恭大惑不解。

“小姐不记得老身了多年前老身带著一身重病经过小姐家门。

如非老爷收容,又聘医诊治,老身早已一命呜呼。

老身当时亦深受令堂和小姐照顾之恩。

今日正是老身报恩之时。

”我倒抽了一口气。

“但如此一来,恐连累妈妈…”“小姐大可放心。

老身当然不能助小姐脱祸。

但在这大牢之内,老身说一,没有人敢说二的。

而且,也不会太久…”妇人没有把话说完,我亦心知肚明。

像我们这种钦犯很快就会被押上刑场吧…我们没有进入那些臭气薰天的囚室。

妇人带领我们三人进入了牢中的庙。

狱中竟有这种庙真令我们大开眼界。

“这是狱庙,”妇人解说道。

只见一幢房子中有一简单祭台供奉著三尊像。

坐在中央的是一有长白鬍鬚身穿蟒袍的古代人物。

“原来是萧何!

”我马上认出来了。

想不到汉初三英的萧何竟成了狱。

其他二尊石像却是青面獠牙十分吓人。

“小姐快快叩拜一下。

”妇人催促道。

我轻叹一声,跪拜了数下。

这些狱是管治这裡一切,也负责辨别犯人是否罪有应得的吧。

我只是怀疑古往今来有多少人是无辜受刑的。

他们岂会视而不见又或狱亦有如人间官场,有钱使得鬼推磨而有权者更可一手遮天但这已非我能置喙之时。

我们进了内室时已心力交猝。

小燕先服侍好有身孕的莲。

我则坐于一角,想想我们的将会命运如何。

最^.^新^.^地^.^址;ＹＳＦｘＳ．ｏRｇ;他们会如何处置我们按大明律法,我们可被处决,又`或没官为奴,又或卖入青楼。

我们都年青,应卖得好价钱。

莲的处境可能比较好一点。

即使被判成死罪,依律只能有诞下婴孩再断奶后才会把婴孩母亲处决。

但魏忠贤是否容许依律行事又有谁知道对我而言,与其堕到烟花之地,我宁愿一死。

我知道凭姿色或可最终成花中之魁,但爹爹会因此而心碎。

不!

即使他们让我一条生路,我亦会主动求死。

如果他们决定处决,亦有数种可能。

最严厉的是凌迟,但这只会用于谋叛及弑父母的不赦大罪。

更常例的是砍头再枭首示众。

这临刑前会被禠衣至半裸,也是极端羞辱的。

我如被剥至半裸会无地自容吧。

另一重是绞杀。

女犯受此刑最少可保留胸抹。

我记得今天是穿上了米白色绣有小蝶花纹的胸抹的。

胸抹难以遮掩我全部酥胸,这一样会令我羞愧难当吧。

当我想到被绞时脸色转为红紫,因呼吸困难时舌头外突就不敢再想下去。

受刑后他们也会把我枭首示众,而尸身亦会全裸示人。

但最少到时我已无知无觉了。

我望向在房间对面的小燕。

她也许会同遭和同样的厄运吧。

不过她不是爹爹亲属,也许只会受绞而不会问斩。

爹爹就很难避开这一刀了。

想及此,我的泪水又倾注而下。

“爹爹!

爹爹!

女儿想你…”哭了一会后,疲倦把我送入睡乡。

(四)我在半夜被妇人弄醒。

在我前面放了一载有鸡肉和酒的木盆子。

我知道这是为什麽。

“这样快吗”妇人点头。

“小姐,刚才已发下文书。

明日午时正法。

”。

“那,父亲…”她点头。

“令尊已成仁。

”说罢她低下头来我紧咬下唇制止我的饮泣。

接著跪下三叩首。

“爹爹,请在黄泉路上稍候不孝女儿。

”然后我转向妇人问“我等如何处决”“小姐与婢女绞杀。

”“哪,我继母…”我焦虑问。

“她会在婴孩断奶后如受刑。

所以现时应可保全。

小姐放心。

老身一定会替你照顾少夫人。

”我向她叩谢,她匆匆把我拉起。

“小姐,可以让老身替你准备吗”她问。

我点头。

她让我出浴,如厕,把的那把乌黑髮梳顺再盘于顶上,如此,我的脖子就可以轻易被那绳勒上了,这也可减少我痛苦。

她苦苦劝我进食以免沦为饿鬼。

我只吃了数口就著她把食物传给仍末知自己命运的小燕……当她知悉后她没有呼天抢地,而只是平静地和我继母告别再走到我的身旁。

“小姐,奴婢能同小姐一起上路,是奴婢的福份。

”她说。

我把她拥入怀中,二人就样等待我们人生中最后的一个黎明。

(五)他们一早就来了。

在离开之前,我和继母辞行。

她有点不知所措。

她从来就没有想到我会向她行母女之礼。

“你既是爹爹的枕边人,就是我的母亲,”我说。

“请保重身体,替郑家生下一个好娃娃。

”她嚎哭起来。

我再一次欠身行礼就和小燕走出房间。

在离大牢前,我们还要拜辞狱。

“向狱祷告许愿往生吧,小姐”妇人在我耳边低声道。

我跪下许愿“一愿能在地下侍奉双亲。

二愿如再转世为女儿身,得无需缠足。

”然后,他们就把我们押出了大牢。

(六)他们命令我们卸下了外裳后攀上有木栅的囚车。

我身上只有米白色胸抹而小燕的是红色的。

行列沿大街小巷前行。

两旁挤满观看的人。

有人指手划脚对我们的容貌和身段评头品足。

但更多的人在饮泣。

他们知道我们为什麽要走上这不归路。

有更多的囚车加入。

郑家非唯一的受刑者。

嚎哭之声越来越大了,有些来自旁观者,有些来自犯人本身。

最后到了处刑的市场。

六十根半身高度的柱子早已竖立。

我们每个人被带至指定的柱子前。

我身为主犯之一的女儿,被安排在前列。

小燕则会以婢女身份在我后方受刑。

我跪下了,让他们把我的双腕绕柱子绑紧。

然后,我们等。

时值盛夏,太阳毒甚。

我感到全身被汗水湿透令我的胸抹黏到肌肤上。

我儘