“我当初怎么也比米尔本那只大虾强一点吧。”刚巧路过的弗兰克·米尔本上校对自己无辜躺枪表示很无语。这个西点军校橄榄球队前攻击手身高不到一米七，因为把球抱在胸前低头冲刺的动作像只“大虾”而得了这个外号。

别看米尔本打起仗来“凶残”得很（朝鲜战争期间，他率领美国陆军第一军在铁原跟志愿军第63军拼得那叫一个惨烈），私底下他却憨厚地像个乡下老农，脾气出奇的好。虽然米尔本是比艾森豪威尔和布莱德利高一届的学长，军衔也比他们高，但对大家拿他开玩笑并不太在意。

“你们好！艾克、奥马尔，还有托马斯。”米尔本端着酒杯过来跟师兄弟们打了声招呼，“听说你要调回国内了？艾克，我还以为你会跟麦克阿瑟将军加入菲律宾陆军呢，咱们那个校长（麦克阿瑟在1919年担任过西点军校校长）没说给你弄个将军当当？”

历史上，奎松（菲律宾总统）和麦克阿瑟都曾对艾森豪威尔发出过邀请，表示愿意以高薪聘他在菲律宾担任要职，但后来他都以不愿久留异乡而拒绝了。

“你们别逗他了，留在菲律宾能有什么前途。艾克的好事就要来了。”作为老大哥，戴维斯准将出言镇压了一帮一把年纪了还跟学生时代一样嬉闹的学弟们。

“参谋部那边有消息了？”艾森豪威尔吃了一惊，他之前没有听到任何风声。

“有人帮你疏通了一位大人物，一会儿你就知道了。”戴维斯准将买了个关子。长期在陆军部副官署任职，天天都要和华盛顿的军界大佬们打交道，什么风吹草动能瞒得过他。戴维斯很清楚约翰这次搬动的是哪位大佛，他对于艾森豪威尔的好运气着实有些羡慕。

戴维斯准将之前和约翰也见过几次。他的弟弟就是约翰在欧洲考察时的搭档，白宫特勤局的戴维斯上尉。之前戴维斯准将只知道约翰在商界和政界有些影响力，没想到这个年轻人如今在军界也有如此大的能量。

不一会，戴维斯口中的“大人物”出现了，他就是今晚聚会的主宾——史汀生。在场的所有军人都知道，过不了多久史汀生就会再次出任美国战争部长了。（目前美国没有国防部，战争部长united-states-secretary-of-war即陆军部长负责陆军和空军，在内阁与海军部长平级。）虽然这个职务是文职，但美国所有陆军，包括作为陆军第一人的陆军参谋长都是他的下属。上一次史汀生被塔夫脱总统任命为战争部长还是在1911年，那时在场的很多人都还是连、排军官，艾森豪威尔和布莱德利甚至才刚刚考入西点军校，成为一名学员兵。

作为今天聚会的主人，雅各布·德弗斯上校率先迎了上去。实际上，德弗斯的这次晋升，就是史汀生帮他运作的。历史上，要是没有史汀生这个陆军部长的赏识和重用，在讲台上教了半辈子书的德弗斯，想要成为叱咤欧陆的四星上将、第六集团军群司令可没那么容易。

跟在德弗斯后面的是在克拉克堡担任第7骑兵团团长的巴顿上校。巴顿和德弗斯是同班同学，一战期间他曾担任过潘兴的副官，那时他就跟史汀生认识了。作为曾经负责组建和训练美国第一支坦克部队的少壮派军官代表，巴顿这些年虽然晋升不快，但一直在陆军部挂着号，属于那种被刻意冷藏的梯队“种子”。经常跟陆军高层打交道，又天生有颗大心脏的巴顿，在面对史汀生这样的大人物时丝毫不会“怯场”。

除了这两人，再加上戴维斯准将，其他军官在史汀生到达后都表现得有些拘束。毕竟他们大部分都只是校级军官，双方之间的差距有些太大了。史汀生也知道自己的出现会让气氛有些尴尬，他并没有在聚会上待太长时间。跟德弗斯、巴顿、戴维斯简单聊了会，又敬了在场所有人一杯酒后，他就把艾森豪威尔叫到一边。两个人谈了大约一刻钟左右，然后史汀生就起身告辞了。

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