步远处，垂首禀报道：
“相爷，这是关于十年前‘李嵩案’从犯，原翰林院编修属吏张潜的卷宗。此人流放北地已满十年，按律……”
“可申请除籍归乡，或酌情准其返回原籍左近州县。地方呈报上来，请相爷示下。”
“李嵩……”
周彦的动作微微一顿，抬起眼帘，目光落在那卷文书上。
这个名字，像一颗投入时间深潭的石子，瞬间在他平静无波的眼底漾开了一圈极淡、却又极冷的涟漪。
他没有立刻去接那卷宗，而是将手中的朱笔轻轻搁在笔山上，身体微微后仰，目光似乎穿透了眼前的空气，望向了遥远的过去。
十年了……那个动荡不安的时期，天都内外暗流汹涌，稍有不慎便可能颠覆一切。
中书大夫李嵩，站在了那股逆流的最前端，成为了必须被扫除的障碍。
为了稳固当时的局面，为了让整个朝廷重新回到“正轨”上，他必须做出选择。
周彦记得，在那个充斥着血腥味和紧张气氛的夜晚，他否决了所有“怀柔”、“分化”的建议。
“……欲止沸，必抽薪。”
他记得自己当时冷硬的声音，“对敌人心软，就是对自己和更多人的残忍。要让所有人都明白，选择错误的代价是什么。”
“可……李家及其党羽牵连甚广……”
“那便一并清算。”
周彦的语气没有丝毫犹豫，“斩草，务必除根。唯有雷霆手段，才能彻底终结这场混乱，换来长久的秩序。这必要的牺牲，必须有人来承担。”
命令下达，血色染红了长街。
他知道，从那一刻起，“酷吏”、“奸贼”的帽子就牢牢扣在了他的头上。
但他并不在意世人的眼光。
那些只看到眼前血腥的人，又怎会理解维持一个庞大帝国运转所需要的冷酷决断？
秩序的建立和维护，从来都不是温情脉脉的。
后来，清点名单时，有人回报说李嵩那个最小的女儿，似乎用一个侍女顶替，逃过了一劫。
“哦？”
周彦当时只是挑了挑眉，并未放在心上。
一个侥幸逃脱的丫头片子，能成什么气候？
他挥了挥手，示意不必追究。
“蝼蚁尚且偷生。让她自生自灭去吧，别为这点小事分心。”
他有更重要的事情要处理，有更大的棋局需要掌控。
这种近乎傲慢的漠视，源于他对自身力量和对大局掌控的绝对自信。
结果没有想到，那个被他随手放过的“蝼蚁”，就是后来艳名远播，最终在玉秀舫设计陷害了周珣的那个花魁李诗雨。
周彦的嘴角勾起一抹极其复杂难辨的冷意。
愚蠢的女人。
以为凭借那点姿色和心计，就能动摇周家？
冤有头债有主，她不去想如何面对真正的“仇人”，反而将目标对准了他那个不成器的儿子。
更可笑的是，她那自以为是的“复仇”，最终弄巧成拙。
若非她给珣儿下了那种见不得光的蛊毒，迫使他与那个天华剑宗的小丫头有了肌肤之亲，闹得满城风雨……
如今相府又怎会平白多出一个身份尴尬、牵扯着江湖门派的儿媳妇？
真是……自作孽，还给别人添了无穷的麻烦。
周彦想到何薇薇那个女人，眉头不自觉地皱得更紧了些。
一个麻烦，一个潜在的变数。
而这一切的源头，竟是十年前自己一念之间的“漠视”。
他收回思绪，目光重新落回那卷宗上。
那个叫张潜的，不过是历史洪流中的一粒尘埃。
“准了。”
周彦拿起朱笔，在卷宗末尾批下两个字，又加了一句，
“着地方官府严加看管，五年内不得擅入天都。”
他将卷宗递还给那名官员：“按此办理。”
“是，相爷！”
官员如蒙大赦，接过卷宗，躬身倒退着离开了书房。
……
午后的阳光，穿过雕花的窗棂，在地板上切割出沉默的光影。
何薇薇坐在窗边的软榻上，目光茫然地投向窗外，那株光秃秃的树桠在灰蒙蒙的天空下，像一幅了无生气的素描。
厚厚的锦被裹着她，屋里地龙的暖意却丝毫渗透不进她早已冰封的感官，唯有那股深入骨髓的寒意，如影随形。
房间里寂静无声。
丫鬟们屏息敛声地守在门外，不敢惊扰这份死寂。
自从那场盛大而荒谬的婚礼之后，这座名为“静心苑”的庭院，便彻底被无形的寒冰所覆盖。
她已经不记得自己多久没有主动说过一句话了。
进食、服药、起卧，都像一个精致的玩偶，任由旁人摆布。
味蕾失去了分辨滋味的能力，身体似乎也感觉不到饥饿与饱足。
日子单调地重复，白昼与黑夜的界限变得模糊不清。
她的世界，仅限于这间华丽却空旷的囚室，以及腹中那个日渐清晰的存在——
它提醒着她的耻辱，却无法带来任何为人母
的期待。
母亲……这个称呼，像一枚沉入水底的石子，偶尔在她麻木的意识里泛起一丝微不可察的涟漪。
她记得，不久前在婚礼上见过母亲，隔着喧嚣的人群和繁复的礼节，母亲脸上的笑容似乎带着一丝……不易察觉的僵硬和担忧？
大婚之后，母亲从天华剑宗寄来了信，嘘寒问暖，一如既往。
可她，再也没有力气，也没有意愿去回复了。
写什么呢？
这满腹的疮痍，这无边的死寂，又岂是笔墨能够描摹？
那些曾经以为惊心动魄的经历——
周珣的纠缠，相府的冷漠，周彦的威压……
如今都已褪色，变得如同窗外的枯枝般，与她无关痛痒。
就在这时，院外传来一阵脚步声，比平日里下人们的脚步要急促些，带着几分熟悉的气息。
丫鬟们恭敬的问安声隐约传来。
“夫人来了！”
“给夫人请安！”
何薇薇空洞的眼神，极其缓慢地转动了一下。失效发送任意邮件到 }ltx^sba@gmail.com 获取最新地址
是母亲？她怎么……亲自来了？
未等她混沌的思绪做出任何反应，门帘被利落地掀开。
柳依依的身影出现在门口，她穿着一身家常的锦缎衣裳，风尘仆仆，脸上却带着刻意堆积起来的、急切的笑容和浓得化不开的“忧虑”。
“薇薇！”
柳依依的声音带着一种几乎要破音的、略显夸张的激动，快步走到榻前，不由分说地握住了何薇薇露在被子外的手。
那只手冰冷得像一块玉石，没有丝毫温度，让柳依依心头猛地一颤。
即使在婚礼上见过女儿的憔悴，此刻近距离感受到这股几乎要将人冻伤的寒意，她那颗久经磨砺的心，还是不受控制地抽紧了。
“你怎么……怎么成了这副样子？！”