎？一笑。）君既知罪，即请自裁，毋徒取辱。”庄公（姜光）不得已，从楼牖中跃出，登花台，欲逾墙走。无咎引弓射之。中其左股，从墙上倒坠下来。甲士一齐俱上，刺杀庄公（姜光）。无咎即使人鸣钟数声。
时近黄昏，贾举在堂中侧耳而听，忽见贾竖启门，携烛而出曰：“室中有贼，（既有贼，安得如此从容？）主公召尔。尔先入，我当报州将军等。”贾举曰：“与我烛。”贾竖授烛，失手坠地，烛灭。举仗剑摸索，才入中门，遇绊索踬地。崔疆从门旁突出，击而杀之。州绰等在门外，不知门内之事。东郭偃伪为结好，邀至旁舍中，秉烛具酒肉，且劝使释剑乐饮，（即使乐饮，何必释剑，亦是露破绽处。）亦遍饮从者。忽闻宅内鸣钟，东郭偃曰：“主公饮酒矣。”州绰曰：“不忌相国乎？”偃曰：“相国病甚，谁忌之？”（饮酒何必鸣钟，自是可疑之事，况贾竖连从人也不许跟入，恐惊相国，何鸣钟反不忌乎？明是破绽，绰等粗人，故不觉耳。）有顷，钟再鸣。偃起曰：“吾当入视。”偃去，甲士悉起。州绰等急简兵器，先被东郭偃使人盗去了。州绰大怒，急视门前有升车石，磔[zhé]以投人。偻堙适趋过，误中堙，折其一足，惧而走。公孙傲拔系马柱而舞，甲士多伤。众人以火炬攻之，须发尽燎。时大门忽启，崔成、崔疆复率甲士自内而出。公孙傲以手拉崔成，折其臂。崔疆以长戈刺傲，立死，并杀偻堙。州绰夺甲士之戟，复来寻斗。东郭偃大呼：“昏君奸淫无道，已受诛戮，不干众人之事，何不留身以事新主？”州绰乃投戟于地曰：“吾以羁旅亡命，受齐侯知己之遇，今日不能出力，反害偻堙，殆天意也！惟当舍一命以报君宠，岂肯苟活，为齐、晋两国所笑乎？”即以头触石垣三四，石破头亦裂。（好个结实头！）邴师闻庄公（姜光）之死，自刭于朝门之外。封具缢于家。铎父与襄尹相约，往哭庄公之尸，中路闻贾举等俱死，遂皆自杀。（不思设计报仇，都只是以死为义，终是粗汉。）髯翁有诗云：
似虎如龙勇绝伦，因怀君宠命轻尘。
私恩只许私恩报，殉难何曾有大臣。
时王何约卢蒲癸同死，癸曰：“无益也，不如逃之，以俟后图。（这个便有主意。）幸有一人复国，必当相引。”王何曰：“请立誓！”誓成，王何遂出奔莒国。卢蒲癸将行，谓其弟卢蒲嫳（音敝。piè易使怒也）曰：“君之立勇爵，以自卫也。与君同死，何益于君？（说得是。）我去，子必求事崔、庆而归我，我因以为君报仇，如此，则虽死不虚矣！”嫳许之。癸乃出奔晋国。卢蒲嫳遂求事庆封，庆封用为家臣。申鲜虞出奔楚，后仕楚为右尹。时齐国诸大夫闻崔氏作乱，皆闭门待信，无敢至者。惟晏婴直造崔氏，入其室，枕庄公（姜光）之股，放声大哭。既起，又踊跃三度，然后趋出。棠无咎曰：“必杀晏婴，方免众谤。”崔杼曰：“此人有贤名，杀之恐失人心。”（可见虽弑逆之人，亦以人心为主。）晏婴遂归，告于陈须无（敬仲曾孙。）曰：“盍议立君乎？”（是一件要紧事，盖若公议立君，则可夺崔氏之权而图讨罪矣。）须无曰：“守有高、国，权有崔、庆，须无何能为？”婴退，须无曰：“乱贼在朝，不可与共事也。”驾而奔宋。（须无才识虽不及晏婴，却不失为自洁之士。）晏婴复往见高止、国夏，皆言：“崔氏将至，且庆氏在，非吾所能张主也。”婴乃叹息而去。（叹其志不得行也。）
未几，庆封使其子庆舍，搜捕庄公（姜光）余党，杀逐殆尽。以车迎崔杼入朝，然后使召高、国，共议立君之事。高、国让于崔、庆，庆封复让于崔杼。崔杼曰：“灵公（姜环）之子杵臼，年已长，其母为鲁大夫叔孙侨如之女，立之可结鲁好。”众人皆唯唯。于是迎公子杵臼为君，是为景公。时景公年幼，崔杼自立为右相，立庆封为左相。盟群臣于太公之庙，刑牲歃血，誓其众曰：“诸君有不与崔、庆同心者，有如日！”庆封继之，高、国亦从其誓。轮及晏婴，婴仰天叹曰：“诸君能忠于君，利于社稷，而婴不与同心者，有如上帝！”（能不动于死生患难之际方是贤者。）崔、庆俱色变。高、国曰：“二相今日之举，正忠君利社稷之事也。”（只是崔、庆本不肯杀婴耳。不然，岂此语所能饰哉？）崔、庆乃悦。时莒黎比公尚在齐国，崔庆奉景公（姜杵臼）与黎比公为盟，黎比公乃归莒（山东莒县）。崔杼命棠无咎敛州绰、贾举等之尸，与庄公（姜光）同葬于北郭。减其礼数，不用兵甲，（旧葬俱用。）曰：“恐其逞勇于地下也。”命太史伯以疟疾书庄公（姜光）之死，太史伯不从，书于简曰：“夏五月乙亥，崔杼弑其君光。”杼见之大怒，杀太史。太史有弟三人，曰仲、叔、季。仲复书如前，杼又杀之；叔亦如之，杼复杀之；季又书，杼执其简谓季曰：“汝三兄皆死，汝独不爱性命乎？若更其语，当免汝。”季对曰：“据事直书，史氏之职也。失职而生，不如死！昔赵穿弑晋灵公（姬夷皋），太史董狐，以赵盾位为正卿，不能讨贼，书曰：‘赵盾弑其君夷皋。’盾不为怪，知史职不可废也。某即不书，天下必有书之者。不书不足以盖相国之丑，而徒贻识者之笑，某是以不爱其死，惟相国裁之！”（古之史氏真是爱敬。）崔杼叹曰：“吾惧社稷之陨，不得已而为此。虽直书，人必谅我。”乃掷简还季。季捧简而出，将至史馆，遇南史氏方来，季问其故。南史氏曰：“闻汝兄弟俱死，恐遂没夏五月乙亥之事，吾是以执简而来也。”季以所书简示之，南史氏乃辞去。髯翁读史至此，有赞云：
朝纲纽解，乱臣接迹；斧钺不加，诛之以笔。不畏身死，而畏溺职；南史同心，有遂无格。皎日青天，奸雄夺魄；彼哉谀语，羞此史册！
崔杼愧太史之笔，乃委罪贾竖而杀之。（委罪得无理。）是月，晋平公（姬彪）以水势既退，复大合诸侯于夷仪（山东聊城西南），将为伐齐之举。崔杼使左相庆封以庄公（姜光）之死，告于晋师，言：“群臣惧大国之诛，社稷不保，已代大国行讨矣。（本国之臣代别国讨自己主君之罪，亦是奇语。）新君杵臼，出自鲁姬，愿改事上国，勿替旧好。所攘朝歌（河南淇县）之地，仍归上国，更以宗器（祭器。）若干，乐器（钟磬之属。）若干为献。”诸侯亦皆有赂。平公（姬彪）大悦，班师而归，诸侯皆散。自此晋、齐复合。时殖绰在卫，闻州绰、邢蒯皆死，复归齐国。卫献公衎出奔在齐，素闻其勇，使公孙丁以厚币招之；绰遂留事献公。此事搁过一边。
是年吴王诸樊伐楚，过巢，（今巢县。安徽巢湖）攻其门。巢将牛臣隐身于短墙而射之，诸樊中矢而死。群臣守寿梦临终之戒，立其弟余祭为王。余祭曰：“吾兄非死于巢也，以先王之言，国当次及，欲速死以传季弟，（名札。）故轻生耳。”乃夜祷于天，亦求速死。（看诸兄欲立季札一片苦心，札之辞国，有负父兄多矣。）左右曰：“人所欲者，寿也。王乃自祈早死，不亦远于人情乎？”余祭曰：“昔我先人太王，废长立幼，竟成大业。今吾兄弟四人，以次相承，若俱考终命，札且老矣。吾是以求速也。”此段话且搁过一边。
却说卫大夫孙林父、宁殖既逐其君衎，奉其弟剽为君。后宁殖病笃，召其子宁喜谓曰：“宁氏自庄（宁速）、武（宁俞）以来，世笃忠贞。出君之事，孙子为之，非吾意也。（虽非主谋，却是同事，如何推得？）而人皆称曰‘孙、宁’。吾恨无以自明，即死，无颜见祖父于地下！子能使故君复位，盖吾之愆，方是吾子。不然，吾不享汝之祀矣。”喜泣拜曰：“敢不勉图！”殖死，喜嗣为左相，自是日以复国为念。奈殇公剽屡会诸侯，四境无故；上卿孙林父又是献公衎的嫡仇，无间可乘。