他捧紧了茶盏，热意从指尖直烫到心头。

“臣必全力以赴。”

…

回到宁府。

宁如深入屋便吩咐杏兰给他拿了纸笔过来，伏案奋笔疾书。

严敏凑过去，“大人，您在做什么？”

宁如深头也不抬，“我在全力以赴。”

严敏：？？

没多久，纸上便写下了条条名目。

宁如深拿起纸张浏览了一遍，自认为没什么纰漏了，便满意地出屋唤来十名护院。

“从现在起，你们就按着我纸条上写的去做，动静大一点——把衣服穿上！我不是指这种动静……嗓门大一点，明白了吗？”

护院齐齐垂头，“是，大人！”

待一群彪悍的背影消失在院门外，严敏凑过来，“大人让他们买什么去了？”

宁如深矜持地递去纸条，向人展示这篇文采斐然的清单——

严敏低头一看：

东市买熏炉，西市买棒骨；

南市请大夫，北市扯白布。

“………”

宁如深暗含期待，“什么感想？”

严敏，“老奴想都不敢想。”

·

不过一天，传言很快飞了个遍——

宁如深躺在院里的软榻上，眯着眼睛晒夕阳，“现在外面都怎么说？”

严敏如实禀报，“朝中都说大人您失宠了，因为帮耿尚书说话而触怒了龙颜，打了三十廷杖。打完当场就不行了，盖着白布被抬回了宁府。”

“他们信了吗？”

“信了。都知道大人断了八根肋骨，府里买了十斤棒骨给您补补。还将京中大夫一网打尽，拐进府中开了两车药材吊命。”

“还有那些白绫……”严敏说着一顿，欲言又止，“呃大人，这个会不会有点夸张？”

“就是要让人虚实难辨才好。”宁如深微微睁开眼，细长的睫毛染着夕阳的薄金，“要想骗过敌人，必先骗过自己。”

他悠悠望向远空，“呵，目眩迷了吧。”

…

同一时间，养心殿中。

李无廷目眩迷地揉了揉眉心，“你再说一遍，他在干什么？”

德全躬身，“禀陛下，听说宁府开始扯白布，准备挂灵堂了。”

“………”

德全小心翼翼地打量着帝王的色，打着哈哈，“虽说是苦肉计，但宁大人也做得太逼真了点，奴才都快信了呢。”

他说完，殿中却没有回应。

隔了好半晌，李无廷忽然开口，“朕那日，应该的确是没有打过他？”

德全惊怔地抬眼，“陛下？”

李无廷紧蹙着眉心，竟生出一种恍惚，“也没罚过他别的？那茶盏……当是没碰到他？”

“那自然是——”

德全本来很笃定，但被这么一问，突然也不确定了：宁大人那病骨沉疴的身子，还真说不清楚。

他噗通跪下，“奴才，奴才也记不清了……”

李无廷被传言搅得头昏脑胀。

自从重生以后，很多事都变得离了起来，跟做梦似的。

“拾一。”

一道身影悄无声息地跪在了殿内。

“你去看看，他是装病还是——”话到一半，李无廷似想起了什么，又止住，“算了，你下去。”

拾一又不声不响地磕了个头消失了。

片刻，李无廷起身，看向殿外已隐隐泛上青灰的天际，“今日正好无事，出趟宫。”