下卷 第九十三回甄家仆投靠贾家门 水月庵掀翻风月案
更新时间:2007112 23:59:19 本章字数:6712
却说冯紫英去后，贾政叫门上人来吩咐道：“今儿临安伯那里来请吃酒，知道是什么事？”门上的人道：“奴才曾问过，并没有什么喜庆事.不过南安王府里到了一班小戏子，都说是个名班.伯爷高兴，唱两天戏请相好的老爷们瞧瞧，热闹热闹.大约不用送礼的。”说着，贾赦过来问道：“明儿二老爷去不去？”贾政道：“承他亲热，怎么好不去的。”说着，门上进来回道：“衙门里书办来请老爷明日上衙门，有堂派的事，必得早些去。”贾政道：“知道了。”说着，只见两个管屯里地租子的家人走来，请了安，磕了头，旁边站着.贾政道：“你们是郝家庄的？”两个答应了一声.贾政也不往下问，竟与贾赦各自说了一回话儿散了.家人等秉着手灯送过贾赦去.
这里贾琏便叫那管租的人道：“说你的。”那人说道：“十月里的租子奴才已经赶上来了，原是明儿可到.谁知京外拿车，把车上的东西不由分说都掀在地下.奴才告诉他说是府里收租子的车，不是买卖车.他更不管这些.奴才叫车夫只管拉着走，几个衙役就把车夫混打了一顿，硬扯了两辆车去了.奴才所以先来回报，求爷打发个人到衙门里去要了来才好.再者，也整治整治这些无法无天的差役才好.爷还不知道呢，更可怜的是那买卖车，客商的东西全不顾，掀下来赶着就走.那些赶车的但说句话，打的头破血出的。”贾琏听了，骂道：“这个还了得！”立刻写了一个帖儿，叫家人：“拿去向拿车的衙门里要车去，并车上东西.若少了一件，是不依的.快叫周瑞。”周瑞不在家.又叫旺儿，旺儿晌午出去了，还没有回来.贾琏道：“这些忘八羔子，一个都不在家！他们终年家吃粮不管事。”因吩咐小厮们：“快给我找去。”说着，也回到自己屋里睡下.不提.
且说临安伯第二天又打发人来请.贾政告诉贾赦道：“我是衙门里有事，琏儿要在家等候拿车的事情，也不能去，倒是大老爷带宝玉应酬一天也罢了。”贾赦点头道：“也使得。”贾政遣人去叫宝玉，说”今儿跟大爷到临安伯那里听戏去。”宝玉喜欢的了不得，便换上衣服，带了焙茗，扫红，锄药三个小子出来，见了贾赦，请了安，上了车，来到临安伯府里.门上人回进去，一会子出来说：“老爷请。”于是贾赦带着宝玉走入院内，只见宾客喧阗.贾赦宝玉见了临安伯，又与众宾客都见过了礼.大家坐着说笑了一回.只见一个掌班的拿着一本戏单，一个牙笏，向上打了一个千儿，说道：“求各位老爷赏戏。”先从尊位点起，挨至贾赦，也点了一出.那人回头见了宝玉，便不向别处去，竟抢步上来打个千儿道：“求二爷赏两出。”宝玉一见那人，面如傅粉，唇若涂朱，鲜润如出水芙蕖，飘扬似临风玉树.原来不是别人，就是蒋玉菡.前日听得他带了小戏儿进京，也没有到自己那里.此时见了，又不好站起来，只得笑道：“你多早晚来的？”蒋玉菡把手在自己身子上一指，笑道：“怎么二爷不知道么？”宝玉因众人在坐，也难说话，只得胡乱点了一出.蒋玉菡去了，便有几个议论道：“此人是谁？”有的说：“他向来是唱小旦的，如今不肯唱小旦，年纪也大了，就在府里掌班.头里也改过小生.他也攒了好几个钱，家里已经有两三个铺子，只是不肯放下本业，原旧领班。”有的说：“想必成了家了。”有的说：“亲还没有定.他倒拿定一个主意，说是人生配偶关系一生一世的事，不是混闹得的，不论尊卑贵贱，总要配的上他的才能.所以到如今还并没娶亲。”宝玉暗忖度道：“不知日后谁家的女孩儿嫁他.要嫁着这样的人材儿，也算是不辜负了。”那时开了戏，也有昆腔，也有高腔，也有弋腔梆子腔，做得热闹.
过了晌午，便摆开桌子吃酒.又看了一回，贾赦便欲起身.临安伯过来留道：“天色尚早，听见说蒋玉菡还有一出《占花魁》，他们顶好的首戏。”宝玉听了，巴不得贾赦不走.于是贾赦又坐了一会.果然蒋玉菡扮着秦小官伏侍花魁醉后情，把这一种怜香惜玉的意思，做得极情尽致.以后对饮对唱，缠绵缱绻.宝玉这时不看花魁，只把两只眼睛独射在秦小官身上.更加蒋玉菡声音响亮，口齿清楚，按腔落板，宝玉的魂都唱了进去了.直等这出戏进场后，更知蒋玉菡极是情种，非寻常戏子可比.因想着《乐记》上说的是”情动于中，故形于声.声成文谓之音。”所以知声，知音，知乐，有许多讲究.声音之原，不可不察.诗词一道，但能传情，不能入骨，自后想要讲究讲究音律.宝玉想出了，忽见贾赦起身，主人不及相留.宝玉没法，只得跟了回来.到了家中，贾赦自回那边去了，宝玉来见贾政.
贾政才下衙门，正向贾琏问起拿车之事.贾琏道：“今儿门人拿帖儿去，知县不在家.他的门上说了：这是本官不知道的，并无牌票出去拿车，都是那些混帐东西在外头撒野挤讹头.既是老爷府里的，我便立刻叫人去追办，包管明儿连车连东西一并送来，如有半点差迟，再行禀过本官，重重处治.此刻本官不在家，求这里老爷看破些，可以不用本官知道更好.”贾政道：“既无官票，到底是何等样人在那里作怪？”贾琏道：“老爷不知，外头都是这样.想来明儿必定送来的。”贾琏说完下来，宝玉上去见了.贾政问了几句，便叫他往老太太那里去.
贾琏因为昨夜叫空了家人，出来传唤，那起人多已伺候齐全.贾琏骂了一顿，叫大管家赖升：“将各行档的花名册子拿来，你去查点查点.写一张谕帖，叫那些人知道：若有并未告假，私自出去，传唤不到，贻误公事的，立刻给我打了撵出去！”赖升连忙答应了几个”是”，出来吩咐了一回.家人各自留意.
过不几时，忽见有一个人头上载着毡帽，身上穿着一身青布衣裳，脚下穿着一双撒鞋，走到门上向众人作了个揖.众人拿眼上上下下打谅了他一番，便问他是那里来的.那人道：“我自南边甄府中来的.并有家老爷手书一封，求这里的爷们呈上尊老爷。”众人听见他是甄府来的，才站起来让他坐下道：“你乏了，且坐坐，我们给你回就是了。”门上一面进来回明贾政，呈上来书.贾政拆书看时，上写着：
世交夙好，气谊素敦.遥仰カ帷，不胜依切.弟因菲材获谴，自分万死难偿，幸邀宽宥，待罪边隅，迄今门户凋零，家人星散.所有奴子包勇，向曾使用，虽无技，人尚悫实.倘使得备奔走，糊口有资，屋乌之爱，感佩无涯矣.专此奉达，余容再叙.不宣.贾政看完，笑道：“这里正因人多，甄家倒荐人来，又不好却的。”吩咐门上：“叫他见我.且留他住下，因材使用便了。”门上出去，带进人来.见贾政便磕了三个头，起来道：“家老爷请老爷安.”自己又打个千儿说：“包勇请老爷安。”贾政回问了甄老爷的好，便把他上下一瞧.但见包勇身长五尺有零，肩背宽肥，浓眉爆眼，磕额长髯气色粗黑，垂着手站着.便问道：“你是向来在甄家的，还是住过几年的？”包勇道：“小的向在甄家的。”贾政道：“你如今为什么要出来呢？”包勇道：“小的原不肯出来.只是家爷再四叫小的出来，说是别处你不肯去，这里老爷家里只当原在自己家里一样的，所以小的来的。”贾政道：“你们老爷不该有这事情，弄到这样的田地。”包勇道：“小的本不敢说，我们老爷只是太好了，一味的真心待人，反倒招出事来。”贾政道：“真心是最好的了。”包勇道：“因为太真了，人人都不喜欢，讨人厌烦是有的。”贾政笑了一笑道：“既这样，皇天自然不负他的.”包勇还要说时，贾政又问道：“我听见说你们家的哥儿不是也叫宝玉么？”包勇道：“是。”贾政道：“他还肯向上巴结么？”包勇道：“老爷若问我们哥儿，倒是一段事.哥儿的脾气也和我家老爷一个样子也是一味的诚实.从小儿只管和那些姐妹们在一处顽，老爷太太也狠打过几次，他只是不改.那一年太太进京的时候儿，哥儿大病了一场，已经死了半日，把老爷几乎急死，装裹都预备了.幸喜后来好了，嘴里说道，走到一座牌楼那里，见了一个姑娘领着他到了一座庙里，见了好些柜子，里头见了好些册子.又到屋里，见了无数女子，说是多变了鬼怪似的，也有变做骷髅儿的.他吓急了，便哭喊起来.老爷知他醒过来了，连忙调治，渐渐的好了.老爷仍叫他在姐妹们一处顽去，他竟改了脾气了，好着时候的顽意儿一概都不要了，惟有念书为事.就有什么人来引诱他，他也全不动心.如今渐渐的能够帮着老爷料理些家务了。”贾政默然想了一回，道：“你去歇歇去罢.等这里用着你时，自然派你一个行次儿。”包勇答应着退下来，跟着这里人出去歇息.不提.
一日贾政早起刚要上衙门，看见门上那些人在那里交头接耳，好象要使贾政知道的似的，又不好明回，只管咕咕唧唧的说话.贾政叫上来问道：“你们有什么事，这么鬼鬼祟祟的？”门上的人回道：“奴才们不敢说。”贾政道：“有什么事不敢说的？”门上的人道：“奴才今儿起来开门出去，见门上贴着一张白纸，上写着许多不成事体的字。”贾政道：“那里有这样的事，写的是什么？”门上的人道：“是水月庵里的腌脏话。”贾政道：“拿给我瞧.”门上的人道：“奴才本要揭下来，谁知他贴得结实，揭不下来，只得一面抄一面洗.刚才李德揭了一张给奴才瞧，就是那门上贴的话.奴才们不敢隐瞒。”说着呈上那帖儿.贾政接来看时，上面写着：
西贝草斤年纪轻，水月庵里管尼僧.
一个男人多少女，窝娼聚赌是陶情.
不肖子弟来办事，荣国府内出新闻.贾政看了，气得头昏目晕，赶着叫门上的人不许声张，悄悄叫人往宁荣两府靠近的夹道子墙壁上再去找寻.随即叫人去唤贾琏出来.
贾琏即忙赶至.贾政忙问道：“水月庵中寄居的那些女尼女道，向来你也查考查考过没有？贾琏道：道：“老爷既这么说，想来芹儿必有不妥当的地方儿。”贾政叹道：“你瞧瞧这个帖儿写的是什么.贾琏一看，道：开看时，也是无头榜一张，与门上所贴的话相同.贾政道：“快叫赖大带了三四辆车子到水月庵里去，把那些女尼女道士一齐拉回来.不许泄漏，只说里头传唤。”赖大领命去了.
且说水月庵中小女尼女道士等初到庵中，沙弥与道士原系老尼收管，日间教他些经忏.以后元妃不用，也便习学得懒怠了.那些女孩子们年纪渐渐的大了，都也有个知觉了.更兼贾芹也是风流人物，打量芳官等出家只是小孩子性儿，便去招惹他们.那知芳官竟是真心，不能上手，便把这心肠移到女尼女道士身上.因那小沙弥中有个名叫沁香的和女道士中有个叫做鹤仙的，长得都甚妖娆，贾芹便和这两个人勾搭上了.闲时便学些丝弦，唱个曲儿.那时正当十月中旬，贾芹给庵中那些人领了月例银子，便想起法儿来，告诉众人道：“我为你们领月钱不能进城，又只得在这里歇着.怪冷的，怎么样？我今儿带些果子酒，大家吃着乐一夜好不好？”那些女孩子都高兴，便摆起桌子，连本庵的女尼也叫了来，惟有芳官不来.贾芹喝了几杯，便说道要行令.沁香等道：“我们都不会，到不如コ拳罢.谁输了喝一杯，岂不爽快。”本庵的女尼道：“这天刚过晌午，混嚷混喝的不象.且先喝几盅，爱散的先散去，谁爱陪芹大爷的，回来晚上尽子喝去，我也不管。”正说着，只见道婆急忙进来说：“快散了罢，府里赖大爷来了。”众女尼忙乱收拾，便叫贾芹躲开.贾芹因多喝了几杯，便道：“我是送月钱来的，怕什么！”话犹未完，已见赖大进来，见这般样子，心里大怒.为的是贾政吩咐不许声张，只得含糊装笑道：“芹大爷也在这里呢么.”贾芹连忙站起来道：“赖大爷，你来作什么？”赖大说：“大爷在这里更好.快快叫沙弥道士收拾上车进城，宫里传呢。”贾芹等不知原故，还要细问.赖大说：“天已不早了，快快的好赶进城。”众女孩子只得一齐上车，赖大骑着大走骡押着赶进城.不题.
却说贾政知道这事，气得衙门也不能上了，独坐在内书房叹气.贾琏也不敢走开.忽见门上的进来禀道：“衙门里今夜该班是张老爷，因张老爷病了，有知会来请老爷补一班。”贾政正等赖大回来要办贾芹，此时又要该班，心里纳闷，也不言语.贾琏走上去说道：“赖大是饭后出去的，水月庵离城二十来里，就赶进城也得二更天.今日又是老爷的帮班，请老爷只管去.赖大来了，叫他押着，也别声张，等明儿老爷回来再发落.倘或芹儿来了，也不用说明，看他明儿见了老爷怎么样说。”贾政听来有理，只得上班去了.
贾琏抽空才要回到自己房中，一面走着，心里抱怨凤姐出的主意，欲要埋怨，因他病着，只得隐忍，慢慢的走着.且说那些下人一人传十传到里头.先是平儿知道，即忙告诉凤姐.凤姐因那一夜不好，恹恹的总没精，正是惦记铁槛寺的事情.听说外头贴了匿名揭帖的一句话，吓了一跳，忙问贴的是什么.平儿随口答应，不留就错说了道：“没要紧，是馒头庵里的事情。”凤姐本是心虚，听见馒头庵的事情，这一唬直唬怔了，一句话没说出来，急火上攻，眼前发晕，咳嗽了一阵，哇的一声，吐出一口血来.平儿慌了，说道：“水月庵里不过是女沙弥女道士的事，奶奶着什么急。”凤姐听是水月庵，才定了定，说道：“呸，糊涂东西，到底是水月庵呢，是馒头庵？”平儿笑道：“是我头里错听了是馒头庵，后来听见不是馒头庵，是水月庵.我刚才也就说溜了嘴，说成馒头庵了。”凤姐道：“我就知道是水月庵，那馒头庵与我什么相干.原是这水月庵是我叫芹儿管的，大约克扣了月钱。”平儿道：“我听着不象月钱的事，还有些腌脏话呢。”凤姐道：“我更不管那个.你二爷那里去了？”平儿说：“听见老爷生气，他不敢走开.我听见事情不好，我吩咐这些人不许吵嚷，不知太太们知道了么.但听见说老爷叫赖大拿这些女孩子去了.且叫个人前头打听打听.奶奶现在病着，依我竟先别管他们的闲事。”正说着，只见贾琏进来.凤姐欲待问他，见贾琏一脸的怒气，暂且装作不知.贾琏饭没吃完，旺儿来说：“外头请爷呢，赖大回来了。”贾琏道：“芹儿来了没有？”旺儿道：“也来了。”贾琏便道：“你去告诉赖大，说老爷上班儿去了.把这些个女孩子暂且收在园里，明日等老爷回来送进宫去.只叫芹儿在内书房等着我。”旺儿去了.
贾芹走进书房，只见那些下人指指点点，不知说什么.看起这个样儿来，不象宫里要人.想着问人，又问不出来.正在心里疑惑，只见贾琏走出来.贾芹便请了安，垂手侍立，说道：“不知道娘娘宫里即刻传那些孩子们做什么，叫侄儿好赶.幸喜侄儿今儿送月钱去还没有走，便同着赖大来了.二叔想来是知道的。”贾琏道：“我知道什么！你才是明白的呢.”贾芹摸不着头脑儿，也不敢再问.贾琏道：“你干得好事，把老爷都气坏了。”贾芹道：“侄儿没有干什么.庵里月钱是月月给的，孩子们经忏是不忘记的。”贾琏见他不知，又是平素常在一处顽笑的，便叹口气道：“打嘴的东西，你各自去瞧瞧罢！”便从靴掖儿里头拿出那个揭帖来，扔与他瞧.贾芹拾来一看，吓的面如土色，说道：“这是谁干的！我并没得罪人，为什么这么坑我！我一月送钱去，只走一趟，并没有这些事.若是老爷回来打着问我，侄儿便死了.我母亲知道，更要打死。”说着，见没人在旁边，便跪下去说道：“好叔叔，救我一救儿罢！”说着，只管磕头，满眼泪流.贾琏想道：“老爷最恼这些，要是问准了有这些事，这场气也不小.闹出去也不好听，又长那个贴帖儿的人的志气了.将来咱们的事多着呢.倒不如趁着老爷上班儿，和赖大商量着，若混过去，就可以没事了.现在没有对证。”想定主意，便说：“你别瞒我，你干的鬼鬼祟祟的事，你打谅我都不知道呢.若要完事，就是老爷打着问你，你一口咬定没有才好.没脸的，起去罢！”叫人去唤赖大.不多时，赖大来了.贾琏便与他商量.赖大说：“这芹大爷本来闹的不象了.奴才今儿到庵里的时候，他们正在那里喝酒呢.帖儿上的话是一定有的。”贾琏道：“芹儿你听，赖大还赖你不成。”贾芹此时红涨了脸，一句也不敢言语.还是贾琏拉着赖大，央他：“护庇护庇罢，只说是芹哥儿在家里找来的.你带了他去，只说没有见我.明日你求老爷也不用问那些女孩子了，竟是叫了媒人来，领了去一卖完事.果然娘娘再要的时候儿咱们再买。”赖大想来，闹也无益，且名声不好，就应了.贾琏叫贾芹：“跟了赖大爷去罢，听着他教你.你就跟着他。”说罢，贾芹又磕了一个头，跟着赖大出去.到了没人的地方儿，又给赖大磕头.赖大说：“我的小爷，你太闹的不象了.不知得罪了谁，闹出这个乱儿.你想想谁和你不对罢。”贾芹想了一想，忽然想起一个人来.未知是谁，下回分解.
下卷 第九十四回宴海棠贾母赏花妖 失宝玉通灵知祸
更新时间:2007112 23:59:19 本章字数:8754
话说赖大带了贾芹出来，一宿无话，静候贾政回来.单是那些女尼女道重进园来，都喜欢的了不得，欲要到各处逛逛，明日预备进宫.不料赖大便吩咐了看院的婆子并小厮看守，惟给了些饮食，却是一步不准走开.那些女孩子摸不着头脑，只得坐着等到天亮.园里各处的丫头虽都知道拉进女尼们来预备宫里使唤，却也不能深知原委.
到了明日早起，贾政正要下班，因堂上发下两省城工估销册子立刻要查核，一时不能回家，便叫人告诉贾琏说：“赖大回来，你务必查问明白.该如何办就如何办了，不必等我。”贾琏奉命，先替芹儿喜欢，又想道：若是办得一点影儿都没有，又恐贾政生疑，”不如回明二太太讨个主意办去，便是不合老爷的心，我也不至甚担干系。”主意定了，进内去见王夫人，陈说：“昨日老爷见了揭帖生气，把芹儿和女尼女道等都叫进府来查办.今日老爷没空问这种不成体统的事，叫我来回太太，该怎么便怎么样.我所以来请示太太，这件事如何办理？”王夫人听了，诧异道：“这是怎么说！若是芹儿这么样起来，这还成咱们家的人了么！但只这个贴帖儿的也可恶，这些话可是混嚼说得的么.你到底问了芹儿有这件事没有呢？”贾琏道：“刚才也问过了.太太想，别说他干了没有，就是干了，一个人干了混帐事也肯应承么？但只我想芹儿也不敢行此事，知道那些女孩子都是娘娘一时要叫的，倘或闹出事来，怎么样呢？依侄儿的主见，要问也不难，若问出来，太太怎么个办法呢？”王夫人道：“如今那些女孩子在那里？”贾琏道：“都在园里锁着呢。”王夫人道：“姑娘们知道不知道？”贾琏道：“大约姑娘们也都知道是预备宫里头的话，外头并没提起别的来。”王夫人道：“很是.这些东西一刻也是留不得的.头里我原要打发他们去来着，都是你们说留着好，如今不是弄出事来了么.你竟叫赖大那些人带去，细细的问他的本家有人没有，将文书查出，花上几十两银子，雇只船，派个妥当人送到本地，一概连文书发还了，也落得无事.若是为着一两个不好，个个都押着他们还俗，那又太造孽了.若在这里发给官媒，虽然我们不要身价，他们弄去卖钱，那里顾人的死活呢.芹儿呢，你便狠狠的说他一顿.除了祭祀喜庆，无事叫他不用到这里来，看仔细碰在老爷气头儿上，那可就吃不了兜着走了.并说与帐房儿里，把这一项钱粮档子销了.还打发个人到水月庵，说老爷的谕：除了上坟烧纸，若有本家爷们到他那里去，不许接待.若再有一点不好风声，连老姑子一并撵出去。”
贾琏一一答应了，出去将王夫人的话告诉赖大，说：“是太太主意，叫你这么办去.办完了，告诉我去回太太.你快办去罢.回来老爷来，你也按着太太的话回去。”赖大听说，便道：“我们太太真正是个佛心.这班东西着人送回去.既是太太好心，不得不挑个好人.芹哥儿竟交给二爷开发了罢.那个贴帖儿的，奴才想法儿查出来，重重的收拾他才好。”贾琏点头说：“是了。”即刻将贾芹发落.赖大也赶着把女尼等领出，按着主意办去了.晚上贾政回家，贾琏赖大回明贾政.贾政本是省事的人，听了也便撂开手了.独有那些无赖之徒，听得贾府发出二十四个女孩子出来，那个不想.究竟那些人能够回家不能，未知着落，亦难虚拟.
且说紫鹃因黛玉渐好，园中无事，听见女尼等预备宫内使唤，不知何事，便到贾母那边打听打听，恰遇着鸳鸯下来，闲着坐下说闲话儿，提起女尼的事.鸳鸯诧异道：“我并没有听见，回来问问二奶奶就知道了。”正说着，只见傅试家两个女人过来请贾母的安，鸳鸯要陪了上去.那两个女人因贾母正睡晌觉，就与鸳鸯说了一声儿回去了.紫鹃问：“这是谁家差来的？”鸳鸯道：“好讨人嫌.家里有了一个女孩儿生得好些，便献宝的似的，常常在老太太面前夸他家姑娘长得怎么好，心地怎么好，礼貌上又能，说话儿又简绝，做活计儿手儿又巧，会写会算，尊长上头最孝敬的，就是待下人也是极和平的.来了就编这么一大套，常常说给老太太听.我听着很烦.这几个老婆子真讨人嫌.我们老太太偏爱听那些个话.老太太也罢了，还有宝玉，素常见了老婆子便很厌烦的，偏见了他们家的老婆子便不厌烦.你说不！前儿还来说，他们姑娘现有多少人家儿来求亲，他们老爷总不肯应，心里只要和咱们这种人家作亲才肯.一回夸奖，一回奉承，把老太太的心都说活了。”紫鹃听了一呆，便假意道：“若老太太喜欢，为什么不就给宝玉定了呢？”鸳鸯正要说出原故，听见上头说：“老太太醒了。”鸳鸯赶着上去.
紫鹃只得起身出来，回到园里.一头走，一头想道：“天下莫非只有一个宝玉，你也想他，我也想他.我们家的那一位越发痴心起来了，看他的那个情儿，是一定在宝玉身上的了.三番五次的病，可不是为着这个是什么！这家里金的银的还闹不清，若添了一个什么傅姑娘，更了不得了.我看宝玉的心也在我们那一位的身上，听着鸳鸯的说话竟是见一个爱一个的.这不是我们姑娘白操了心了吗？”紫鹃本是想着黛玉，往下一想，连自己也不得主意了，不免掉下泪来.要想叫黛玉不用瞎操心呢，又恐怕他烦恼，若是看着他这样，又可怜见儿的.左思右想，一时烦躁起来，自己啐自己道：“你替人耽什么忧！就是林姑娘真配了宝玉，他的那性情儿也是难伏侍的.宝玉性情虽好，又是贪多嚼不烂的.我倒劝人不必瞎操心，我自己才是瞎操心呢.从今以后，我尽我的心伏侍姑娘，其余的事全不管！”这么一想，心里倒觉清净.回到潇湘馆来，见黛玉独自一人坐在炕上，理从前做过的诗文词稿.抬头见紫鹃来，便问：“你到那里去了？”紫鹃道：“我今儿瞧了瞧姐妹们去。”黛玉道：“敢是找袭人姐姐去么？”紫鹃道：“我找他做什么。”黛玉一想这话，怎么顺嘴说了出来，反觉不好意思，便啐道：“你找谁与我什么相干！倒茶去罢。”
紫鹃也心里暗笑，出来倒茶.只听见园里的一叠声乱嚷，不知何故，一面倒茶，一面叫人去打听.回来说道：“里的海棠本来萎了几棵，也没人去浇灌他.昨日宝玉走去，瞧见枝头上好象有了骨朵儿似的.人都不信，没有理他.忽然今日开得很好的海棠花，众人诧异，都争着去看.连老太太，太太都哄动了来瞧花儿呢，所以大奶奶叫人收拾园里败叶枯枝，这些人在那里传唤。”黛玉也听见了，知道老太太来，便更了衣，叫雪雁去打听，”若是老太太来了，即来告诉我。”雪雁去不多时，便跑来说：“老太太，太太好些人都来了，请姑娘就去罢。”黛玉略自照了一照镜子，掠了一掠鬓发，便扶着紫鹃到来.已见老太太坐在宝玉常卧的榻上，黛玉便说道：“请老太太安。”退后，便见了邢王二夫人，回来与李纨，探春，惜春，邢岫烟彼此问了好.只有凤姐因病未来，史湘云因他叔叔调任回京，接了家去，薛宝琴跟他姐姐家去住了，李家姐妹因见园内多事，李婶娘带了在外居住：所以黛玉今日见的只有数人.大家说笑了一回，讲究这花开得古怪.贾母道：“这花儿应在三月里开的，如今虽是十一月，因节气迟，还算十月，应着小阳春的天气，这花开因为和暖是有的。”王夫人道：“老太太见的多，说得是.也不为。”邢夫人道：“我听见这花已经萎了一年，怎么这回不应时候儿开了，必有个原故.”李纨笑道：“老太太与太太说得都是.据我的糊涂想头，必是宝玉有喜事来了，此花先来报信。”探春虽不言语，心内想：“此花必非好兆.大凡顺者昌，逆者亡.草木知运，不时而发，必是妖孽。”只不好说出来.独有黛玉听说是喜事，心里触动，便高兴说道：“当初田家有荆树一棵，三个弟兄因分了家，那荆树便枯了.后来感动了他弟兄们仍旧在一处，那荆树也就荣了.可知草木也随人的.如今二哥哥认真念书，舅舅喜欢，那棵树也就发了.”贾母王夫人听了喜欢，便说：“林姑娘比方得有理，很有意思。”正说着，贾赦，贾政，贾环，贾兰都进来看花.贾赦便说：“据我的主意，把他砍去，必是花妖作怪。”贾政道：“见怪不怪，其怪自败.不用砍他，随他去就是了。”贾母听见，便说：“谁在这里混说！人家有喜事好处，什么怪不怪的.若有好事，你们享去，若是不好，我一个人当去.你们不许混说。”贾政听了，不敢言语，讪讪的同贾赦等走了出来.
那贾母高兴，叫人传话到厨房里，快快预备酒席，大家赏花.叫：“宝玉，环儿，兰儿各人做一首诗志喜.林姑娘的病才好，不要他费心，若高兴，给你们改改。”对着李纨道：“你们都陪我喝酒。”李纨答应了”是”，便笑对探春笑道：“都是你闹的。”探春道：“饶不叫我们做诗，怎么我们闹的。”李纨道：“海棠社不是你起的么，如今那棵海棠也要来入社了。”大家听着都笑了.一时摆上酒菜，一面喝着，彼此都要讨老太太的欢喜，大家说些兴头话.宝玉上来，斟了酒，便立成了四句诗，写出来念与贾母听道：
海棠何事忽摧ヌ，今日繁花为底开？
应是北堂增寿考，一阳旋复占先梅.贾环也写了来念道：
草木逢春当茁芽，海棠未发候偏差.
人间事知多少，冬月开花独我家.贾兰恭楷誊正，呈与贾母，贾母命李纨念道：
烟凝媚色春前萎，霜よ微红雪后开.
莫道此花知识浅，欣荣预佐合欢杯.贾母听毕，便说：“我不大懂诗，听去倒是兰儿的好，环儿做得不好.都上来吃饭罢。”宝玉看见贾母喜欢，更是兴头.因想起：“晴雯死的那年海棠死的，今日海棠复荣，我们院内这些人自然都好.但是晴雯不能象花的死而复生了。”顿觉转喜为悲.忽又想起前日巧姐提凤姐要把五儿补入，或此花为他而开，也未可知，却又转悲为喜，依旧说笑.
贾母还坐了半天，然后扶了珍珠回去了.王夫人等跟着过来.只见平儿笑嘻嘻的迎上来说：我们奶奶知道老太太在这里赏花，自己不得来，叫奴才来伏侍老太太，太太们，还有两匹红送给宝二爷包裹这花，当作贺礼。”袭人过来接了，呈与贾母看.贾母笑道：“偏是凤丫头行出点事儿来，叫人看着又体面，又新鲜，很有趣儿。”袭人笑着向平儿道：“回去替宝二爷给二奶奶道谢.要有喜大家喜。”贾母听了笑道：“嗳哟，我还忘了呢，凤丫头虽病着，还是他想得到，送得也巧。”一面说着，众人就随着去了.平儿私与袭人道：“奶奶说，这花开得怪，叫你铰块红绸子挂挂，便应在喜事上去了.以后也不必只管当作事混说。”袭人点头答应，送了平儿出去.不题.
且说那日宝玉本来穿着一裹圆的皮袄在家歇息，因见花开，只管出来看一回，赏一回，叹一回，爱一回的，心中无数悲喜离合，都弄到这株花上去了.忽然听说贾母要来，便去换了一件狐腋箭袖，罩一件元狐腿外褂，出来迎接贾母.匆匆穿换，未将通灵宝玉挂上.及至后来贾母去了，仍旧换衣.袭人见宝玉脖子上没有挂着，便问：“那块玉呢？”宝玉道：“才刚忙乱换衣，摘下来放在炕桌上，我没有带。”袭人回看桌上并没有玉，便向各处找寻，踪影全无，吓得袭人满身冷汗.宝玉道：“不用着急，少不得在屋里的.问他们就知道了。”袭人当作麝月等藏起吓他顽，便向麝月等笑着说道：“小蹄子们，顽呢到底有个顽法.把这件东西藏在那里了？别真弄丢了，那可就大家活不成了。”麝月等都正色道：“这是那里的话！顽是顽笑是笑，这个事非同儿戏，你可别混说.你自己昏了心了，想想罢，想想搁在那里了.这会子又混赖人了。”袭人见他这般光景，不象是顽话，便着急道：“皇天菩萨小祖宗，到底你摆在那里去了？”宝玉道：“我记得明明放在炕桌上的，你们到底找啊。”袭人，麝月，秋纹等也不敢叫人知道，大家偷偷儿的各处搜寻.闹了大半天，毫无影响，甚至翻箱倒笼，实在没处去找，便疑到方才这些人进来，不知谁捡了去了.袭人说道：“进来的谁不知道这玉是性命似的东西呢，谁敢捡了去呢.你们好歹先别声张，快到各处问去.若有姐妹们捡着吓我们顽呢，你们给他磕头要了回来，若是小丫头偷了去，问出来也不回上头，不论把什么送给他换了出来都使得的.这可不是小事，真要丢了这个，比丢了宝二爷的还利害呢。”麝月秋纹刚要往外走，袭人又赶出来嘱咐道：“头里在这里吃饭的倒先别问去，找不成再惹出些风波来，更不好了.”麝月等依言分头各处追问，人人不晓，个个惊疑.麝月等回来，俱目瞪口呆，面面相窥.宝玉也吓怔了.袭人急的只是干哭.找是没处找，回又不敢回，里的人吓得个个象木雕泥塑一般.
大家正在发呆，只见各处知道的都来了.探春叫把园门关上，先命个老婆子带着两个丫头，再往各处去寻去，一面又叫告诉众人：若谁找出来，重重的赏银.大家头宗要脱干系，二宗听见重赏，不顾命的混找了一遍，甚至于茅厮里都找到.谁知那块玉竟象绣花针儿一般，找了一天，总无影响.李纨急了，说：“这件事不是顽的，我要说句无礼的话了。”众人道：“什么呢？”李纨道：“事情到了这里，也顾不得了.现在园里除了宝玉，都是女人，要求各位姐姐，妹妹，姑娘都要叫跟来的丫头脱了衣服，大家搜一搜.若没有，再叫丫头们去搜那些老婆子并粗使的丫头。”大家说道：“这话也说的有理.现在人多手乱，鱼龙混杂，倒是这么一来，你们也洗洗清。”探春独不言语.那些丫头们也都愿意洗净自己.先是平儿起，平儿说道：“打我先搜起。”于是各人自己解怀，李纨一气儿混搜.探春嗔着李纨道：“大嫂子，你也学那起不成材料的样子来了.那个人既偷了去，还肯藏在身上？况且这件东西在家里是宝，到了外头，不知道的是废物，偷他做什么？我想来必是有人使促狭。”众人听说，又见环儿不在这里，昨儿是他满屋里乱跑，都疑到他身上，只是不肯说出来.探春又道：“使促狭的只有环儿.你们叫个人去悄悄的叫了他来，背地里哄着他，叫他拿出来，然后吓着他，叫他不要声张.这就完了。”大家点头称是.