面对恭亲王，听了他的话，慈禧太后心里咯噔了一下，话锋一转，慢慢地说：太后垂帘，是否古已有之？

众人有些意外，都看着恭亲王。恭王从容地回答：太后临朝，西汉高皇后时就有过，只是没有垂帘的记载。晋康帝去世，穆宗即皇帝，年仅两岁，皇太后在太极殿，设白纱屏，抱小皇帝垂帘听政。

慈禧太后怪：怎么是白纱帘？

刚刚选入军机的博学大臣曹毓英，出班进奏说：回皇太后，魏晋之时，尚白，所以，皇太后前挂白纱帘。唐宋以后，尚黄，黄色成为皇家特有的贵色。宋宣仁高皇太后垂帘听政，就是用黄纱帘。当时，大臣奏请太后，御殿听政，正式接受册宝。太后不允。太后说：母后当阳，非国家美事，况天子正衙，岂所当御？

慈禧太后听出了曹军机的话外之音，冷冷地说：曹大人，真是好学问，好人品。

众人心里一冷，仿佛能感觉一股寒气从脚底直入心里。

曹毓英心中惶恐，跪伏谢恩：微臣叩谢太后恩宠，微臣定当鞠躬尽瘁，死而后已。

这一年，慈安太后26岁，慈禧太后27岁，恭亲王刚刚3o岁。以恭亲王为首的外臣集团，与以慈禧太后为核心的两宫皇太后集团的政权之争，正式开场。

事实上，从收拾了八大臣之时开始，慈禧太后与恭王之间的权力之争，已经悄悄开始。

慈安太后一直是个安分守己的女人，对于政治，从来没有任何野心，天资平平，文化平平，个性柔和，因此，在大臣们的眼中，她一直是一个很仁爱的皇后，一个很优秀的国母。

慈禧太后却不同，她个性强，天赋好，广涉经史，善于学习，敢想敢干，敢做敢当，巧于言色，是一个令大臣们敬畏又莫测高深的女人。

慈禧太后与恭王联合，赢得了一片赞誉之声。曾国藩、李鸿章称赞此举是自古帝王之所仅见之英断！恭王私党李慈铭十分兴奋，特地填词一首，预测大清王朝中兴有日！

慈禧太后知道，朝野大臣们，都是惟恭王之马首是瞻，拥护恭王，称他为当代的周公。

周文王建立强大的周王朝，文王去世后，其儿子姬发即皇帝位，为周武王。周武王在文王之弟周公旦的辅佐下，日益强大，建立了庞大的帝国。武王去世，其幼子年幼即位，为周成王，周公旦辅政。周公旦东征西讨，平定叛乱，让王朝中兴，成为皇权的实际操纵者。但是，他将自己始终处于辅弼之位。

京师文武大臣们以恭王为核心，视恭王为周公。手握重兵的胜保，则公然上书，要求恭王如周公辅政，或者如多尔衮摄政。

清太宗皇太极去世，其第九子福临继位，郑亲王济尔哈朗和睿亲王多尔衮辅政。多尔衮狂放傲慢，排挤郑亲王，独任摄政王，进而自命叔父摄政王、皇叔父摄政王、皇父摄政王。

王公大臣、文武百官，都认为恭王是中流砥柱，其身份是辅政兼摄政。