祝缨笑道：“好。”
郎锟铻道：“明天我陪义父再往山里去。”他家已在山中，却管别业所在等处也叫“山里”。
一夜无话，次日，郎老封君和郎娘子也要跟着一同去，都说是顺便串亲戚。几家寨子本就离得不近，山路又难走，往常一年也不能见上一次面，现在有大队人马又有理由，她们也就乐得跟着同去。也想见识一下传说中的“石头城”。
她们管祝缨的别业叫石头城，这城建的时候用料扎实，外围以条石砌成，城门前又有一小瓮城，门以厚重巨木制成，是以绞索升降的上下门，而不是像民居那样两扇门推开。城内的祝宅用料扎实，也是砖巨大木所建。
一行人经山雀岳父家，捎上山雀岳父，又经喜金家，到别业的时候，苏鸣鸾与母亲、女儿、舅舅业已赶到了别业前面。各家也都带了些商人之类。此时是十一月，但是山下要过年，十二月几乎就不再进山了，这次可以算今年最后一次的集中交易。本次交易过后，山下商人就准备过年或者往更繁华的地方采买、趁过年将山货卖一波高价给自己人。
这里的山货还是比较受欢迎的，远来之人进山既易迷路又易受攻击，梧州本地商人就少有这样的顾虑，这个钱赚得十分顺心。
众人会齐，祝缨也知道他们齐聚在此必是为了商议接下来的事情，估计他们自己也有些要求要提、有些方案要讲。她说：“先进家里安顿下来吧，都住我那儿，好么？”
苏鸣鸾道：“正要同义父讲，我不住别的地方，就还住义父家里。安心。”
她身边的小马上，苏喆轻轻地哼了一声。小姑娘瞥了一眼祝炼祝石，有点儿恼，阿翁带了这两个货，没带她！好气！
祝缨揪了揪她的小辫儿：“你和你阿妈，不能同时离开阿苏县两天的路程。”
苏鸣鸾惊讶地看了祝缨一眼，祝缨道：“以前没想过这样的安排吗？那以后记住了，”她顺口又跟郎锟铻说，“你也一样。”
郎锟铻马上想明白了其中的道理，道：“对！”
一行人入城，张仙姑和祝大进城之后又吃了一惊：“哎？人好像变多了！”
祝缨道：“是多了呀。”
苏晴天从后面赶了上来，说：“他们来过冬的。”
小城之前非常的空旷！现在里面多了不少人！都是附近的散户一传十、十传百，跟风搬过来的。祝缨离开的这几个月里，竟又多了两百多户，现在里面有了近四百户的常住人口。一个账房模样的人躬身过来，道：“都给他们划定了地方居住，没有乱住，也给了些材料，他们自搭了房子居住。”
祝缨道：“你的伤好了么？”
那人笑道：“托大人的福，已好了。”
这人也是个商人，进山的时候受了伤，如果是以前，生死难料。现如今因为有了一处“别业”，他可以到这里来住着养伤。祝缨临走前就让他先给统计个数。她既不想让朝廷染指她的别业，就不能使用朝廷的官吏给她干活。
祝缨等人先回祝宅。这一次他们真的带了许多的家具、被褥之类。祝家人自住后院，其他人住在客房里。苏鸣鸾等人的随从则在祝宅旁边的一处营房内各依家族住宿。商人们各依习惯往市集里一扎。到得晚间，将城门一关，四面角楼上点起火把，任凭山中寒风呜咽，石头城里一片的安心。
大家赶路都有点累了，晚宴颇为丰富，祝缨道：“到了这里就与到了自己家一般！我知道大家都有事要讲，明天开市之后，他们在外面做他们的买卖，咱们还在这里，说咱们的事。”
众人齐声应好！
……——
饭后，郎家一家人回到自己的院子里，郎老封君道：“你们两个，都给我过来！”
郎娘子道：“阿妈说话，我们都听着呢！”
郎锟铻眼见两个又要吵起来，忙说：“在义父家里，都安静一点！别叫阿苏家的人看了笑话！”
两个女人的声音都低了下来，郎老封君道：“阿苏家的小妹，是不是在你义父家里养着的？”
“是。”
郎老封君道：“那你也把阿发送过去！”郎锟铻的长子叫阿发，不是因为他的父母想他发财，因为这个发音在塔郎话里是聪明的意思。
郎娘子眼睛一瞪，道：“他还小，那里又有阿苏家的人。要是出事儿了怎么办？”
郎老封君道：“在大人那里，没见山里人出事的！早先叫阿苏家抢了一步，现在不能总是比人家晚，我看大人挺喜欢阿发的！孩子从小学东西快。宝刀现在学话就慢！”
郎娘子道：“那是他笨。”
“我儿子笨，你儿子聪明？聪明就送下山去！他们又记数又记字，这个就比咱们只靠脑袋和画图好！就学这个！”
郎娘子道：“那万一……”
郎老封君大手一挥：“那你们还不快给我多生几个去？！”
另一边，苏鸣鸾又将苏喆带到祝缨面前，叫她“跟阿翁好好说话”。苏喆只嘟了一会儿的嘴，被花姐一哄就又笑了：“我想姑姑，想太婆，不想阿翁的。”
听得众人都笑了起来。
苏鸣鸾主动向祝缨提及了番学的事情，她说：“我一向喜欢多学一点东西，义父知道的，阿苏县就是这个样子，打一开始就习惯派女人出来，这回还是有好几个女学生。我同女人讲话更方便些。”
祝缨道：“这有什么关系？只要能学会、有本事，我不挑人。你也不要挑。”
苏鸣鸾道：“我不挑的。”
祝缨又问：“那有没有人愿意学医呢？”
花姐发出一声轻嗔，祝缨笑着看了看她，又对苏鸣鸾说了番学里医学博士的事情。苏鸣鸾道：“真的么？那可太好了！小妹回来就说，姑姑能救人。义父，再给我两个名额？”
祝缨道：“你报，我批。”
“一言为定！”
“一言为定！”
双方都比较满意，苏鸣鸾带着女儿安心回房睡觉去了。
张仙姑这儿却睡不着了，她还是觉得自己这家太空了！她带回来两车的被子，到了一分，自己房里的箱子里竟只有两条多余的被子了！其他的家具更少，京城祝宅本就比别业小许多，屋子也少、地方也少，来的时候一些大件祝缨也都不让带！
张仙姑一边嘟嘟囔囔地将带回来的书放到祝缨的新书房内，一边说：“得量一下尺寸，接着打家具！”又寻思着住得久了，就得要结实的，不能再用竹器了！
她顺手翻出了一套文具带回自己房里，挑亮了灯芯开始写字！将要准备的东西一条一条写一写，拿给女儿去办。