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皇帝虽还没从离宫回来，但仙河的贵妃已经迎回了宫。
霍极沉思片刻道：“陛下册封顾氏为宛贵妃，破例给未弱冠的五皇子建府，这独一份的恩宠不知道让多少人眼红。”
霍焰以为霍极忘记了昨日的消息：“爹，陛下昨日已传旨回京，晋后宫众妃嫔的位份，明日便会昭告。”
“不能并在一处谈。”霍极又道。
皇帝昨日传旨回京，晋四皇子生母淑妃的位份，原先的淑妃晋为宜贵妃，大皇子生母丽嫔为丽妃，除外，六皇子和七皇子生母亦晋妃位，这般一算便有五妃，其中还有两位是贵妃。大周祖制是一后四妃九嫔，贵妃为四妃之首且只一人，低阶后妃不计数。
除却刚接回的宛贵妃是小门小户出身，旁的几个妃都是出身显赫，或者说，后宫有点地位的妃嫔哪个不是世家贵女。
霍焰默了片刻，道：“爹觉得有问题。”
霍极：“陛下的恩宠已让未露面的顾氏母子出尽风头，同时成为众矢之的，但陛下现在又想将顾氏的存在降低，便晋封后宫各妃嫔。可陛下做的太过刻意，难以辨出，陛下是真的要宠爱顾氏母子，还是在将顾氏母子推出来做挡箭牌。”
霍家需择一主，但那个人不能是长孙曜，长孙曜的背后是姬家，姬霍两家向来便是对手，霍家如今还得皇帝重用，但长孙曜一旦登位，霍家定会被削权。
于霍家而言，不管是哪个皇子继位都要好过长孙曜继位，可偏偏同长孙曜一比，旁的皇子便不值一提。
就单长孙曜的血脉便是旁的皇子永远比不得的。
除了长孙曜，旁的皇子都没进过朝堂，年龄最长的大皇子几无存在感，三皇子与其母两年前因为刺杀案，死于流放途中，四皇子冒失冲动，六皇子愚笨，七皇子尚幼。
五皇子虽还未见，难下定论，只是便是见了，以五皇子的出身，太难，可皇帝若真要宠爱顾氏和五皇子，倒还能搏一搏。
霍家若能扶一个无母族扶持的皇子登位，那是再好不过，没有根基的皇子好掌控，会依赖霍家。
霍焰道：“皇后并不在意。”
“后宫那些出身显赫的女人皇后都不放在眼里，顾氏一个乡野女子又怎能与皇后相比。”霍极冷笑。
姬家便是这般霸道，从不把旁的家族放在眼中，大周四族二氏，但于姬家而言，只姬家一族。
而皇帝对后宫向不上心，从没恩宠过一个女子，后宫现在还有一席之地的，都是些出身显赫听话的。
皇后姬神月冷漠寡言，皇帝长孙无境狠厉喜怒不形于色，长孙家与姬家互相牵制，夫妻二人共掌大周，处于一种诡异平衡的状态，可这平衡迟早要破。
霍极冷哼，长孙无境同姬神月但凡哪个多点情，这个平衡也早破了。
外头突然响起求见声，霍极看一眼霍焰，霍焰命人进来。
“禀左丞相，离宫密报，陛下拟旨废皇子府，命未满十五岁的皇子住回宫中，满十五岁者出宫赐府，封大皇子为康王、四皇子为端王，赐康王府、端王府。且命康王去顺天府，端王去往翰林院。”
霍极敛眸：“五皇子呢？”
“未谈。”
霍极觑了觑眸：“老狐狸。”
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车驾驶出南街后，自夜色中冲出一人，三两下破了后头的防卫，直逼车驾。
阿明怕伤百姓，特挑了无人处来找长孙曜，只冲防卫亦不伤护卫，动作灵敏地削了车驾的毡帘。
长孙曜冷着眼，在毡帘落下时，与外头的阿明打了个照面。
阿明一身暗红色长衫，长发高束，身材高挑修长，带着一个青鬼獠牙面具，手中所执的剑是方才浮生阁两万金拍出的不问。
阿明避开陈炎，回身之时又迫近车驾，这一次直接砍了车驾，于旁人她能避便避，她的目标只长孙曜。
两枚指刀自残破的车驾飞出，直接将车驾毁了，阿明飞身避开指刀，于车驾十米开外处稳稳落了地。
车驾已毁，长孙曜起身而立，阿明执剑飞身迫近长孙曜，长孙曜软缎似的墨发，堪堪落下几根。
陈炎吓得变了面色。
长孙曜敛眸，旋身钳住阿明胳膊，还未折断，阿明一掌过去，与长孙曜分了些许距离。
又四枚指刀击来，阿明击落四枚指刀，翻身上前，长剑再次落在长孙曜耳侧，长孙曜面色不变，指尖悬着两枚泛着幽蓝寒光的银色指刀夹住长剑，阿明认出，这指刀不同方才的指刀，长孙曜的指尖自剑身滑向剑柄处。
悬心指刀同不问发出刺耳的声音，长孙曜迫近阿明身侧，扯下青鬼面具。
阿明飞身退下，长剑负于身后，抬眸侧身看向长孙曜。
长孙曜定定看她好一会儿，目光落在阿明浅琥珀色的眼眸上，面色异常难看。
“顾长明。”
陈炎这才认出阿明，颇为惊讶，更没想到长孙曜竟还记得这个小青山少年。
阿明既被扯了面具，也没再有什么好隐瞒，她方才故意不用明泉剑法，但如今都被认出了，那也没什么关系了。
她不说话，将身后的长剑执起，轻转手腕，长剑在掌心飞旋，飞身一剑向长孙曜，这一次，她用的是明泉剑法。
长孙曜收了指刀，迅身取陈炎的剑，抵住阿明的剑招。
陈炎摆手命护卫退下，长孙曜用的也是明泉剑法。
陈炎看出顾长明的剑招气势明显同方才不一样，如果说方才阿明破防卫时用了五分的力，那这会儿同殿下打是用了十成十的力，这得记多大的恨才能对殿下下这么重的手，不过，他也看出，同两年前带着稚气的剑比起来，顾长明的剑现在已经成熟许多，他果然没看错，顾长明有天赋。
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