王府敕造的青鸾宝顶盖车舆缓缓驶入皇宫，林七许安分地坐在车厢内平心静气，对面是低眉顺眼的燕喜，乃摄政王妃特意指过来的，好生提点于她。

车舆又于一处停下，有士兵依例询问，旁门处候着的小太监上前询问：“车内可是摄政王府的林姬？”

“正是。”燕喜朝她使了个安心的眼神，便掀开猩红的织锦帘子，跳下车与太监说话。

小太监打了个千儿，道：“今日太后请众位太妃相聚承露盘，一起打牌听戏。荣太妃特命奴才侯在这儿，好引着林姬过去。”

燕喜心下打突，不安地看了眼马车，面上还得笑道：“有劳公公了。”

这趟差事办砸了，等于在后宫所有人跟前丢了脸面，林氏不用活了，她也不用回王府了，两个一起投进明湖，一了百了便是。

她依在车厢边，用指节敲了两声，问道：“您可听见了？”

“嗯。”林七许低低应了声。

“只希望顺利些才是。”燕喜祈求道，期盼上苍给她条活路。

承露盘内，正是温暖如春，说笑声不停，相较于外头的冷风扑面，滴水成冰。这处着实暖和太多，林七许才踏进正殿，便由着小宫女解了御寒的貂绒大氅，手上捧着个手炉，目光沉静端庄。

太妃身边的翠香打量了几眼，犹觉尚可，不似传言里寡廉鲜耻，没规没距的样子。

“林姬，请与奴婢来。”

一行人步行至中殿外堂，已能清晰地闻见戏台上咿咿呀呀的唱腔声，和一阵阵清脆激昂的锣鼓铙钹声。万幸戏台正对着殿门，太后与太妃们皆背门而坐，林七许等人便悄无声息地进了中殿。

翠香绕过正看得津津有味的太妃太嫔，低声回禀荣太妃，道：“林姬已候着了。”

荣太妃保养得宜，日子也颇为舒心，望之如同三十许人，她淡淡道：“且让她等会。你引她去西暖阁坐坐。”

荣太妃左前便是太后，不过太后心思似不在戏台上，耳朵灵的出奇，竟也闻言回头，笑道：“可是那林姬到了？”

“嗯。”

太后来了兴致，和气道：“既如此，便叫她上来给哀家瞧瞧。”若论面容，太后本就年长于荣太妃，虽保养不辍，可一身锦衣华服，珠翠满头，只显得她宝相威严，肃穆庄重。笑时，倒还有几分和蔼之感。

荣太妃便示意翠香去了。

恰巧，伴着台上武旦英姿飒爽的一个后空翻，一阵锣鼓喧铭后，这出戏正好落幕。众妃的注意力立马集中在了垂首缓缓步入的林七许身上。

林七许顶着满座鸦雀无声的压力，力求端稳谦卑，裙摆旖旎而过，头上珠钗不闻一丝响动。行至太妃跟前一丈，便向太后行了三跪九叩的大礼。

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