立日天明，雨却仍下个不停。

宋勋承照例早起，站在屋檐下，天空阴暗，望着缠缠绵绵的雨。刚刚下人来说，昨个少爷把随侍的丫鬟收了房。宋勋承轻点头，只道知道了。跟前的丫鬟本就是精心挑选备作初晓人事时通房之用的，没什么大惊小怪。

宋勋承说，“去库房里挑些东西给人送去，以后须得尽心服侍少爷。”

戚刚眼珠一转，知道宋勋承说的是莺歌，点头应了。

宋勋承望了眼屋檐絮絮的水滴，转身回屋了，倒是不知那丫头心里作何感想，不经意说道，“昨个儿的茄子再备一份，那丫头喜欢吃。”

主子的随性，这会儿再准备，已经来不及了，戚刚还是匆忙的应了声好。

宋勋承坐在桌边，看着满桌佳肴，指尖一下下轻点着桌面。满室寂静，男人在等什么一目了然。那道茄子姗姗来迟的被端上了桌，小心翼翼地放在正中央。

“爷，今个儿下雨，少奶奶恐怕是不来了。”戚刚在一旁哈腰说道。

宋勋承点了点头，面无表情地拿起了筷子。

那道着急忙慌端上来的茄子，却是一口也没有尝。

（十二）献宝

这雨阴阴沉沉的下了两天，石板路被打湿成深灰色，角落里生出来些青色的苔藓。七八个仆从正清扫着路面，被雨水沾湿的黄叶粘黏着簇成一团。

秋天到了。

婵月的院子里，原本葱绿的西府海棠被雨水打的枝叶低垂。檐下一美人，穿着淡雅素净，低头含笑，怀里却是一只通体漆黑的猫，只尾巴末端一撮白毛。

海棠端了姜茶放在一侧，“姨娘，您真要养着这猫啊？”

前天夜里，婵月睡的正熟，朦朦胧胧之间听到爪子挠在窗上的声音，还有几声沙哑的呜咽声。披了衣服打开窗户，就看到这家伙混身湿透，一双漆黑明亮的眼睛，楚楚可怜地望着她。

“黑猫上门，可不是什么吉利事。”海棠又不甘心的说道。

“好赖是个活物，又这般可爱，哪有那么多顾虑。”婵月低着头，手掌在毛茸茸的小腹上轻抓着，看着这小家伙在怀里舒服的打滚。

戚刚轻轻地把书房的窗户打开，用木条撑着。透过窗户，男人穿着家常的便服正端坐在书桌前，悬笔书写。屋里只剩墨锭在砚上摩擦的沙沙声。

忽的听到有脚步声，宋勋承搁下笔向窗外望去，不想来的却是一小厮，有几分不耐烦。来的小厮十七八岁，唤作李旭。李旭一进来，便觉氛围不对，点头哈腰道，“爷，秦二爷来了，前面等您呢。”

宋勋承点了点头，换了身衣袍。

这秦方升此来，是因为得了两件宝物。一见宋勋承便笑着站起身来，“五爷，我近来得了两件宝物，又听闻贤侄身子大好，索性成人之美，特来献宝。”

宋勋承随意地笑了笑，不甚在意。

“还不把画呈上来，让五爷瞧瞧。”秦方升吩咐道。

两个小厮上前，横幅的卷轴在宋勋承面前展开。

图中画了三两女子在花园里嬉戏，服饰衣着皆是前朝式样。

这画倒不是出自哪位大家之手。可是细节之处却活灵活现，颇见功底。

最难得是画中偏左的女子，内裙齐胸，袒露着脖颈和大片雪白肌肤，薄纱披肩，从臂弯处垂下，笑着回头逗弄身后跟着的小白狗。明亮夺目，艳而不淫。

只一眼，却当真给宋勋承心底勾出了些滋味。

“五爷，如何？”秦方升笑着问道。

宋勋承仰头大笑，这意思不言而喻，收下了画。

“还有一件，却是要给贤侄的，这许久都未曾有机会见过，五爷赏个脸。”

宋勋承点头，两人一路言笑，去了宋平康的院子。

雨后舒爽，宋平康正怀抱着莺歌坐在院子里，颇有些新婚燕尔，如胶似漆的感觉。

“少爷。”莺歌笑着，把剥了皮的葡萄凑到人嘴边。宋平康满意地张开口，把女子的指尖含在口中吮个干净。莺歌被收了房，又得了许多赏，穿着打扮自然不似从前。玫红的缎子镶了金边，奢华浮夸的很是妖艳。

奚秀兰正在床上假寐着，小腹如刀绞般的抽痛着，混身出了冷汗，手脚冰凉。听说宋勋承带着客人来了，急急忙忙地起身，潦草地穿上了外衣。

几人坐在院子里说话。莺歌黏在宋平康身后，两人时不时有几分亲昵的小动作。倒是奚秀兰隔了些距离站在一边，整个人虚弱的面色煞白，寡淡可怜。

宋勋承笑着说，“平儿，你秦叔叔今日是特地来看你的。”不经意抬眼，只觉得要不是兰香在一旁扶着，那丫头快要虚弱地站不住，心思也不知道搁在哪儿，垂着头，恍恍惚惚地。

倒是莺歌机灵地凑了过来，“公爹，秦叔叔，喝茶。”

宋勋承打量了一眼，接过了茶杯。

秦方升笑着开口，“贤侄真是好福气！看来今日我这礼却是选对了，当真是件可遇不可求的宝贝。”

说着接过仆从递来的锦盒，放在桌上。

打开来竟是一根尺寸硕大完整的虎鞭，根根倒刺分明，当真是可遇不可求。

宋勋承会心一笑，抬头对上奚秀兰不解地目光，不动声色地移开了目光。

（十三）孝顺

三人说了些话。宋勋承又叮嘱了宋平康几句就准备离开了。奚秀兰虚弱地生不出其他心思，只让兰香扶着，随时准备回屋继续躺着。

转头离开，却听徐妈妈不知道什么时候从房里出来喊了声少爷。

徐妈妈是宋勋承的乳娘，这院子里只有徐妈妈口中的少爷是宋勋承。地址发、布邮箱 Līx_SBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ

秦方升识趣地出了院门在外面等着，奚秀兰却是慢下了脚步。

“少爷，老奴说句不该说的话。少爷和小少爷媳妇儿之间，该注意些分寸才是。”徐妈妈虽然一直待在屋里，可宋勋承是她奶大的，是不是落在奚秀兰身上的目光，她看得清清楚楚。

宋勋承一愣，看着不远处停留的背影，一阵寒风吹过，树叶沙沙作响。

男人轻笑道，“那丫头孝顺，奶娘多虑了。”

说完转身离开了。

宋勋承出了院子，站在阴影里的男人，低着

头嘴角微扬，不知在想什么。

秦方升此刻仍在回味。美人病弱，当真我见尤怜。

古人道西子捧心，果真诚不欺我。

“秦兄在想什么？”宋勋承笑着问道。

“在想那幅画。”秦方升说道。

“哦？可是舍不得了？”两人漫步向前，宋勋承打笑道。

“只是突然懂得为什么看到那幅画便觉得要送给五爷来。”秦方升笑着故作玄虚，“今日倒是有幸在五爷这儿见到了画中人。”

“是吗？哪一个？”宋勋承不在意地侧头看他，笑了笑。

秦方升看着他，笑而不语，脑海中浮现出奚秀兰站在石桌边，低头的模样。

心中冷嘲道，哪一个？这宋五怕不是心知肚明，垂涎已久。

*

婵月被叫到宋勋承书房时，男人正站在桌边，看着铺在桌上的画轴。

婵月笑着唤了声，“爷。”来不及看清桌上的画。就被人拉到一侧了。

一个锦