松香园而去。

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听梅碧揭廉唤道黠二奶奶来访，一身疲惫的墨大奶奶叹口气自床上坐起，两腿踩在地上还有点发软。

梅碧见她虚弱无力的模样，将玉竹送来的冰糖莲子汤与几片松糕放桌上，上前搀扶：「要不就请黠二奶奶来这儿，您别勉强出外堂。」

妯娌间本来就不避讳入彼此闺房，但自己的容颜总要修饰一番，免得给黠二奶奶看出什麽破绽。

就着烛光在铜镜前洗个脸、修整头发，感到心绪与气息平静後，墨大奶奶才道：「请二奶奶进来吧。」

烛火随着梅碧走出、黠二奶奶走入晃着，就着烛光看着黠二奶奶婀娜的身姿在桌边坐下，一如以往亲昵地在墨大奶奶身边坐下，握住她的手笑道：「芳姐，身子还好吧？」

墨大奶奶微笑回道：「还好，就是天热，这阵子事情也多；难得你一趟远门回来，该是我替你接风，改日再请厨房做几道好菜给你补上。」

「这是小事。」黠二奶奶拿起方才折下的蔷薇：「来的路上看花开得好，挑了一朵最漂亮的折来给你。」

这是黠二奶奶先前临时想的藉口，因为交代玉竹送东西过来，自己却慢了许久才到，总得有些说法。

墨大奶奶接过，花朵盛开，香气袭人；她记得那条小路上的几丛蔷薇，有次与张墨一同游园，他想折朵花替桂芳戴上，却给被茎上的刺割破手。

「你就是淘气，没被这刺给伤到吧？」

出身镳局的黠二奶奶可不是玉手只拿针线的闺秀，笑着：「刀剑都不怕了，怎麽会怕这小小的刺呢。」

「墨大爷就给这小小的刺给伤过。」鲜红的重瓣让她想起张墨手指上的血迹，以及他孩子气、不好意思的傻笑，心头一阵酸楚：「真是没出息。」

一向温柔婉约的墨大奶奶口中，这麽说张墨，已是极大的不满；让黠二奶奶一惊，就明着的事情劝着：「大爷这回出的事情，确实是不懂世事才上当；有了这一次经验，大爷也是聪明人，日後会多警醒些。没出什麽大错，就是大幸了。」

「是，他是没什麽事……」墨大奶奶赶紧把话收住，她本想自嘲地说：可我呢？

瞧墨大奶奶的色，黠二奶奶猜想得到，她给张武折磨得有多苦；哪天一段白绫吊死自己都有可能。想着个性端庄、贞洁的墨大奶奶真有可能会给张武逼上绝路，黠二奶奶觉得无论如何都得劝劝她。

可要怎麽劝呢？黠二奶奶心一横，吹熄蜡烛，与墨大奶奶在黑暗中相对而做。

「春妍，你这是？」

春妍拉着桂芳的手，低语：「我、我让爹给……」虽然有决心要说，但一时还是难以启齿。

桂芳猜想得到春妍要说什麽，希望不会自己所想的那样，因此怯怯地催促：「怎麽了？」

春妍咬牙：「我让爹给逼奸了！」

黑暗中一时无语，春妍听见轻微的啜泣声。

「芳姐？」春妍握紧桂芳冰冷的手，话说出口，自己也觉得被这事情惊骇得发冷。

「他怎麽、他怎麽能做出这种事……我们该怎麽办才好……」

「芳姐你静一静。」

眼睛习惯了黑暗，藉着夜色可以见到桂芳的轮廓；春妍拿起手绢贴上桂方的脸轻拭。

「要是惊动下人就不好了。」

就是怕人知道，所以一直隐忍！有着同病相怜的春妍在旁，桂芳的眼泪更是停不住。

春妍拉着桂芳到床边坐下：「我先跟外头的人交代，今晚睡在这里，我们一起作伴。」

桂芳就这麽坐着拭泪，待春妍去而复返，任她推着、拉着，一道儿躺下。

两人就这麽躺了一会儿，待桂芳的饮泣渐渐平抚，春妍摸索到桂芳的手，再度紧紧握住。

「芳姐，我们姐妹一场，无论什麽事都知道你不会笑话我，所以推心置腹的说了。」

「不、是我对不起你，我早知道他这般禽兽，还不阻你与他一同出……」

桂芳说着又要掉泪，春妍赶紧止住她的话：「别这麽说，谁都不知道事情会发生这种事。」

「怎麽会发生这种事…怎麽会发生……」

若只是要两人一同悲怜命运，春妍就不会把这件事说出口；她深吸一口气，笃定将要说出口的话。

「我开始也是恨，更恨自己不得不从他第二次、第三次，到现在也是不甘，却是不甘於……」春妍的声音愈来愈微弱，让桂芳不得不停下眼泪，仔细聆听。

「现在是不甘於自己，竟喜欢他的肉棒捣弄……」

听春妍这麽露骨的话语，让桂芳脸上一热，先前的委屈都给吓飞了。

「春妍、你这话……」

「芳姐，就说不怕你笑话我，才敢说的！我知道你会懂，懂我不是自甘下流。」

桂芳当然明白张武会用手段逼奸媳妇，这点无论春妍、或她自己都无法违抗；也慢慢的也想通春妍这话的另一层意思：沦陷於肉慾的原因，桂芳也该清楚。

一幕幕遭凌辱的记忆以及肉体的快感，让桂芳慌乱到无法言语，直觉反抗着春妍背德丧伦的话，说着：「你、你怎麽能这麽说、怎麽能这麽说…他是禽兽、是禽兽……」

春妍拍着她的手，柔声安抚：「是，可你想想，这禽兽火烫的肉棒操着你时，你那儿像是要被融了、刺穿了的滋味，跟大爷可是万般不同。」

「这……」桂芳思绪慌乱，倒是一阵灵光反驳：「你怎麽知道大爷是怎麽样？」

听桂芳还知道抓她的语病，知道她的思绪已经平静许多，笑着回道：「只是打个比方，就如我除了二爷都没跟谁好过，直到现在，才知道那档事有这等屈辱、更有那种刺激。」

桂芳沉默许久，才吐出一句话：「这种事、情理不容。」

抛下一切尊严来劝导桂芳的春妍，听这话直想笑；恶人是张武、受欺侮的是她们，但有天东窗事发，世人责难的、会裸身游街的是谁呢？这些情理容得下的，没有她们！

「这我知道、当然知道。会来找你说这些，不是因为自己受了委屈，更没有与公公和奸还与嫂子炫燿的这种下贱。是不忍看你有天，会想不开而寻短…我不愿见你好好的一个人，为了那禽兽而断送性命……」

听春妍这麽说，桂芳有些惭愧。她可以把被张武欺侮的事情隐瞒，就如她什麽都不说。若真有坚强的道德良识，早在那天午後给张武强奸後，就该以死明志，而非此刻才寻死寻活。

若是早在那时就有所行动，也不会让春妍也踏入虎口。桂芳思绪一转，将春妍的遭遇与转变都归在自己的责任之後，竟觉得自己是活该给张武蹧蹋。

见桂芳没有回应，春妍接着说：「等大爷、二爷回来，他总不会仍如此放肆，而等大爷、二爷再度出差离开，他还有没有这份兴致，谁知道呢。就忍过这阵子，之後什麽都别提，这事儿，不就像没有了吗？」

桂芳苦笑地应一声：「嗯。」

虽不清楚桂芳是否真的能看开，但从这声回应，传达出她明白这是没有办法中的办法。春妍毕竟想得更开，正事说完之後，就忍不住想开玩笑。

「说来他也厉害，都六十岁了，还能搞你搞一整天。」

春妍胸口受了桂芳粉拳一击，听她既羞又气：「平常说你淘气，还真是客气好听了！」

「唉呦，都说开了还怕