官开始攻心。“霍普小姐，您家族是图兰帝国的大功臣，只要您愿意和盘托出，根本不会受到任何怠慢。”

沙维莉亚太累了，累到她不愿意多说一句。

她没有被送回学院。

琉璃审室的那道门关上之后，没有人告诉她要去哪里，也没有人告诉她可以离开。审讯官低头翻阅着纸张，旁边的侍卫一言不发。她坐在冰冷的铁椅上，裙摆被冷风吹起的那一瞬，心底竟升起一种说不出的预感。

那预感很快被印证。

她被带往侧门，沿着图兰宫地底封闭通道一路下行。

脚步声回荡在青灰色的甬道里。

尽头是金属制的重门，门上刻有帝国的徽纹和编号。

v-2?? ——禁闭区第十六号房。

其中一人取出锁链，另一人禁锢住她的手臂往里拖，冷风扑面而来。

房间并不大，一盏高挂的琉璃灯吊在天花板中心，发出惨淡的白光。地上铺着冷石砖，靠墙摆着一张铁床和一张没有靠背的椅子，除此之外，什么都没有。

她转身时，门已经被关上，连同最后一点光也一同隔绝。

沙维莉亚不记得自己坐了多久。

只有灯光在头顶安静燃烧，时间仿佛被切成一段一段的空白，她什么也不能做，只能回忆。她想到尾宁思满是血痕的手，想起礼服盒子，想起那句——“为什么不报警”。

目前，她能明确一件事：尾宁思已经成为帝国与启兰之间某种“平衡的牺牲品”。而她，正在被推进同一条道路。

*

时间流动得没有声响。

沙维莉亚曾试图记录时间，数灯的明暗次数，数风声回荡的节拍，可后来她放弃了。精神疲惫得像一滩水，她靠着冰冷的墙壁闭上眼，却始终没有入睡。

尾宁思生死未卜，身为未婚妻的她也无能为力，反而代替他住进了监狱里。这段时间的变故太多太突然，安静的牢狱居然也算是一方静谧之所可供她思考。

“卡米乌斯是为谁而来。”她皱着眉，而她相信这就是问题的核心，“尾宁思由帝国掌控，启兰不可能插手，那他来是因为我。”

第一天相识埋下的火种就是证明

。

沙维莉亚低头，在昏暗的光线下摩挲自己的手臂，找到一处按压下去。

果然，小蛇像是感应到疼痛挣扎起来，那块皮肤随着它的动作而浮起一指长的轮廓。松开手，它又像是重回舒适区一般，游了下尾巴隐去。

“蛇宿主是启兰长女。”她轻叹一口气，“如果它真的是这条蛇，那启兰长女又在哪里？”还是说启兰长女已经不在世，卡米乌斯为了复活家人，把她当作她生命的容器？这样的猜想令沙维莉亚恐惧，她可是霍普家族的人，启兰怎么敢把主意打在她身上。

那她入狱，是否也是卡米乌斯的手笔。沙维莉亚愤愤地咬紧牙关，这个神经病，败类，混球，等她出去，一定要将他千刀万剐！

似乎又有了精力，她望向门口的看守。

身后传来倒地的闷响。

打鼾的看守一惊，回头只见霍普家的小姐昏死在潮湿的地面，而她身旁是一口也没动过的餐食。

下令关押她的大人只说将她守好，吃的穿的都不能怠慢。而这几天她要么不吃，要么就只对付几口。看守是个新来的官兵，哪知道“不能怠慢”意味着什么，只知道将吃的穿的放在里面就行了，如今看见这位小姐昏过去了，心里才有了紧张感。

上报的话是他的责任，他担待不起。看守决定去叫醒她。

沉重的锁链被打开，脚步声靠近，沙维莉亚怀疑自己的听觉被黑暗的环境锻炼出来了，纵使紧闭双眼也能预测愚蠢的看守距离自己几步。

“小姐？醒醒。”

虚弱的小姐微微睁开眼睛，一副营养不良的模样。苍白的脸蛋近乎透明，美丽的五官微微皱起，惹人怜惜。

看守不由得撑着她坐起来，让无还手之力的贵族小姐躺在他的手臂上，竟还妄想去抚摸她湿润的头发。

“嗯——！”

看守应声倒地。

他的脖颈流着血，那里插进了一根“不能怠慢”的头饰。

（九）寻找蔷薇

十六房在最深处，没人会立马发现死了一个赤身裸体的看守。

所幸这个看守不高，沙维莉亚勉强穿着，只需要低着头伪装就能离开。越狱是死罪，她知道，但这里没有退路。

来之前记下的路线此刻正清晰地在脑海中演绎，呼吸到新鲜空气时，沙维莉亚几欲落泪。

图兰宫距离学院足有十英里。夜风扑面，带着荒凉与血腥。焰痕在体内躁动，像一条冷焰燃烧的蛇，不断抽打着血

脉，而每一步都像踏在利刃之上，双腿迟缓得不像自己的。

“有逃犯——！”

远处的犬吠与火光，追兵的声音压近。沙维莉亚拖着步子钻进荒路边的庄稼地，那里有一处小坡，她可以滑下去。膝盖被硬秆划破，血与泥混在一起。长时间不曾进食的身体已经脱力，她卸下守卫头盔，冰冷的空气瞬间涌入鼻腔，被压制下的咳嗽声细微如蚊。

马蹄声由远及近。

这么晚了，还有运粮车？沙维莉亚屏息，指尖死死扣住泥土，直到手心渗出血。刻意压低的呼吸声似是与周围的虫鸣同频，漆黑的夜唯有她的眼睛锃亮。

一辆运粮车缓缓碾过荒地，车轮在石子上发出尖锐的摩擦声。麻袋堆迭，水果、蔬菜的气息混杂着尘土，掩盖了铁锈与血腥。

对于饥饿难耐的沙维莉亚而言，这无异于是一场磨人的考验，然而紧绷的精神加速了这场对峙。

驾车的农人低着头，肩背佝偻，仿佛只是个普通庄稼汉。他的眼神却在经过时短促一顿，与她的目光悄然交会。那一瞬，像极了无声的召唤。

沙维莉亚踉跄起身，几乎是扑过去。农人手指微抖，却在恰好停顿的一刻伸手，将她一把拽上车。

麻袋翻落，沉重压下，将她整个人吞没。

追兵的喊声逼近。火把的光影照亮了车辕，兵刃在夜风里冷闪。

“这么晚了，你是干什么的？”追兵粗声喝问。

农人嗓音粗哑：“今天萝卜卖的好，想着赶紧送过去明天接着赚，大人，我店面就在城西，您可以跟我一起……”

“闭嘴，”追兵狠戾地去扯装满了菜的麻袋，经手的全都正常，还剩下几袋最里面的，“牌照呢？”

铁牌叮当作响，是帝国颁的正牌照。

“大晚上的运什么萝卜，赶紧走。”

马蹄重新哒哒响起。车轮继续碾动，缓慢却笃定。

沙维莉靠着一块正方体的储物箱，蜷缩在麻袋和箱子之间的三角区域里。浑身颤抖的身体，焰痕像蛇般在体内来回摩擦，冷焰灼烧。喉咙腥甜，她逼着自己闭眼，任黑暗遮蔽一切。

她知道自己赌对了。

这辆车，不止运粮食。

没有精力去想为什么农人冒着危险救她，她只需要达到目的地。沙维莉亚环抱着自己取暖，回味着刚刚农人的话。城西？她不能笃定这不是农人搪塞追兵的谎言。

于是她探出头来，“你要去城西？”

农人像是早知道她会发问，偏头看她，“你要去哪儿。”