钱银子，再不能少。”宝生急忙道：“各位哥哥，要不这样，我这里只有半两银子，我先交了定金，看各位哥哥也今天不走，待我家掌柜今晚回来，我说明了此事，定能结了余下的银两。”众人皆称好。

连曜自离开了集镇，一直往西来到下一处市镇，来到镇上窜进一处赌档，对坐庄的小厮道：“今日手气不错。”小厮会意，使了个眼色，让旁边一个帮手自去，连曜跟着后面，来到一处四合宅院。

却见亮子等人都在等待，连曜见到后面绑了几个，道：“问出是谁呢？”达哥回答：“没有，这几人是我们营下的，我们抓到了，深感事情重大，发了信儿叫你岔开此路，转向东镇。”

连曜仔细瞧了几人的牌符，“千机营，九机营。都是跟着邓中宽的九门卫过来的杂营。”达哥道：“贵州那边传来的消息，现在舒安扮着你装病，暂时还算安稳，想来只是邓中宽疑心，想过来查实情况再向他主子做下一步打算。”

连曜捏着牌符想了想，又对着阳光照着。木牌包着黑铁，光线照着，隐隐有一丝锈迹。连曜心中一惊，道：“这牌符是假的！”众人皆惊。

连曜对着光擦拭了木牌，道：“我们的牌符都是老木刻成，再用树胶镶了铜铁。而这道牌符用的是竹，还刷了清漆，外面看不出，但对着光线就显出竹纹。而且生了锈，定不是铜铁，而是普通的生铁。这东西做得如此用心，看来背后之人心思极其深沉。”

达哥亮子等人听了十分吃惊，道：“邓中宽这厮，一路上对我们专行监督防备之事，我们开始就认定他是来刺探你的行踪。不料还有这么多名堂，那专门做了我们营下的牌符，可不是为了挑拨离间之事？”

连曜想了想道：“若说是为了挑拨离间，出来行事还这么张扬带块牌符，生怕我们不知道似的，那就是故意想让我们进圈儿，你们在哪里遭遇这几个厮。”

达哥仔细想了想，斟酌答道：“就在我们接应你们的路上，本想汇合就走，但路上遭到这几个货的伏击，几个半桶水的功夫，爷爷们收了他们，又摸出这些物事，感觉不对，便传信儿让你们改了道。”

“半桶水的功夫，你确定这几个手脚一般。”连曜紧紧追问，亮子肯定补充道：“很是一般，我们收了他们不是很吃力。”

连曜听了，上前挑了了刺客的手上的锁链，拿了亮子手中的长剑，猛然就刺向刺客手腕，刺客脚上被缚，但手上松懈，火光之间反手便掂了剑尖反折回去。连曜却倏然甩了剑柄，刺客被失了力道，想跳起回旋，却碍于脚上捆绑，一下子撞下地来。

连曜对着亮子道：“绑了。”想了想，突然脸色大惊，对着余人道：“中计了。召集其他人，赶紧回京，雪烟有事。”

达哥不解其意，但也知道事情危机，便对几个刺客使了迷药，绑上了马匹，几人跨马前行，马不停蹄往金陵方向赶去。

几人终于在日暮时分混进金陵城，小心翼翼绕进下城，直奔庆元春。连曜等人从后门进了宅子，却见房内一片狼藉，屋内尚有迷烟熏熏，雪烟和小红伤倒了在地上，口中还有血迹。众人连忙用帕子缴了冷水罩上口鼻，连曜冲上去抱了雪烟，搭了把脉象，对其他人道：“开窗透气，用百凉草熏着。”

连曜扫视了屋内，道：“迷烟如此旺盛，贼子尚未走远，你等在此检查巡防。达哥跟我去瞧瞧。”两人跃上屋顶，连曜趴上瓦顶，低头用力嗅着，在一片瓦上搓起起少许沫子，放进鼻下，脸色凝重下来，呆滞片刻。达哥小声道：“这迷香味道很是少见，我想起一个人。”

连曜望向东边，声音竟然有些嘶哑，道：“我也想起一个人。他终于忍不住了。”两人对视一刻，奋力向东疾行。

不到两里路程，却见一矮壮黑衣人正骑了马在水边向着东边上城区飞驰。连曜拔剑直下，飞身就砍去，只听得马匹嘶叫，顿时扑倒在地。黑衣人防备不及，一并冲向前面。连曜急急又砍去第二剑，没想到黑衣人反应快，抡起背上的五齿流星轮就甩了过来，连曜低头折腰躲避。