「你说你做了一个梦，梦见一个叫艾丝塔蒂的少女，向你要那枚戒指，你原本打算给她，但扎瑞尔阻止了你。「请记住邮箱：ltxsba @ Gmail.com 无法打开网站可发任意内容找回最新地址」然後你醒了，戒指就出现在手上，而且还取不下来了。」
「基本经过就是这样。」
第二天早上，琼恩把昨夜发生的事情说了一遍，当然有些该省略的地方自动省略了，也没提扎瑞尔最後的预言。大家议论纷纷，但也猜不出个所以然。敢用星星作为徽记，而且能够和扎瑞尔这样说话的，其身份之高可想而知，应是一位恩瑟王无疑，但「艾丝塔蒂」这个名字，却是谁也没听过。
「扎瑞尔说她有多个名字，『艾丝塔蒂』只是其一，或许她的其他名字更有名一些，」梅菲斯说，「但这也没意义，连恩瑟人自己都搞不清楚他们有多少位王。」
「马甲这麽多，她一定欠了很多人的钱。」
琼恩随口说着，心里想的却是扎瑞尔最後的警告。去恩瑟是预定计划，大家都反复讨论过，不可能突然改变，但他心里总是有些惴惴不安，不知道扎瑞尔所说的「不好的事情」究竟是指甚麽。
正准备离开山洞，继续旅程，莎珞克突然跑过来，说是在山洞的最深处发现了一些东西。
「又是石板？」
「不是，你去看看就知道。」
琼恩等人昨夜栖身的这个山洞挺大的，但并不长，所谓的最深处，走个几步路也就到了。昨晚进来的时候，琼恩已经仔细检查过，没发现甚麽异常，但现在再看，便发现了问题：在石壁上，一处大约半人高的位置，有个拳头大小的洞口，有微弱的光从洞里透出来。
「怪，这个洞昨晚怎麽会没发现？」
梅菲斯回忆了片刻，「昨晚这里没有这个洞，」她非常肯定地说，「是後来才出现的。」
「那我们也应该听到动静吧——算了，先不说这个，莎珞克，洞後面是甚麽？」
「不知道，从洞口往里看，甚麽都看不见。」
梅菲斯敲了敲石壁，「这後面是空的。」
既然知道是空的，那就好办了，所有人退後，珊嘉把秘偶召出来，让它充当苦力。没过一会，秘偶便将石壁上砸出了一个能够供人通行的洞口，琼恩一马当先，所有人鱼贯进入。
石壁後面是一个巨大的殿堂，地面是用整齐的青石板铺成。八根双手合抱的石柱支撑起穹顶，在正中央的位置，有一个石笋模样的东西，约有一人高，灰白色的，在黑暗中泛着一闪一闪的微光。待走近一些，琼恩看清楚，那并不是石笋，而是一座塔，塔身扭曲成螺旋形，彷佛尖锥刺向空中。再凑近些，才发现那座塔居然不是用岩石或者泥土，而是无数枚微型的人的头骨垒成，每一枚头骨都只有拇指大小，显然不可能是真物，但看起来如极为逼真，而且明明只剩骨头架子，却彷佛能看出各种不同地表情似的，每个头骨的眼眶中都泛着微微的白光，这情形实在是诡异，让人情不自禁地打了个寒颤。
「这是甚麽地方？」
凛甩出几枚光球，漂浮在空中，将整个殿堂完全照亮。众人游目四顾，周遭空荡荡的，整个大殿之中，除了石柱丶头骨塔之外，再无其他东西。「不是住宅，像是礼堂甚麽的，」梅菲斯也打量着四周，「形制上有点像殿——但殿不可能建在山洞里。」
在恩瑟文化里，「山洞」是有比较负面意味的，通常和「死亡」丶「坟墓」之类联系起来，王的殿，通常会选择地势较高，视野开阔，或者河流湖泊附近的平原上，的确不应该建在山洞里。
「不是殿，那会不会是墓穴？」
东域的王近似於凡人，有肉体，会死亡，死後当然也就有墓穴。但如果是墓穴的话，至少该有棺材之类的东西吧，这里甚麽都没有，只有那座头骨塔，琼恩觉得更像是进行某种邪教仪式的地方。
「会不会和那个艾丝塔蒂有关？」珊嘉猜测，「你又不是第一天拿到这个戒指，她之前一直都没来找你，偏偏昨晚来。」
这麽说倒是挺有道理，然而依然没甚麽意义，分析不出更多的信息。
算了，反正事不关己，还是别多管了，免得节外生枝。
抱着这个念头，琼恩走出山洞，然後他愣住了。他的眼前波光粼粼，出现了一面巨大的湖泊，清澈的湖水在微风吹拂下泛起阵阵涟漪，甚至能够看见银色的鱼跳跃出水面。
「这……这是怎麽回事？」
所有人面面相觑，梅菲斯试了一下，发现这不是幻术，而是实实在在的湖水，但他们都记得很清楚，这里原本是陆地，昨晚还在上面烧烤呢，怎麽会一夜过去就变了样？就算是天塌地陷，高峡出平湖，总也该有点动静吧。
「那是甚麽东西？」凛忽然指着湖面。
琼恩凝望去，他看见了一个灰白色的长方体，像是一块木头，漂浮在湖面上。风恰好朝这边吹，那东西随风慢慢移来，待得靠近些，大家都看清楚了，那是一个石棺。
事情变得越来越诡异。
过了大约一刻钟，石棺被湖水推到岸边，正好就在琼恩脚下。琼恩和梅菲斯一人守住石棺一端，让其他人靠後，然後准备将石棺打开，他刚刚把手放在棺盖上，突然听得棺内咔哒一声，接着棺盖自己掀开了，掉落在旁边。
琼恩下意识地後退两步，防备有甚麽怪物从棺中跃出，然而等了片刻，全无半点动静。他定了定，重新走回石棺边，低头往里看去，不由得吃了一惊。
在石棺中，静静地躺着一位女子，双手交叠在胸前，穿着一身黑衣。琼恩和梅菲斯对视一眼，稍稍沉吟，伸手入馆试探，想看看她是活人还是具尸体。
女子突然睁开眼，看着琼恩。
她的眼睛很大，眸子漆黑，不带半点褐色，也不带半点感情，却并不是那种冷冰冰的，更多是一种迷惘。「抱歉，」琼恩缩回手，「我们是否打扰到你了？」
女子不答，自己慢慢坐起身来，刚才在棺内，被阴影遮掩，琼恩没有看清她的脸，等她坐起来才发现她原来颇为美丽，乾脆利落的黑色短发，轮廓分明的面庞，嘴唇很薄，精致的五官中透着几分英气，年龄大约二十六七岁，但不是东域人的相貌，反而更像中土人。
「你们是甚麽人？」她环视周围一圈，开口问琼恩，声音略有些沙哑，有种异样的魅力。
「旅行者，」琼恩回答，「你呢？」
女子似乎被这个简单的问题问住了，想了半响，终於回忆起自己的身份，「我是翡翠女巫。」
※※※
在打开棺材之前，琼恩已经做过各种猜测。莫名其妙出现的湖泊，莫名其妙出现的石棺，这一切宛如恐怖片的前奏，都在暗示着不祥和凶险。棺材里可能有甚麽问题，这个早在琼恩的预料之中，如果是一个僵尸突然蹦出来，他有心理准备，半点不会惊讶。然而令他没想到的是，石棺里居然是一个活人，而且还是位美丽女子。
而且她自称「翡翠女巫」。
「难道这里是灰熊山？」琼恩问梅菲斯。
「不是，这里离灰熊山至少还有一天的路程。」
流亡者的线索，不是说樵夫是在灰熊山里遇到湖中仙女的麽，难道说其实搞错了，眼前这位是翡翠女巫，灰熊山里另外还有一位仙女，还是说女巫搬家了？
这些问题暂时搞不清楚，暂且放下，既然终於找到翡翠女巫，那解除诅咒这件事，看起来有希望了。
很快琼恩就知道自己错了。
「不好意思，」女巫说，「能麻烦帮个忙吗？」
她想跨出石棺，但棺壁有点高，不太容易。琼恩伸手扶住女巫，趁机碰了碰她裸露在外的手臂肌肤，倒不是存心轻薄，而是确定一下她有没有体温。
一切正常，看起来应该不是吸血鬼甚麽的。
琼恩原本以为，他和翡翠女巫相遇的场景，应该是一座古老的森林，一间用麪包丶蛋糕丶糖块做成的小屋，昏黄的灯下坐着苍老的女巫，手中托着水晶球，旁边还应该配一只皮毛油滑光亮的黑猫。拜访者要先回答出她提出的刁钻问题，比如「甚麽能够改变一个人的本质？」之类，然後才能获得帮助。他做梦也没想到，女巫原来不住在森林的小木屋里，而是从石棺中爬出来，女巫原来也不老，反而年轻美丽，女巫更不会提甚麽刁钻问题，因为她似乎自己都没搞清楚状况。
「我现在在哪里？」女巫问，「今年是哪一年？」
「……」
交谈几句，琼恩发现情况有些出乎意料，这位女巫彷佛刚刚从一场漫长的沉睡中醒来似的，除了知道自己是「翡翠女巫」，其他一问三不知，连自己名字都不记得，至於为何身在此处，为甚麽在一个石棺里，这些统统都不清楚。
「你失忆了？」琼恩忍不住问。
「没有吧，」女巫说，「我只是一时想不起来。」
这不就是失忆了麽。
「但我记得你，」女巫看着琼恩，「也记得她，」她指了指稍远处的珊嘉，「还记得……」她看了一圈，「其他没有了。」
你记得我和珊嘉？琼恩皱眉，「那你知道我是谁？」
「暂时想不起来，但我肯定曾经见过你，也见过她。」
琼恩看了看珊嘉，又看向梅菲斯，少女微不可察地做了个手势。「你是住在这里吗？」梅菲斯问。
「我不知道，」女巫犹豫地说，「应该不是吧。」
「你接下来有甚麽打算呢？」梅菲斯问。
「我不知道，」女巫沉吟片刻，「我应该是要往东方去。」
「那正好，我们也是去东方，不如和我们一起旅行吧，」梅菲斯邀请，「这里荒山野岭，很不安全，大家一起彼此照应比较好。」
「好啊。」
就这样，琼恩的队伍里又增加了一位新成员。『地址发布邮箱 ltxsba @ gmail.com』
※※※
接下来的行程波澜不惊，扎瑞尔和那位自称「艾丝塔蒂」的女也都没有再在琼恩的梦中出现过，戒指则顽固地待在他的手指上，怎麽都取不下来。和船长的情形不同的是，戒指并未给琼恩提供任何保护力量，他仍然会受伤，这点比较令人不爽。当然也有好的方面，至少琼恩也没有受到诅咒，他依然能吃能睡有感觉会疼痛，咬起苹果来嘎嘣脆，为了以防万一，他还特地在月光下裸奔了一圈，确认不会变成骷髅。
至於那位翡翠女巫，只能说全无半点存在感，一路上她基本上都在发呆，吃饭的时候在发呆，走路的时候在发呆，休息的时候在发呆，连睡觉的时候——呃，她好像不用睡觉。
「她是在冥想，」梅菲斯说，「用冥想代替睡眠。」
「……这不是精灵的种族天赋吗？」
这世界上的生物绝大部分都是需要睡眠的，只有极少数例外，精灵是其中最典型的例子，每天只要冥想几个小时就行。但这位女巫显然是人类，至少她的耳朵半点都不尖。
「或许她失眠？」凛也凑过来，提出猜测。
「这也失眠得太严重了吧。」
睡眠问题且不谈，反正琼恩也不是真的很关心，他真正在意的是自己身上的诅咒。但关於这一点，完全没有半点头绪。
「我和她谈过，她说她完全不记得任何解除诅咒的方法，」梅菲斯说，「或者更准确点说，她不记得任何巫术。」
「那她还自称甚麽女巫啊？」琼恩义愤填膺，「这不是虚假宣传麽？」
「其实我觉得这件事从一开头就可能有问题，」莎珞克也从阴影里走出来，「那个船长说，是一个水晶里的女处得到预言，我在铁王座待了七年，可从没听说这位女。」
「而且你不觉得这有点太巧合了吗？」珊嘉也说，「我们要找她，然後她就自己出现了，就好像……好像是被人安排，推到我们面前似的。」
「疑点是很多，」梅菲斯说，「但若是有人设计，他的目的是甚麽？」
这个问题没人能够回答。
琼恩叹了口气，「算了，反正本来也没抱多大希望。」
手上的戒指虽然取不下来，但琼恩其实也不是很担心，至少从扎瑞尔的态度来看，应该问题不大，甚至说不定是将来一个有用的筹码。专情诅咒的问题，反正按原定计划走就是，到了恩瑟，想办法寻找眼泪石。翡翠女巫能帮上忙固然好，帮不上忙，也就罢了。
「你有没有发觉甚麽？」梅菲斯突然问琼恩。
「甚麽？」
少女微微皱眉，扫视四周，「我觉得好像有人在跟踪我们。」
琼恩看了看四周，没发觉有甚麽异常。莎洛克和秘偶都被派出去了，应该没甚麽人能够不露痕迹地靠近，或许有人能够远距离用法术探测，但琼恩也不至於全无所觉，作为凝成真名的高阶巫师，这点感应总是有的。
「算了，或许是我的错觉吧。」
话虽如此，但仍然是提高了警惕，不过接下来的确甚麽都没发生。
这一日下午，他们翻过一道山梁，远远看到山脚下有一座村庄。
「那是古古村……还是古归村来着？」凛很高兴地说，「他们会做一种木熏肉，很好吃的。」
你还真是个吃货……
「你以前来过？」
「来过，这是我和艾弥薇离开家之後到的第一个地方，留下了很多珍贵的回忆，可以说是传故事的起点吧。」
「……甚麽传故事？」
「哦，我准备写本书，名字就叫做《红龙圣女和她的圣武士朋友的传大冒险》，」凛得意洋洋，「一定很受欢迎。」
「好好，」琼恩敷衍，「你打算甚麽时候开始动笔呢？」
「哦，最近太忙了，等有空闲了再说。」
「你明明每天都有空！」
傍晚时分，太阳快要落山之前，他们到了村庄附近。
琼恩并不打算在村庄里借宿，既不方便又不舒适，他左看右看，找了块较为隐蔽的空地张开青铜豪宅，所有人进去休息。
晚饭之後，凛拉着梅菲斯要去村庄里看看。故地重游，见见老朋友，也是人之常情，琼恩不以为意，「那你们去吧，早点回来。」
「甚麽早点回来？」凛瞪着他，「你要陪我们一起去。」
「我去干嘛？」琼恩推脱，「我又不认识他们，又听不懂你们说话，在旁边乾坐着，很无聊的。」
「本来又没指望你说甚麽，我带你去只是为了向大家展示『我有男朋友』这个事实，炫耀一下而已。否则大家误以为我这麽聪明可爱活泼乖巧的女孩子没有人喜欢，嫁不出去，那岂不是很不好？」
「……那艾弥薇怎麽办？」琼恩说，「我只有一个人。」
「也是，」凛沉思了片刻，忽然看见旁边的珊嘉，顿时眼前一亮，「珊嘉，要不要你来临时客串一下艾弥薇的男友好了。」
「我？」珊嘉哑然失笑，「我怎麽行。」
「当然可以啊，你和琼恩是姐弟嘛，长得又挺像，稍微装扮一下，冒充男人绝对没问题。反正你弟弟是艾弥薇的男友，他既然分身乏术，你作为姐姐的暂时代理一下，也是很合理的事情。」
合理你个头，这种事情也是能代理的吗？而且珊嘉和我再像也扮不了男人啊，那麽大的胸谁会看不见啊？
「胸肌发达嘛，又不是谁都和你一样弱不禁风。」
……等我诅咒解除了，就让你知道谁才是弱不禁风。
抗议无效，在凛的软磨硬泡下，珊嘉不得不点头答应下来。维若拉当然不会凑热闹，莎珞克则被琼恩留下来看家，至於女巫……一如既往地在发呆，哦，冥想。
珊嘉自己当然没有准备男装，她从琼恩的衣服里挑了一套。尺码大了点，但将衣袖和裤管卷起来，也能将就着穿，再将长发束起，反而有种别样的洒脱帅气。「珊嘉真漂亮，」凛围着珊嘉转了两圈，赞叹说，「扮成男人也这麽好看，比你漂亮多了，琼恩。」
「……形容男人不要用漂亮这个词。」
「珊嘉穿男装比你漂亮，那你穿女装是不是会比她还漂亮？」凛脑洞大开，「要不要试试看？」
「你不是要向人炫耀自己有男朋友吗？我穿女装了，你怎麽办？」
凛跑到珊嘉旁边，挽着她的胳膊，「我移情别恋了。」
「那艾弥薇呢？」
「艾弥薇可以穿男装，你扮她女朋友——哦，不行，」凛有些沮丧，「他们知道艾弥薇是女孩子。」
「所以嘛，不要胡思乱想了。」
「没关系，」凛很快振作起来，「以後有的是机会。」
「……我不会给你这种莫名其妙的机会的。」
四人一路闲聊，走到村庄前，琼恩忽然停下脚步，觉得有点不太对劲。
「太安静了。」他低声说。
傍晚时分，太阳刚刚落山，按道理说正是村民们结束了一天的辛苦劳作，准备晚餐的时间，不可能这麽早就上床睡觉。然而从外面看去，村庄里是死一般的寂静，听不到半点声音，屋顶上看不到炊烟，道路上看不见人影，就像是一座空的村庄似的。
梅菲斯点点头，「都小心点。」
他们走进村庄，依旧没有看到任何村民，甚至连狗都没看见一条。房屋全都是门窗紧闭的，其中有些明显已经是常年没有人居住了。走在路上，只能听见呼啸的风声和自己的脚步，实在是有些吓人。琼恩看着梅菲斯，示意要不要先回去，梅菲斯想了想，还是摇摇头，「去村长家看看。」她最後说。
凛在前面领路，他们来到一座黑色屋顶的圆房子前，敲了敲门，里面传出一个苍老的声音：「谁啊？进来吧。」
有人？
走进房屋，看见一位头发花白的老人，脸上皱纹很深，彷佛刻出来一般，腰背有些佝偻，拄着拐杖，正朝门口看过来。凛怔了几秒钟，才不敢置信地问：「托兰大叔？」
老人咧嘴笑起来，「原来是小凛啊，哦，梅小姐也在，」他热情地示意大家坐下，「你们这几年去哪了，怎麽有空过来看我？」
「我们去了很远很远的地方，这次是要去恩瑟，路过这里，所以就想着过来看看你，」凛说，「你的头发怎麽都白了啊，我记得我们走的时候，你的头发还是乌黑乌黑的呢。」