周赫煊说：“那是因为拖拉机使用柴油，不仅机器昂贵，燃油费也用不起。大地主倒是有钱，但他们宁愿多雇几个长工，也比使用机器划算。”

“确实是这样。”布克苦笑。

周赫煊问：“为什么不制造一种，主结构为木质，辅以少量钢铁配件，以人力为动力的机器呢？比如小型的稻谷收割机，玉米脱粒机。”

布克若有所思：“你的想法似乎可行。”

周赫煊当即拿出纸笔，凭印象画出人力收割机，指着机器说：“这是人力踏板，用脚踩压踏板，来带动履带运转机器。农民只需要将稻穗放在脱粒轮上，便可轻松地收获稻谷。而且这种机器很轻便，两个成年人就能抬动，非常适合小农经济的中国。”

“天才般的设想！”布克看得眼睛发亮。

周赫煊却突然沉默了，因为他联想到当今中国农村的现状。一旦人力收割机得到推广，以前需要六个长工干的活，现在两个人就能搞定。地主倒是省钱省时了，穷困的农民却愈加穷困，因为机器的使用必然导致部分人失去生计。

从长远而言，这属于社会发展的阵痛。但真正设身处地，却让人触目惊心。

就拿民国的手工业来说，由于西方工业产品的冲击，大量手工业从业者致贫，这是个非常严峻的社会问题。

布克却不管那么许多，逮着周赫煊询问人力脱粒机的详细情况。

周赫煊只是依葫芦画瓢而已，仅知道大致的工作原理，具体细节和配件，需要求助机械专家才行。特别是脱粒轮的设计，铁环安装太稀，会导致稻穗脱不尽，安装太密，又有可能卡住机器，必须经过反复试验调制。

接下来的三天，周赫煊都待在旅馆里。跟布克讨论农业，跟赛珍珠讨论文学，直到城中的骚乱完全平息，他们才乘坐火车返回上海。