无尽的感怀在眼神中流露，在众人的注目下，沃伦伯爵却只能毕恭毕敬地说：“德国海军的未来就交托给殿下了！”

临退休时，沃伦伯爵担任着德国皇家海军技术发展委员会主席、海军造舰总监督、海军法案首席顾问等重要职务，是德国海军设计部门的首脑人物。在他退休之后，由谁来接替他领导海军设计工作，成了人们揣测纷纷的话题。若是两年以前，海军首席工程师布鲁克纳上校必是众望所归的人选，沙恩霍斯特级装甲巡洋舰和此次新战列舰项目，布鲁克纳团队的设计方案虽无疏漏，但“霍亨索伦天才”约阿希姆王子的表现太过抢眼，加之他的皇室身份引得许多势利之人争相吹捧，以至于许多人都觉得他至少会接任德国皇家海军造舰总监督一职，皇帝和海军国务秘书也确实考虑过这种任职的可行性，但夏树主动表态拒绝16岁的少年即便天赋异禀，也不适合担当这样一个不容半点疏忽的重要角色。在他的力荐下，皇帝和海军国务秘书原则上确认由布鲁克纳上校担纲重任，此时任命还未确定，人们的揣测还在继续，沃伦伯爵才会向夏树送上这样的寄语。

失意的布鲁克纳就在不远处，夏树却不能够走过去告诉这位老兄，自己的长远规划是成为海因里希亲王那样的舰队指挥官，无意与之竞争造舰领域的“头牌地位”。等着奥尔登堡王子克里斯蒂安向伯爵献上了敬意和祝福，夏树即同自己的铁杆兄弟退出人群，端着果汁来到大厅的后门处。

“这一走就要小半年了，真想再见露易丝一面。”这浓眉小眼的痴情种子眼巴巴地望着柏林方向。

“皇储婚典的时候不是见过了么？这才几个星期，真正的相思之苦还在后头呢！”夏树说的若无其事，心里何曾忘记远在英格兰的娇美倩影。两人的上一次见面还要追溯到他和露易丝对希尔庄园的造访，也就是说，他们迄今已有15个月未见。此番远航训练虽会在英国港口做短暂停留，但是否有缘得见，夏树一点把握也没有。

克里斯蒂安仰头喝掉半杯橙汁，满脸诗人般的惆怅：“爱情女神啊，请把我我变成她窗前的那株风信子，日日夜夜陪伴着她……”

夏树咧嘴摇头：“牙酸……”

“王子们！”

这浑厚磁性的声音让夏树和克里斯蒂安不约而同地回转过身，来到他们跟前的是一位身材魁梧、步伐矫健的中年人，他穿着白色的德国海军夏装，胸前佩戴着黑鹰星芒章这种高贵华丽的勋章只授予德国王室成员。