李无廷低眼便看到一枚莹白的耳廓，缀着红痣在眼皮下晃着。

他指尖点了下桌案，随后兴起般地低笑了声。

“自己猜。”

“……！”宁如深被那热气呵得一抖，忍着反应听了这么句废话。

他顿时炸毛，转头惊瞪：是人话！？

德全偷偷乜着眼皮看去。

就看天子低眼笑了下，随即宁大人猝然抬眸，面色绯红，灼亮的眸光带着几分惊然嗔怒。

德全：嘶……哎哟～

在御书房里就如此这般，简直……简直多多益善！

御案后，李无廷遛完人，转头把刚刚礼部尚书递来的折子关上，扔到一边。

“下去吧，慢慢想。”

宁如深深吸一口气，咯吱磨牙，“……是，陛下。”

他说完顶着一对红通通的耳朵离开了。

·

宁如深回到府中。

他耳朵早已降温，但总还觉得余热尚存，搞得他尾椎发麻。

他又想起李无廷带着热气的那句不是人话的话。

宁如深思来想去猜不到，在屋里桌案前坐了半会儿，仰头叫了声，“小石子。”

房梁上安安静静。

他沉默了一下，“啪嗒。”

一道身影就刷地垂了下来，立在他跟前。

宁如深：……是对“啪嗒”有什么坚持吗？

拾一问，“有什么事。”

宁如深找他探听消息，“除了跟着我，你们匪首还有给你派什么别的任务吗？”

拾一，“我们匪…”他话到一半失言懊恼，“我们首领只让我跟着你，没有别的。我已经很久没见到首领了。”

宁如深问，“你也没和你其他同行联系过？”

“没有。为什么这么问？”

“没什么，只是前几天看到你一个同行在客栈当小二。”

拾一脸上立马浮出淡淡的同情，“都是些杂活。”

宁如深一言难尽：……好歹有活。

你一个被打发走了的是在同情人什么？

探听不到什么消息，宁如深便让人退下。走之前，他又叫住拾一，“对了，最后一个问题。”

拾一，“？”

宁如深捏着耳朵问，“你们匪首，是有什么恶趣味吗？”

拾一不赞同，“我们首领很正经。”

宁如深挥挥手，把人驱散了。

…

猜不到李无廷的打算，他干脆不再去管。

随着日子进入月底。

推迟了一个多月的会试也终于在严密的筹备中到来。

会试长达九天六夜。

宁如深只负责之后的面试，不用跟随这九天的考试。他时不时去御书房当个值，又去礼部蹭个饭。

把百家精发挥得淋漓尽致。

就这么一直到了会试结束。

像是漫长的凛冬过后迎来了消雪的初春，学子们都暂时从考核中解放出来，相约伴游京城的夜市、河畔。

更有不少考生在淮明河畔置了座席，谈经论诗，引得满堂赞誉。

——也算是大承的一项传统。

宁如深早在前几天就收到了耿砚的邀约，说到时候一起去泛舟。

等到会试结束那天。他估摸着快要下值，便瞅了瞅御书房一角的漏刻。