「有两个人符合您说的标准，一个是秘书室的竹田，一个是财政部的贺氏。」后藤新平第一次看这小兵正经的抬头说话，脸长的清秀，整张脸白白净净的，身形看起来也瘦弱，几乎没有从军的样子。

「那大概是秘书室的竹田了。」后藤新平断然起身，顺手拉起披在座椅上的皮大衣，「你要跟来吗？」他转头看向身后的小兵，想着说不定这趟侦查还会需要他的协助。

那小兵愣了几秒，马上大力点头再跟上长官的脚步，「属下名叫八田胜。」

后藤新平脚步没停，一路走到了祕书室门前，依稀可以听见里面吵杂的碎纸声，还有微小的交谈声。

「民政长官大人。」他没有招呼便逕自开了门走进去，反正这是他的地盘，但没人敢发声，只听得整齐划一的招呼。

「秘书室所有人一一报上自己的名字。」

直到听见「竹田」这个姓氏，才发现竹田是个年长的男性，全名「竹田治也」，脸上有着沧桑的皱纹痕跡，但感觉很精明。

「所有人先到门外一下，我要临时检查。」即使这要求很怪，但后藤知道这军事化的社会教育下，是不会有人吭声的。

他走到竹田的办公桌前，开始翻着他桌上堆叠着的所有文书资料，并搜索着抽屉所有信件，就怕遗漏了属名「白鸟」的信封。

白鸟又实说，自己的上报都没有回应，那么一定是中途被拦截了，而筛选信件是由秘书室负责的，那问题必出在这里。

而且要做这样偷鸡摸狗的事，必是受了贿才有这样的义务及胆量。而当时最吸引人、最需要钱的活动就是──吸阿片。所以后藤才会叫八田调查白鸟与实入狱之后，谁忽然吸阿片的频率大增。

「长官，这个是吗？」帮忙翻找的八田从抽屉翻出一叠信封，有些年代久远，纸边泛黄，像被烧过一般；有些则是最近的信纸，上头写的全是白鸟又实的名字。

而内里，流利细緻笔画写的确实是要替白鸟与实平反冤狱的奏文，但奏文在这里被拦截下来了，害得又实一定得自杀，以死殉示自己的造反之心。

「长官，您现在就要罚他么？」八田那小兵多嘴的问了一句，看起来好像很紧张。

「整件事结束再说。」后藤打算一次抓尽，不留任何空间馀地。先罚或拷问只会让主谋者先行警惕甚至逃跑。

信里这样写：白鸟与实是被陷害的，是有人在他买的波斯地毯中暗藏阿片，才会被警方巡逻队查到再被抓进大牢。白鸟与实致力于阿片的研究和禁吸阿片的教育，一定知道阿片对人体的伤害和影响，绝对不可能购买的。

「白鸟与实在屏除陋习这块做得很好？」后藤新平端正了自己的眼镜，一边详读着信封，一边问着好像什么事都知道的八田。

「是，尤其是阿片防制。」