“谁？谁来了？”仿佛不敢相信自己耳朵似的，皇帝又问了一句。

“回禀陛下，是裴冀！他说获悉猎场之事，又得知陛下近来龙体欠安，心牵挂陛下，加上他的身体也养好了，故赶了过来。”

“他人呢？”

“就在清荣宫外。方才和奴婢说了几句话，听到奴婢说陛下已经歇了，便说明日再来拜见陛下！”

“叫他马上来！”

皇帝仿佛愣怔了片刻，突然，从榻上跳了起来，落地，随即反手叉腰，连靴都没穿，只着袜，人在榻前来回不停地走了几趟。

“站着做甚？还不快去！就说朕正好醒来，不妨这就见他一面！”

“哎！老奴遵旨。”

赵中芳大约极少遇到皇帝露出如此激动乃至失控的色，起初一时看呆，被皇帝催，赶忙应声，自己一边出去通传，一边唤人进来燃灯，为皇帝更衣。

絮雨此时也是反应了过来，抑制不住心中的欢喜之情，忙跟着赵中芳走了出来。刚出清荣宫的门，远远地，便看到宫阶之下肃然立着一名清瘦老者，那人须发花白，情凝肃，穿着官袍，风尘仆仆，正是年初在甘凉别过的裴冀！

“裴公！”她叫了一声。

裴冀早也看到她了，面上露出笑容，迈步向她走来，快到她面前时，口中唤着公主，恭敬行礼，就要下拜。絮雨怎容他向自己行如此大礼，急忙抢上前去，伸手将人托住：“我还是更希望裴公能像从前那样叫我叶小娘子。裴公你叫我公主也就罢了，怎还行如此大礼？快起身，折煞我了！”

裴冀虽无法再行大礼，但依旧行完常礼，这才打量了眼絮雨，含笑道：“上月我在东都，听到公主归朝的消息，意外之余，细思，颇觉天意使然，更是为公主感到高兴。”

絮雨道谢，又问他身体，听他说起初是因水土不服，病了些天，如今已是好了，道:“裴公来了就好，路上辛苦。我阿耶……”

她本想说“我阿耶方才听到裴公来，也很是欢喜”，忽然想起皇帝特意吩咐赵中芳的那一句话。

显然，在这个已多年不曾见面的昔日老臣面前，阿耶还是要保持几分他人君的威严的。她顿了一顿，不戳破了，改而望向赵中芳。

赵中芳便满面笑容地接了上去，说皇帝方才醒来，听到他到的消息，正好无事，可直接接见。

“裴公随奴来。”赵中芳的语气是毕恭毕敬的。

以他如今的地位和脸面，满朝能让他如此说话的，大约也就裴冀一个了。

裴冀向着赵中芳作了一揖，请絮雨先行，随即自己迈步，跟着入了清荣宫。

皇帝并未叫他等多久，很快，更衣完毕，端坐于外殿，面容威严地望着匆匆入内的裴冀。然而，当裴冀端正下拜，行完叩首之礼，听到座上的皇帝说平身，慢慢抬起头，这对阔别多年的君臣再次面对面，看清彼此对方那似曾相识却又转为苍老的面颜，气氛，便慢慢地转为了沉默。

良久，皇帝忽然苦笑了起来，低声道:“老了，都老了！朕看自己不觉，记得你当年出京，头发还没这么白的。是甘凉那地太过苦寒了吧，如今你竟成这模样。”

裴冀眼眶微微湿润，道：“陛下这些年安好否？蒙陛下记得住臣，臣过得还算不错。心安处，便是吾乡。甘凉的风沙固然大了些，却也叫臣偷到了十几年从前不曾有过的安闲日子。臣本也以为可以告老了，不料陛下不弃，又将臣调到东都，委以重任。臣不才，只能勉强继续效力朝廷。上月又收到陛下传召，本该早早到来，奈何确实身体不适，心有余而力不足，错失拜会陛下的良机，臣深觉遗憾。过后得知这边发生了些意外，陛下龙体略有不宁，臣恰好也痊愈了，思虑过后，贸然大胆无召而来，还望陛下恕罪。”

他说完，朝着皇帝再次叩首。

皇帝沉默地望了他片刻，忽然，缓缓地道：“朕的胸襟，远不如你。”

他说完这一句话，从座上起身，走到裴冀面前，探手，亲自要将他从地上扶起。

“你来了便好。朕还要在苍山留一段时日，你也住下。朕记得你当年棋艺过人，无事之时，你我君臣寻个清净地方，对弈下棋，也是很好。”

裴冀笑着道谢，却不肯起身，继续说道：“陛下，臣此次到来，另外还有一事，斗胆想求陛下恩准。”

“何事？”

“是关于公主的事。”

皇帝的色渐渐转为凝重，慢慢坐回到自己的位上，看着裴冀，目光闪烁地道：“又关公主何事？”

“臣大胆问一声陛下，年初之时，公主曾被接到甘凉，此事，陛下可否知道？”

皇帝淡淡唔了一声，转为冷淡，不置可否的样子。

“那臣便当陛下都知晓了。听闻公主归朝不久，便有多家儿郎求娶。公主金玉之质，臣那侄儿萧元，却是愚钝不堪，本是无论如何也配不上公主的，然而臣思及旧事，始终又觉他与公主缘分不浅，若就如此，阴差阳错，错过尚主机会，未免抱恨。”

“他自己不能贸然开口，双亲也都不在，臣想来想去，只能由臣这个做长辈的来代他向陛下提请心愿。”

“若蒙陛下不弃，允他尚主，公主下嫁，则是臣侄儿之幸，臣之幸，更是我裴家宗族之幸！”

“故臣斗胆，今夜冒昧开口。若有不妥之处，万望陛下恕罪！”

裴冀说完，向着皇帝再次郑重叩首，随即静待回应。

第4章

“裴卿,你替你那侄儿来朕这里求娶公主一事，他自己是否知晓？”

在静默良久过后，终于,殿内响起了皇帝的话语之声。

“启禀陛下,目下为止,臣家二郎尚不知晓。”

皇帝扬了扬眉，轻轻地哦了一声，用一种意味深长的目光望着裴冀。

“裴卿，你莫非是糊涂了？公主如今既然归朝了,还提从前事作甚？”

“何况，朕多少也是知道的,有些人还不知天高地厚,曾令她蒙受羞辱。朕如今不予追究，已是宽宏大量了，又何来所谓的缘分？”

虽然皇帝说话的语调是不紧不慢的,但言语之下，那种仿佛便要冲天而出的不满和怨气，却是无论如何也遮掩不住的。

显然，倘若方才说话之人不是裴冀，换作是任何一个别的什么人,恐怕皇帝当场已是变脸发作出来了。

“陛下所言极是，臣也知冒昧,但还是恳请陛下,容臣将话说完。”裴冀色坦然。

“说罢！”皇帝淡淡道。