“你一坊间秋娘，画师也非誉满京城，你又如何认得此宫廷画师，将人请去你那里作画？”

“此前那画师在慈恩寺为人作追福画，恰罪女看到，十分喜欢，一番力邀过后，画师才被罪女请来家中作画。”

“是吗？”

皇帝两道目光掠过她的面容。

“你人不在寺中，是如何看到的？画师作画的那几日，慈恩寺的功德簿上并无你或是金风楼之人的留名。”

卫茵娘顿了一顿，“罪女……”

“除非是你捐奉功德却特意不肯留名。但据寺中僧人查询所得，去年，前年，连着数年，都曾有过你来寺捐奉供养的记录。你告诉朕，为何一向如此，单单这回忽然不肯记名？”

卫茵娘面容开始失色，慢慢低头，沉默不语。

皇帝等待片刻，道：“茵娘，朕方才开口，半句也没问你与李延有何说不得的事。记得你自小就是聪明孩子，你当知晓，朕已是看在昔日情面之上，不欲多加追究于你了。此一事，乃是朕亲自见你询问，你胆敢不据实以告？”

“罪女对那画师……所知实在不多……”卫茵娘深深俯首在地，声音听去已是微微发抖，却仍是没有改口。

至此，皇帝的耐性应已全部耗尽。他停了片刻，当再一次发话，声已转寒：“卫茵娘，知否，你即便不说，朕也有的是法子令那画师自己说出来。”

“罪女……罪女什么都不知道……”卫茵娘发出的声音已是哽咽。

“朕最后再问一遍，你当真不说？”

卫茵娘未动。

皇帝不再说话了，自高脚椅上缓缓地站起了身。

“看来像朕这样，在你这里是问不出什么了。”

他的声音带着疲倦与失望，喃喃一声，随即，他唤了一声。袁值走入。

“用你的法子问吧！问到她开口为止。”

皇帝道了一句，随即，他慢慢地走了出去。

两名狱卒立在左右，望一眼仍跪在地上的女娘，表情便与见到什么牲畜并无两样。

他们都是此间负责刑讯的老手，任你王侯将相，美人无双，送到这里，便就成一坨等待处置的活肉而已，他们已是做好准备，齐齐望向恭送走方才那人返身入内的袁值，只待他一声令下，来自刑具库的诸多刑具便可一一施加在这女娘的身上。

袁值走回到屋中，望向地上的卫茵娘。

卫茵娘此时也已不再是方才面对皇帝时的额面触地的姿势，她虽仍跪地，却慢慢直起上身，望向对面之人。

“先出去，都退开。”

在这个地方，他是主宰一切的最高之人。

二狱卒一声不出，退了出去。

咣当一声，门紧密地闭锁了起来，屋内只剩下卫茵娘和袁值二人。

袁值走到她的面前，缓缓地蹲身下去，望着面前这一张春月一般的粉面，开口说道：“方才陛下的意思，你当是明白的。连陛下都亲自过问，事已至此，我劝你一句，陛下想知道什么，你交待便是。否则，恐怕我也是保不住你的。”

卫茵娘看着面前这蹲身与她近在咫尺、令京城中人闻风丧胆的宦官，与他四目对望。

“太子与我往来之事，是不是你搞的鬼，告到了陛下的面前？”她忽然发问。

“是。”袁值应道。

“金风楼的老鸨数年来一直在监视着我，连太子都被蒙在鼓里。是不是受了你的指使？”

“是。”袁值再应。

“啪”的一声，卫茵娘抬手，向着他的一侧脸面狠狠抽出一掌。

袁值不及防备，被扇得面脸侧向一边，回过头来，见她也因用力过度，挥掌之后，人跌坐在地，。

“陛下原本已将我彻底忘记了。一个旧日罪臣的女儿，沦落教坊的贱人而已。若不是你长久蓄谋，故意为之，我何至于陷入今日的绝地？”

袁值被她如此抽了一掌，面上竟也不见半分愠色，只微微皱眉地看着她。

“你以为我和太子的事败露，太子往后不能占有我了，我失了靠山，也暴露了和李延的往来，为求得一命，就会投向你的怀抱，以求庇护？”

她看着袁值，一张娇面露出鄙视的冷笑。

“你倒是说说，你本是什么打算的？令我诈死，瞒过皇帝，往后隐姓埋名，做一只受你圈养的笼中雀？你这阉人，你坏了我的事，又何必在我面前假惺惺地充作好人？想做什么，你来便是，当我会怕吗？”

袁值的眼皮子抽跳，目光慢慢转为阴冷，却仍未应声。

卫茵娘显是恨极此人，也或是真的不想活了，冷笑着挺胸向他靠去，继续羞辱：“你不就是想睡我这具皮囊吗？有什么可遮掩的？多年前，我还在教坊作歌伎，第一回遇你，你看向我的眼，直勾勾若要剥我衣裳，我便知你是看上我了。趁着我还有几分姿色在，你若睡得动，拿去好了，就在此地也是无妨。但我告诉你，不管你在外面如何位高权重叫人害怕，你在我这里，就是一个阉人！连个男人都算不上！”

袁值目中如有暗流涌动，额角青筋突突地跳。他自卫茵娘面前站起身，居高俯视着地上的女子，她此时已是闭目。

他缓缓点头：“既如此，恕我得罪了。”

“来人。”他朝外唤道。方才那二卒重又入内。

“上刑。”

他的目光落到卫茵娘那一双如若新剥青葱的纤手之上，冷冷地道。

傍晚，六街暮鼓响起之时，袁值再入紫云宫。此时韩克让恰刚从里面出来，因为还是没有得到下属裴萧元的下落，方遭受到皇帝的训斥，此刻未免沮丧，正思忖着皇帝何事如此焦急要催见人，一向稳重的这个下属又到底去了哪里，迎面遇到袁值来，见此人色凝重，步上宫阶之时，目光落地，似也怀有心事，竟连他走出宫门也未察觉，倒是少见，便停了停脚步。此时袁值才看到他。因这二人平常也无往来，这里碰见，略略点头，也就各自走了过去。

袁值走到宫门前，扭头，又看一眼匆匆离去的韩克让，随即收拾心绪，入内求见。