加油，最后十米了，游过去是伟大的胜利！夏树对自己说。手脚已然失去了原有的节奏，纯粹是在机械地划动，而对方也在用尽全身力气向自己靠拢。偏偏这最后一段距离就像是横隔在两块大陆之间的天堑，缚在夏树腰间的绳索也仿佛被固定在了海底，任他如何努力都难以再前进一步。

一片凶狠的海浪袭来，两人竟各自后退了一段，距离不减反增！

镇定！镇定！

夏树强迫自己过热的头脑冷静下来，他放松手臂暂作休整，仅以两腿均匀摆动保持漂浮状态。这该死的救命绳索沉得简直就像是铅块，而豆大的雨点借着风势，打在脸上噼啪作痛。

见夏树停住，对面的落水者满脸惊惶，没有人愿意在希望一度近在咫尺的情况下又重新堕入绝望的深渊，可他已经连保持现状的气力也没有了，

海面上只有风声浪声雨声，训练舰上的人都在凝神静气地观望着。

“决不放弃！”

夏树低吼一声，既是给自己鼓劲，也是给对方定神。话音落下，长期调养并严加锻炼的躯体开始释放年轻的潜能，矫健的臂膀如古罗马战船的长桨大幅挥动，强健的腿脚抒发绿茵场上的驰骋风范。距离一米一米拉近，时间一分一分流逝，肉体的极限早已到达。在强大意志力的驾驭下，他仍在前进……

“喔……万岁！”

当远处海面上的两个人影会合一处，“夏洛特”号上终于爆发出一阵极其强烈的欢呼声。无论人们是否已经做好了失去落水同伴的心理准备，这一刻，他们都为这近乎神迹的拼搏精神深深震撼。他们看到了强者的惊人意志力，并为此感到由衷地钦佩。

一手紧紧揽着不幸而又幸运的西里亚科斯，一手拉着缆绳，夏树渐渐缓过气来，铿锵低语道：“感谢上帝，我抓到你了，你是我们中不可或缺的一个！”

听到拯救者的言语，落水者已感动得无以言表。同窗两载，他总觉得一个拥有王子身份的人想要站在荣耀光环下是轻而易举的事情，组织互助协会、举办足球比赛之类也不过是金钱财富的体现，毕业后进入海军必然顺风顺水、平步青云，而像自己这样市井平民出身的，始终只能徒步前行，用加倍的付出甚至鲜血来换取缓慢的晋升……不公，却是无从改变的现实。落水之后，看着帆船渐行渐远，同伴们只是徒劳地抛下救生圈，西里亚科斯已经认命。约阿希姆王子的出现彻底颠覆了他的人生观和价值观，要知道，暴虐的大海可不是秀场，在从甲板上跳下来之前，他就该清楚自己将要冒的风险代价可能是宝贵的生命！

狂风暴雨中，学员们合力将两个疲惫至极的人拉上了船。看到夏树带着倦怠的笑容举起v字手势，船上又是一阵热烈的欢呼。克里斯蒂安带头喊了一句“约阿希姆万岁”，人人都跟着高喊起来。

现在除了舵手，没人还在乎这暂时的坏天气。

在同伴们的簇拥下，夏树抓起西里亚科斯的手，就像是拳赛结束时两个惺惺相惜的对手。

“为了同伴，我们决不放弃！为了胜利，我们决不放弃！为了祖国，我们决不放弃！”

三个工整的排比句仿佛擂动的战鼓，每一声都让在场的海军学员们感到热血沸腾。追求胜利和荣誉自普鲁士时代就是军队的忠实信条，夏树的借题发挥意在营造不分彼此、紧密团结的精神氛围，而他，今天独一无二的英雄，毅然站在了这个氛围的最中央。

“学员约阿希姆-冯-普鲁士！”舰长冯。凯尔斯中校的怒喝让所有人瞬间安静下来。

夏树立正相向。

“谁允许你擅自跳海救人？”中校恶狠狠地瞪着眼睛，若是德国王子在他的船上出事，即便他在律法和军规上没有任何的渎职疏忽，也会成为皇室乃至整个德国的罪人，这种荣誉的玷污甚至比死亡还要痛苦。

“抱歉，长官，是我自作主张！”夏树端正有力地说，“我是海军学院的游泳冠军，体能饱满、精力充沛，而且西里亚科斯是我们的一份子，不管是在训练还是真正的战场上，我们都不会丢下任何一个同伴！”

这掷地有声的回答让凯尔斯中校的凌厉眼神发生了变化，他挺起胸膛、双腿并拢，举起右手向夏树敬了一个标准的军礼。

在舰长的带动下，周围所有的军官和学员都向夏树敬礼，每一个人的目光都充满了敬意。

夏树微昂下颌，优雅举手。

海面上依然狂风肆虐，高达数米的大浪一波接着一波袭来，风帆构造的“夏洛特”号时而被推上波峰，时而滑入浪谷，船身摇摆最厉害的时候，人们根本无法在甲板上安然站立，暴雨使得后甲板的人几乎看不到前甲板，骇浪涌上甲板，从背风处的排水孔喷涌而出。这原本是学员们最担心的状况，约阿希姆王子的勇敢表现给了他们莫大的鼓舞，人人恪守岗位、沉着应对，军官的口令声和“是，是，长官”的回答此起彼伏。