退了一步，背脊重重地撞在了一棵槐树的树干上！
但她感觉不到疼痛！
她的心，已经被一种更深沉、更彻底的绝望所占据！
她颤颤巍巍地转过身，像个幽魂般，继续向前走。
她的眼神是空洞的，没有焦点。
她不知道自己想去哪里。
她的脚步，仿佛被一种无形的力量牵引着……
等她回过神来时，发现自己已经站在了沁芳亭的台阶下！
就是这里！她白日里睡觉、做了那个羞耻的梦的地方！
也是……她和宝玉小时候常常一起玩耍的地方！
这里……或许也是结束一切的好地方……
这个念头，像一颗有毒的种子，一旦落入这片名为绝望的肥沃土壤，便立刻疯狂地滋生、蔓延！
一种病态的、带着解脱诱惑的宁静，悄然笼罩了她！
她解下了自己的衣带！
那是一条柔软的、浅碧色的丝质衣带！
她将那衣带，慢慢地、带着一种近乎仪式感的专注，系成了一个环！
她将那衣环，挂在了亭子一侧较为隐蔽的横梁之上！
她的动作缓慢而机械，仿佛在做一件与自己无关的事情！
她搬来一块垫脚的石头！
她站了上去！
她最后望了一眼这熟悉的园子！这看似繁华似锦、实则危机四伏的所在！
她最后看了一眼怡红院的方向！
然后，她踮起脚尖，将自己的脖颈，缓缓地套入了那个由她自己亲手系成的、带着她体温的环！
她脚尖用力，踢开了那绣墩！
瞬间！一股巨大而蛮横的力量，猛地扼住了她的喉咙。
剧烈的窒息感瞬间传来！
她的眼前，开始发黑！星星点点的光斑在黑暗中胡乱闪烁！
她仿佛看到了……两个模糊而温柔的身影，正站在一片温暖的光芒中，向她微笑着伸出手！
那是……莫非是她几乎素未谋面的、早已故去的父母？！
不……好像又不太像……
接着，她仿佛看到了……宝玉！他就站在不远处，脸上带着她最喜欢的、那种有点傻气的笑容，正温柔地注视着她！
“爱哥哥……”她在心中无声地呼唤。
然后，便是无边无际的、永恒的黑暗……
……
然而，想象中的永恒的黑暗并未持续。
一种刺眼的光芒，强行穿透了她紧闭的眼睑！
喉咙处那撕裂般的疼痛与窒息感，竟然在缓缓地……消退？！
她感到自己的身体，被一股强大的力量托住！然后，是一阵剧烈的颠簸！
嗡嗡的说话声！
她猛地睁开了眼睛！
映入眼帘的，是陌生的帐顶！不是她缀锦阁的那顶！
她猛地侧过头——
看到的是一张熟悉的脸！是麝月！
她正坐在床边，紧紧地握着她的手！脸上是毫不掩饰的狂喜！
“史大姑娘！您醒了？！阿弥陀佛！真是菩萨保佑！”麝月的声音带着哭腔，却又充满了难以言喻的庆幸！
“我……我这是……”湘云的声音嘶哑得厉害，喉咙如同被砂纸磨过一般疼痛！
“姑娘！您可吓死我们了！”麝月的声音颤抖着，“幸好！幸好袭人姐姐路过沁芳亭！看见您……看见您……”麝月说不下去了。
“……是袭人姐姐把您救下来的！当时……当时真是……千钧一发！”麝月的脸上还残留着当时的惊骇！
湘云这才反应过来！她没有死！她被人救了下来！
一股巨大的、劫后余生的庆幸感，瞬间涌了上来！
她还活着！
麝月继续说道：“袭人姐姐赶紧喊了人，把您抬到咱们怡红院来了！这会儿袭人姐姐正去回禀老太太、太太呢！”
湘云听着麝月的讲述，心头亦是掀起了滔天巨浪！
她感到大惊！
是可喜——她终究没有踏出那最决绝的一步！
但紧接着，一股更深沉的悲凉，如同冰冷的潮水，再次将她淹没！
可喜的是她捡回了一条命！可悲的是……她连选择结束自己生命的权利，都被剥夺了！
她感到一种难以言喻的复杂情感！充满了她的胸腔！
她不知道是该哭，还是该笑！
她最终，只是无力地重新躺了回去，闭上了眼睛。
麝月看着她这副模样，心中亦是充满了同情和复杂的猜测。
她想起了那夜，宝玉让她送湘云回房的情景……以及后来一些若有若无的迹象……
莫非……？
但不敢问，也不好意思问。
她只能握着湘云冰凉的手，语无伦次地安慰着：
“姑娘……快别想那么多了……万事……总有……总有解决的法子……”她的声音越来越低，自己也觉得这安慰是多么的苍白无力！
她只能默默地、更加用力地握紧了湘云的手，仿佛这样就能将自己的力量传递给她。
“您……您还这么年轻……往后的日子还长着呢……”麝月的声音
轻柔，“……兴许……兴许明天……就有转机了呢？”
湘云听着这些空洞的安慰，心中没有丝毫波澜。
她只是默默地感受着从麝月掌心传来的、那一点点微不足道的温暖。
这温暖，让她感到一丝可悲的慰藉！
袭人离去后，怡红院的内室里陷入一种近乎凝滞的寂静。
湘云躺在床上，目光空洞地望着帐顶繁复的缠枝莲纹样，仿佛要将那些丝线一根根拆解、厘清，却终究是徒劳。
麝月依旧紧握着她的手，试图用自己掌心的温度去暖和她那仿佛从冰窟里捞出来的身体。
她的脖颈处缠绕着白色的细布，隐隐透出药膏的清凉气息，但那份被绳索勒绞过的剧痛，以及窒息带来的深入骨髓的恐惧，依旧如影随形。
时间在寂静中缓慢流逝，每一刻都显得格外漫长。
忽然，外间传来一阵由远及近的、急促而纷杂的脚步声，打破了这片死寂。那脚步声里带着一种显而易见的慌乱与凝重，仿佛乌云压顶。
帘栊“哗啦”一声被猛地掀开！
首先映入湘云眼帘的，是贾母那张写满了惊恐、担忧与难以置信的脸庞！她的眼圈通红，显然在来时路上已经哭过一场。
紧随贾母身后的，是面色惨白、泪痕未干的林黛玉。她的身子本就单薄，此刻更是摇摇欲坠，全靠紫鹃在一旁搀扶着。
贾母几乎是踉跄着扑到床前！
“我的云儿啊！”贾母的声音嘶哑而颤抖，带着一种劫后余生的、巨大的后怕！
“你这傻孩子！你这是要了外祖母的命啊！”贾母的声音带着哭腔，颤抖得不成样子。
她伸出那双布满皱纹却依旧有力的手，一把就将湘云连同锦被一起紧紧搂进了怀里！
那力道，几乎要让湘云再次窒息！
黛玉也紧跟在贾母身后，看到湘云虽然脖颈缠着纱布，面色苍白，但终究是睁