辉光说的时候，他无法辩解自己不是选择百姓，他自己也不知道自己选择了谁。这种答案，说出来做什么？

他之前只以为夺嫡是九死一生，却没想过他要在天下、责任与私情之间选择。他一直在想，若是有下一次，他要怎么办？太多的想法与要求被塞入他的身体，似乎一夜之间就把他撑大，为他遮挡风雨的人，或是离开，或是倒下，他只能在这个夜晚就长大。

想到辉光，晚上一个人又偷偷哭了一场。

自此一连两晚，池旭尧都要翻墙去看辉光。

到了第三晚，去的时候不见人，关业道：“侯爷今晚不大有精，说是先睡了，让属下转告王爷，不必担忧，早些休息。”

问起饮食，一日不如一日。问起大夫，还是那些方子，一味地治标，却不知道如何治疗疫病。池旭尧只觉得手握流沙，无论如何使力，沙子都要走。他心焦地很，第二日一早又来，辉光屋里静悄悄的，他就想进去看看，被关业死死拦腰抱住，赶忙吩咐别人进去看了。

进去的人也怕王爷冲动，自己也怕，只是站在何明德窗口往里看了，就对外一叠声地道：“侯爷还……还睡着呢，王爷别急。”

何明德被这声音吵醒，只觉得浑身都疼，身上好烫，一点气力都没有，喘不上气，稍微一动，就是眼冒金星。他听清了外头的声音，坐在床头先是喘匀了气，才慢慢挪到了窗口。两人隔着院子对视，何明德说话的力气都没有，只是对他往外摆手，示意他别胡闹。

池旭尧见他脸颊都有些脱相，心底的不详越发清晰。

他这几日见了不少这种病人，过不得几日人就……

何明德缓了口气，才说出话来，道：“外面还有好多事等着你拿主意呢，想见我还有许多日子，是不是？”

两人却都知道这只是两人的愿望罢了。

池旭尧不忍心再反驳辉光，但是那困扰他许久的问题却是一下子清楚了。他点点头，答应了，就要离去，却又被辉光从后面叫住。

“怎么？”

何明德温和地笑了笑，话到嘴边又收了回去，“没什么，只是叫叫你，你去吧。”说罢，认认真真地又把他看了好几眼，才对他挥手，这回却是左右挥，是再见的意思。

池旭尧眼泪几乎要流出来，忍住了，笑道：“晚上我再来找你，你要等我。”

何明德也若无其事地应下了。

池旭尧一走，院门关上，何明德就觉得再也站立不住，滑坐在地。他心中一阵苦笑，唉，不会真就这么送命了吧。倘若是死了，也不知还能不能回到故乡。又想想经此之后，端王的势力也逐渐稳定了，名声也比那两位皇子不知好出多少倍，就算没有自己，也能成就大业，只是或许半夜会偷偷哭罢了。不过顶多哭两年，这沉重的压力就会逼着人硬起心肠，逼着人往前走了。

想着想着，竟靠着墙，不知是睡还是晕了过去。

之后的记忆就不甚清楚，沉沉浮浮，也不知过了多久，只觉得自己身上清爽，靠在一个温暖柔软的怀中，双唇被柔软地含着，久违的安定感包围着他。他费力地睁眼一看，只觉得疑似梦中，叫道：“你怎么在这！”

端王见他醒了，镇定自若地把那一口药汁吞了进去，道：“你醒了的话，就不用我喂药了，快趁热喝了。”

何明德这才感觉到自己嘴里全都是药味。

他不理会池旭尧的避重就轻，只是质问地看着他。池旭尧早就知道他会有这种反应，镇定地道：“外面已经不需要我了，但是你还需要我，我已经和你躺了两天，喂你吃了三回药，六回饭，还亲了你一次，现在让我走也没有用了。”

何明德被他这理直气壮气到哑口无言，连声道：“你这根本就是想气死我，倘若是你躺在这里，你会希望我来照顾你吗？”

池旭尧镇定地给他舀了一勺药，他想通之后，就心情愉快极了，又娇气地瞪回去：“我不希望，难道你就会只在门外守我吗？我才不信，你肯定也会翻墙进来找我，是不是？”

他看何明德被他气的要摔碗，忙去安抚：“外面我都安排好了，有人接管，百姓都好。我已尽我所能，对得起百姓，现在也该对得起你了，你说我这不该那不该，但我怎么真舍得看你一个人熬着。”

第7章 送别

何明德再多说一句，池旭尧竟就哭了！

还不是真的哭，只是用眼中含泪，备受委屈的色看着何明德。见鬼，自己到底睡了多久？这人怎么还掌握了新技能？

何明德无可奈何，接过药一口闷了，卸了力气躺在了池旭尧的怀里，道：“普天之下，莫非王土，我岂敢不让王爷留下？现在，请王爷说一说这是怎么回事吧。”

原来那日何明德情况加重，端王就已下定决心，天下太大，未来太久，他管不过来，但是颍州府危难就在眼前，他不能置之不理，但是辉光于自己，也决不能弃之不顾。百姓与辉光，并不是二选一的关系。

他出来后更是辛劳，片刻休息也不敢有，只想早日把城中之事安定下来，就去照顾辉光。柳瑞不知他怎么突然如此，以为他是压力太大，再三劝他休息，他也不肯。他只恨自己不能分成很多份，一日不能有二十四个时辰。

他这样着急，大夫也被他逼得要上吊。只是面对疫病，实在是束手无策，只能尝试着用药。病人越发多，再迁入东城民居，就有百姓抱怨迟疑。端王此时更是果断，一点温和耐心都不留，这种时候也留不得，非但把颍州府驻军全部叫来，还让人去邻近州府调兵。

城东民居内凡有过世的，尸身一律当场送走焚化，为了减少接触，只许有一人跟随。若有人阻挠，一律仗责，若是配合，官府可以补贴费用。

郢州城旧有传统，家中有疫病死的家畜家禽，都要抛入河中，否则便觉不吉利，家中必定遭祸，屡禁不止，却不知这只会散播疫病。端王便出通告，有首举者赏银十两，抛尸者仗责八十，这基本就是一条人命了，政令下去，还有人以身试险，端王让人在集市口行刑，一人当场身死，一人抬回家去几日也死了。

端王也去观刑，向百姓陈说厉害，城中人人胆寒，再不敢犯，其它令条也是令行禁止。人人敬他畏他，却不知他回府之后，一整日都滴水未进。想到那两人，犯下的是大错，却也是因为愚昧思想想求生，死的何其可怜？又想辉光，他情况一日日反复，好的时候少，昏睡的时候多，也不知能熬多久。京城派下来的人，总还要好几日。

到了第三日，户籍官喜笑颜开地回来回禀，道：“王爷，照着侯爷说的隔断传染的法子，疫病果真是止住了，这几日感染的人，越来越少。若是以此下去，不添新的病人，再找到治疗的方子，咱们郢州城就算是熬过去了！”

虽说眼下还有大概万人染病，但比起从前，一次疫病，动辄死十几万人，已是天大之幸了。

一个消息未了，柳瑞就兴冲冲来回，说是在孙令的各处房产蹲守，蹲了几日，终于抓到了孙令。原来他在外还有外室，家人不知，这日他是去别处取银钱，才被柳瑞抓到。

端王恨这人恨不得是生吞其肉，亲自活剐了他，几次想杀他，却又忍下了。孙令身上有不少案子，光是那贪污的官粮，就不知道要牵涉出多少人来，杀他一个容易，只是便宜了其他蠹虫。端王忍了几次，才道让人把他收监。

又等了一日，邻近州府的兵士终于带着大夫、药材、粮食赶过来，城中百姓一来是听止住疫病有望，二来又见了这许多助力，都看到活下去的希望，虽不敢出门，却都在门口张望，城内竟有了几分久违的喜气。那来送人送药的兵士本以为进的是座死城，没想到城内虽沉寂，却处处紧紧有条，心也安定了。

端王站在二楼，远远看着，既觉欣慰，却又难受极了。今日关业说，辉光的情况很不好，昏迷的时间越来越长，却不许别人进去照顾他。前方是百姓，身后是爱人，他站在中间转不得身。

他看楼下的欢愉，越看越是难受，就转身下楼，谁知却撞上一个人。

何明德听得一愣：“徐然怎么这时候就来了？”

池旭尧当日也问了，原来他们刚到郢州城时，邻近州府的折子还在往京城送，皇上就担心起端王安委，派侍卫宣端王回京。侍卫紧赶慢赶，来迟一步，郢州城内外被水隔绝，人根本进不去。侍卫也急了，不敢耽搁，又往京城送信，皇上当即又派出人手赶赴颍州府，让他们想法子襄助端王，务必要让端王安全回京。

徐然自己请命，与几位好友赶来，恰好遇到洪水消散，今日进城，路上却是与颍州府送回去的折子错开。

徐然道：“下官们轻骑赶来，脚程快些。皇上派出来的太医们多有年岁大的，只能坐马车，要晚几日，路上几位大夫拟了几个方子，让下官先带来试试看。至于其他的赈灾钱粮，就要等王爷的折子送到了再定。”