其实他不但没有滑坠下去，甚至没有让那道窄门完全关闭。龙腾小说网 Ltxsfb.com还留下一条细缝，得以窥见走廊的一切。

可惜位置不对，假如能见到整个院落，那就最理想不过了。

过了一阵，一条人影映入他眼。使得这个大恶人为之极感兴奋，运足目力从缝隙中望去。

虽在黑夜之中，仍然瞧出那人中等身量，肤色白，大约是四旬上下的年纪，面貌很普通，没有什么特征，虽在无人之际，仍然泛着满面笑容，给人的印象是达观和气。

他身披长衫，外加一件黑短褂，胁下挟一把黑色绢面雨伞。

佟长白忖道：“这的相貌似是江南人氏，一身装扮是商贾，但当然不是真的买卖人。

咱先前竟查听不出他的声息，可见得这武功极是高，万万不可忽视。”

那人笑眯眯地站在走廊上，四下打量了一会，目光转到院落间，很有兴趣地望了片刻。

他的笑容不知不觉之中流露残忍满足的味道。

但佟长白没有察觉出来，只是一味寻思此人是谁？何事来此？

看他行动有鬼祟，不敢现身出来相见，可知必定有什么图谋无疑。

假如换了朱宗潜，一定可以从他笑容的意味转变而推测出许多道理。

但见那人突然跃下院落，身法甚是古怪，快逾闪电。

佟长白不禁一怔，忖道：“此人跃出以前，竟没有丝毫迹象，谁也不知道他会有跃出去的动作。若是动手之时，便很易遭他暗算了。”

他赶快推开门，挤将出去，急急跃到台阶上，放眼一望，院落中只有那二十余具体，那个商贾模样之人已失去蟚迹。

他登高四望，也没有发现那人蟚迹，心头感到一阵迷惘，心想：“假如他是冲咱和朱宗潜而来的，则此刻既是不见了我们，定必设法追查。但他却到那儿追查？应当设法弄开这柱子的门，跟蟚查究才对啊！”

他正在发楞之际，朱宗潜早已从邻舍出去，迅速奔向褚宅。

在柱子下的道之中，他查见了一些血迹。却一望而知对方尚能飞奔，是以每一滴血迹相隔甚远。

他大吃一惊，赶快飞奔出道，从邻宅跃到街上，便急急奔往褚宅。

他怕只怕宋炎怀着满腔怒恨，迳赴褚宅，见人就杀以忿。

朱宗潜这才略为放心，张望一下，记得褚玉钏说过，她的祖父母俱健全，由祖父母以下，共有六个儿子，都娶妻生子，全部住在这座深院大宅之内，她乃是四房长女，应当住在那儿呢？

他根据自己猜想，找到一处院落，认为此处应当是四房的地方，便飘身落地。

忽见东首一间上房内似是尚有灯光，连忙跃离院子，绕到后面窗户外，一窥之下，但见一个美貌少女坐在灯下，手中着一卷书，但桌上又有女红等物。

朱宗潜微微一笑，忖道：“她定是睡不着，所以女红消消遣，但定不下心，所以又取书阅看。不过，看这情形，她仍然不能定心看书呢！”

当下伸手在窗户上轻弹两下，褚玉钏惊讶地凝目向后窗望去。

她虽是在这等情况之下，仍然显得十分雍容华贵。

朱宗潜低声道：“我是朱宗潜。”

她轻呀了一声，满面喜色，奔过来打开窗户。

朱宗潜站在窗外道：“请你先熄灭灯火。”

褚玉钏如言做了，回头只见朱宗潜站在外面，顿时明白他是因为房内没有灯火，所以不肯进来。

她姗姗走到窗边，藉星月微辉，用神地打量这个美男子。芳心中禁不住泛起阵阵幽会的兴奋紧张和喜悦。

朱宗潜说道：“在下屡次连累姑娘，实在抱歉得很，本来早就想踵府拜谢相助之恩。但由于迭连发生无数事故，以致一直没有法子抽身。”

他这么一说，反而使褚玉钏如同被泼了一盆冷水，感觉到他们之间距离甚远，似是无法接近。

她一也不怪朱宗潜连累到自己，即使是上一次被黑龙寨之人捉了去，几乎送了性命，也没有丝毫后悔。反而觉得很喜欢为他而忍受了这一切危难麻烦。

但她怎能向他说：“我很喜欢如此。”

她是有教养的千金小姐，懂得含蓄，并且以容忍为美德。在许多情形之下，她一定得抑制自己的感情，决不能表露出来。

她微笑道：“朱先生言重了，些须小事，何劳挂齿。”

两人这么一客套，可就显得更为生分疏远了。

朱宗潜道：“今晚大闹贵府的佟长白兄，乃是在下所指使。因为黑龙寨那一人在贵府周围窥测，图谋不轨。在下接得消息，推测他们今晚就将下手，大为焦急。

因为贵府长辈甚多，在下若然求见姑娘，未必就能如愿，且将惹起物议。更谈不到进入贵府设伏防御敌人之举，再说贵府人多族大，万一防范不周，以致让那些凶手们伤了府上之人，岂不罪大恶极，所以唯有使用那个方法，惊扰贵府，使黑龙寨之人无法下手而延期，在下趁这机会，寻觅他们的巢穴，一网打尽。”

褚玉钏一听今晚那人果然不出所料，真与朱宗潜有关，当下颇为欣慰地微笑一下。

她当真想不到这桩事后面，竟潜伏如此巨大祸劫，现在虽成过去，但听起来仍然不禁直冒冷汗。

朱宗潜又道：“黑龙寨的凶手们都没有漏网，独独逃脱了那个首领宋炎，就是上次那个像一具骷髅似的恶人，在下急忙赶到此间，查看情形。瞧起来他似乎没来过，这倒使在下甚感莫测高深了。”

褚玉钏想起宋炎的像貌，不由得打个冷颤。

不过心中又感到相当安慰，忖道：“他一定认为我与一般女孩子不同，才会把实情告我。”

“在下本当即行展开搜索，但又怕一离开贵府，便发生惨剧。这真使我感到十分棘手的难题。”

褚玉钏芳心中陡然充满了感激，想道：“他竟肯跟我商量心中的难题，可见得他并非不把我放在心上。亦可见得我们之间的距离，并不太远。”

她鼓起勇气道：“你可不可以在这儿暂住几天？”

朱宗潜瞿然道：“这倒是个没有法子之中的法子，有时候这种守株待兔的笨拙法子，反而收到奇效呢！但在下第一步先得把佟兄藏起来，教敌人查不出他的去向。

第二步我在贵府之内，，尚须略作安排，以便一旦有警，立时可以得知。”

他先去办第一步，回到体纵横的黑龙寨巢穴。

见到佟长白道：“我非设法先杀死宋炎，以除后患不可，希望你能失蟚四日，然后我们在南门外官道上见面。”

佟长白板住面孔道：“咱在此地人地生疏，如何能失蟚四日之久？除非你替咱找到地方藏身。”

朱宗潜笑一下，道：“随便找一处秦楼楚馆，醉他几天，岂不是一切都解决了？但须得先付足银子，否则定会传扬出去，全城皆知。银子我这儿有，这法子你瞧走得通走不通？”

佟长白一怔，道：“咱从来不近女色的…….”

他沉吟一下，才又道：“不过到那儿醉上一大场，是个好主意。咱已经好久没有痛痛快快的喝酒了，就这么办，四日后咱在南门外官道上等你。”

朱宗潜迅即回到褚府，这一次不再避嫌，一迳进入褚玉钏的香闺之内。

褚家在洛阳乃是世家望族，既富且贵，规矩甚大，府中婢仆如云。他们在黑暗中促膝而谈，别有一番滋味。

褚玉钏向他说道：“你走了之后，我独自在想这件事，觉得除了利用一些下人之外，别无他法。”

朱宗潜道：“这是极好的办法之一，你打算怎样手？切记不可漏了咱们的密才行。”

褚玉钏道：“我一向对待各房的仆婢很好，他们有事，几乎都找上我，求我关说讲情。

所以我有把握在各房布置报警之人，但问题是告警的方法，怎样才能迅速传递？这是一个十分棘手的难题。”

朱宗潜想了一阵，说道：“我虽是全然不知你在家中的情形，我是指你与家中各房的关系以及你的地位等情况。但是我敢断言的，便是以你的胸襟才识，一定已博得全家的尊敬，最重要的，莫过于令祖父对你的赏识。假如我说得不错，这件事须得设法使令祖父出头才行。”

褚玉钏在黑暗中微笑一下，忖道：“他和我虽然只见过三面，但倒像是多年的知心老友一般。”

当下道：“我在家中与各人都相处得很好，特别是家祖父。但我用什么法子才可以说得动他老人家出头呢？”

朱宗潜道：“明天早上，你去对他老人家建议，应当聘请两个护院师傅，以防宵小侵扰。他如若认为可行，你便接提出一个办法，就是在各房设置警钟，每房各定暗号，如此那一处有警，敲动警钟，护院师傅及家仆都一听而知在某处发生事故，立刻赶去，不致延误。此举不但可以防盗，并且在平日有什么事故意外，须召人相助，警钟一敲，家人都知道了，亦甚安全便捷。”

褚玉钏道：“好极了，谅祖父一定采纳。”

朱宗潜道：“他老人家一旦赞成此见，你就不要再行多说，立刻出去吩咐管事之人，到市面购买一批小型铜钟，分悬全宅各处，此举不无假冒令祖父之令以行事之嫌，而也是无可如何情形下，从权应变之道。铜钟购备妥当，你还须化时间训示各房院的婢仆，一有事就令依照暗号敲钟，当然警钟数量越多越妙。”

他们就此决定下来，于是开始商量这几日朱宗潜如何藏置。

问题只在白天，若是普通的情况之下，他只须每夜到达褚府便可以了，但目下对方乃是极为毒辣凶狠的黑龙寨，可就不能只是夜间防备了。

褚玉钏知道只有一个地方可供藏匿，便是她闺房之内。但要她说出口，可就不免有难为情了。

她沉吟了一下，终于鼓足勇气，道：“你可以在我这儿躲起来，三五日不算很长的时间，大概可以保持密。”

朱宗潜乃是过来人，深知这等富贵之家，婢仆如云，谁也不能保持任何密。

此所以她只说三五日之内没有问题。

但过了三五天，他巳经离开了。这个密传扬开去，不久，褚家的亲友都会晓得这件事。

他们将在人前背后，议论小姐收藏一个男人在闺房内的事情。

她的名誉从此遭受到无法弥补的毁伤，她的将来，大概也因此而发生极大的改变了。

他不能不替她考虑这一，不过，话说回来。假如宋炎潜袭褚府的话，目标一定是褚玉钏，然后才祸延别的家人。

所以他不留在此地则已，如若留下，定须在她的闺房中，才是万全之策。

情势如此，他虽是智谋绝世，亦无可奈何。

当下道：“我们尽可能保持密吧，让我瞧瞧。”

他在内外两个房间查看一遍，发现竟没有一处可供藏身的，即使是那个用布幔遮起来的角落，里面放置便桶，这等地方亦不能藏身。

因为褚玉钏不免会有些姊妹嫂嫂等人进来，她们一旦使用便桶，而见到有个大男人，准能把她们当场骇死。

最后，只有一个地方可以藏身的，那就是她那张宽大的胱床。

但须罗帐深垂，再利用那些被褥，即使有人揭开罗帐，亦不易发觉有人躲在衾被之内。

他到底是不羁之士，只踌躇一下，便向她笑道：“我看只有躲在你的胱床上，才瞒得过别人耳目。假如你能使婢女们不动你的床铺，就万无一失了。”

褚玉钏心中叫一声：“我的爷啊，这怎么行？”

但口中就说不出来，悄悄道：“婢女倒不要紧，我…….我…….”

她本想说我另外再想个地方，始终没有说出来。

那时候男女之间可全然不像现在这么随便，不但授受不亲，连碰一碰也不可以，甚至连她的衣物亦不可以让男人碰触，当然她的闺房更是男人之禁地。

然而朱宗潜不但侵入禁地，还侵入禁地之禁地，便是她的胱床。

这等事在女孩子而言，尤其是知书识礼的大家闺秀，简直是不可想像之事，除非她已立下献身与这个人的决心，否则的话，她必须誓死抗拒。

褚玉钏默然忖想，芳心忐忑不安地跳动。

她并没有什么机会接触朱宗潜，只知他是文武全才的奇男子，此外，对他的一切全不了解。

纵有爱慕之心，并非就敢谈到嫁娶。何况朱宗潜会不会娶她？他家中是否已有了妻室？她对此一无所知。

因此，她须得鼓起无比的勇气，方能接受被他侵入的事实。

假使他们之间已经有了情爱，互相倾吐过，情况自然就大不相同了。

朱宗潜可没有这许多的困扰，他低低道：“你先睡吧，我还得出去巡视查看一番，以免一时大意而发生意外。”

房间内虽然黑暗，但楮玉钏也不敢脱衣，就这样爬上床去。

她在床上一回顾，已找不到朱宗潜的踪影，虽是知道他武功高，有神出鬼没之能，到底也不禁大为惊叹，并且因而想起了李思翔。

她晓得李思翔亦是文武全才，相貌风度都高人一等。以往她对这位表兄真是敬佩崇拜之极，芳心中再也容纳不下别的男子的影子。

可是朱宗潜的出现，极是有力地侵入她的芳心。使她对李思翔的崇拜大为减弱。

她虽是知道这是合理的变化，可是换一个角度来看，她不免流于“见异思迁”

和“善变”。

因此之故，现在她独自躺在床上，想起了李思翔，顿时感到十分惭愧，忖道：“我以前很愿意嫁给表哥，为他主持中馈。家中各人也都有这种意思，可是我忽然喜欢上别的男子，这真是太卑贱了，原来我竟是如此不贞的女子，表哥如若晓得内情，一定感到十分失望和伤心。”

她那里睡得，一方面思潮起伏，情绪骚乱。一方面又想到明日早晨去见祖父之时，应当先说些什么话，怎生使他老人家同意设置警钟之事。

天色迷蒙之时，她不知不觉睡了。朱宗潜站在床前，一手撩起罗帐。

床上的佳人犹如海棠酣睡，甚是美丽动人。

他几次想叫醒她，但想到她辗转反侧了一夜，好不容易睡，应当让她多睡一会才行。

不过，天色已明，他又必须躲上床，免得无意中露了密。

他呆呆地想了一会，耳中突然听到极低微的Е步声，像是精通武功之人蹑足走来一般，心头一凛，一耸身已上了床，鞋子也来不及脱下，蹲在床角。

那阵步声经过外间，接房一动，一个俏美侍婢走进来。她大概是十六七岁，身体纤细轻盈。

朱宗潜一望之下，倒也难以判断她究竟是否懂得武功？所以步声特轻，抑是由于身形特别纤巧而致？

这名俏婢一直向胱床走过来，朱宗潜大窘，心想她一撩起罗帐，见到了自己，会有什么想法？

当然她首先会尖叫一声，然后抑制惊慌，退出此房。她暂时不敢露密，这是毫无疑义之事。

不过时日稍久，可就说不定了，况且在她心中，一定以为小姐偷养汉子。

褚玉钏一旦想起此事，定要难过万分。

俏婢果然一直走到床前，轻轻叫：“小姐，小姐……”

朱宗潜一瞧实在没有法子了，双手一伸，把褚玉钏整个人抓起来，让她坐起，自己迅即躺下，拉过衾被盖住身体。

被窝中不但温暖，而且芬芳扑鼻，说不出是什么香味。

俏婢一撩帐，但见小姐欲睁未睁。

不禁笑一下，伸手推推她，道：“小姐，醒一醒，你不是说过今天要上庙里进香的么？”

褚玉钏这时才醒过来，身子动了一下，猛可骇得面色大变，原来她感觉到被窝里有人，她腿Е移动之时，碰触到他。

幸而她立刻就记起了朱宗潜，这才没有尖叫出声。

俏婢讶异地望住她，道：“婢子得赶紧整理床铺啦！”

褚玉钏神魂不定，口中应道：“我该起身啦！”

朱宗潜听了这话，吓得三魂七魄都出了窍。

心想：“我的大小姐呀，你怎能答应让侍女整理床铺呢？”

他一急之下，伸手推她一下，恰好碰到她的小腿。

由于她坐起，所以碰到滑腻温暖而又富于弹性的小腿肌肉上。

这对年青男女彼此都大为震动，朱宗潜倒没有一邪念，只感到实在不该随便动手，以致碰触她娇贵的肉体，行为实是轻薄之极，是以心中大为窘困。

褚玉钏也说不上动了邪念，不过对方的这一推，使她如触电流，半边身子都软麻无力，绮思遐想，缭绕心头。

俏婢笑一下，道：“小姐这一次赶不上头香啦！”

褚玉钏半晌才镇静下来，问道：“你说什么？”

俏婢道：“婢子说小姐今日上庙烧香还愿，可赶不上头香了。”

褚玉钏这刻那还管什么头香不头香，挥手道：“算了，我等一会才过来，你且出去，我要想一件事情。”

本来她叫婢子出去，用不说什么理由，平时也不会说出理由。

但这刻怀鬼胎，便不知不觉说出理由，免得对方过疑。

其实此举反倒是欲盖弥彰。可见得一个人当真不可做亏心之事。

俏婢悄悄退出去，朱宗潜掀开被衾，露出头面，向她苦笑一下，又不由得一怔。

原来褚玉钏正低头瞧他，两人打个照面。但见她鬓乱钗横，眼皮微肿。

别饶一种春酣花慵的娇姿，使他的心不觉“怦”地大跳一下。

他迅快地忖道：“怪不得自古以来，美人之神态情趣，均可入诗。卫泳的枕中记载说：『唇檀烘日，媚体迎风，喜之态。星眼微，柳眉重晕，怒之态。梨花带雨，蝉露泣枝，泣之态。鬓云乱，胸雪横舒，睡之态。』我以前阅及，只是掠眼云烟，全无所感，殊不知古人果不我欺，像她惺忪未醒之态，果然可以入诗，更可入画……”

褚玉钏被他炯炯的目光瞧得垂下眼皮，一抹羞红泛上玉颊。又是别样娇羞之态。

朱宗潜不禁又发痴想，忖道：“若把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜。这是喻西湖之美如西施，不论如何妆扮，总是一样的迷人。她又何尝不是呢？”

褚玉钏用细白齐整的牙齿咬住下唇，终于忍住心中的羞意，轻轻道：“对不起，我太不中用，差一……”

朱宗潜举食指按在唇上，示意她别作声。

她只好弯腰低头，贴近他耳边，又道：“我不去上庙进香啦！”

她的秀发拂过他的面庞，使他感到微痒。而她的口脂香和喷在他耳边的热气，更使得，他心头微痒。

朱宗潜虽是大侠胸襟，意志坚，武功高绝。可是在男女之间的磨情境中，也一如世间的年轻人，不由得心醉神摇，只差一就伸手出去抱住她。

他敢跟任何人打赌，当他抱住她的时候，她决计不会拒绝惊叫，甚且会把温暖的香唇送上来，由得他品享受。

因此在这刹那间，他不断地询问自己，要不要伸手出去？

朱宗潜即使拥抱她和吻她，事实上也没有什么不对的地方。

他们都年轻，渴望爱情，古往今来，任何人也不能例外。

褚玉钏心头鹿撞，下意识地等待一个突然的变化。

但朱宗潜在这一刹那间，想了很多很多的事情。

他所想的主要是责任问题，一旦伸手抱住她，就等如担负起她终身幸福的责任。

这一他倒是很有把握，不过在目前来说，他身世间别有隐衷，与常人不同。

加上许许多多的恩仇，须得奔走于江湖上，日日刀头舐血，生死难卜。

因此，他不敢在遣刻就付出感情，免得将来含恨于地下，也误了她的一生。

他始终没有动弹，褚玉钏心中叹息一声，隐隐泛起失望之感。

她匆匆起床，向俏婢吩咐过，免得她翻动被衾，发现了朱宗潜。随即去找祖父，依计行事。

这一日，褚玉钏忙得要命，虽然一夜没睡，但忙碌之下，倒也不觉得怎样。

傍挽时分，全宅都装设好警钟。

她回到闺房，把婢子支走，取出食物。

朱宗潜饱餐了一顿。

这时，他已深悉褚宅的形势，又听她详细说出警钟装设的位置，全宅一共有十五个警钟之多，把偌大的一座褚宅分作五区。

假如第一区有事，便敲一响。第二区有事敲两下，全宅之人，一闻得钟声，即可知悉本宅那一区有事，须人驰援。

褚玉钏又告诉他说，她已尽一日之力，与本宅所有婢仆个别谈过话，嘱附他们在这几日之内，打醒精神，密切注意有无可疑情形，不论是白天还是晚上，都不可松懈。

谁也想不到这洛阳世家戒备得如此严密，朱宗潜在黑夜中巡视全宅时，行动十分小心，免得褚宅的下人发现，鸣钟报警。

还好的是他深知一切内情，熟知本宅的地形，所以不难瞒过褚府婢仆们的耳目。

第一夜没有事情发生，日间，他照例藏置在褚玉钏的胱床上。

下午时分，他精神奕奕地盘膝坐在床上。

褚玉钏走入来，撩帐一瞧，微笑道：“你睡够了？”

朱宗潜道：“我们练武之人，睡不睡都不要紧，你敢是打听到什么消息，赶来告诉我？”

褚玉钏头这：“刚才一个老家人告诉找说，有人在附近打听我家的情形，这个老家人极是精明能干，他听得这个消息，便进一步查究，居然见到那个探询我家情形的那个人。”

朱宗潜道：“那人长相如何？”

褚玉钏道：“那人长衫短挂，面上一直带笑容，随身带雨伞，乃是个道道地地的生意人，是江南口音。”

朱宗潜沉思顷刻，道：“奇怪，在我记忆之中，并没有这么一号人物，他会是谁呢？知不知道他落脚之处？”

褚玉钏道：“不知道，我问过那个家人。”

朱宗潜道：“那人打听到什么消息没有？”

褚玉钏心想：“怎的他所问的都是我曾经向老家人问过的呢？”

当下很快地回答道：“老家人很细心，他与附近的人和店无有不熟，所以后来一一查询，这才确知那人当真有查访我家的情形。你也知道有些人很爱说话，寒家在此世代安居，家中情形附近的人全都晓得。甚至连我的房间坐落在那一处，他们都说得出来呢！”

朱宗潜唔一声，道：“照你的口气推测，那人大概曾经查及你的事了？”

褚玉钏道：“不错，老家人只是听出有这么回事，不过当真查问之时，那些邻人想是发觉不该向外地人提及我，所以都支吾其词，没有把详细内容告诉老家人。”

朱宗潜微笑道：“这已经够了，贵府这位老家人真了不起，敢情连他也瞧出问题是发生在你身上，所以他也特别留意到人家提起你之事。”

他目寻思了一下。

才又道：“请你在外间守，找一件什么事做，藉此掩饰你不在内间之故。这样就不致于万一被婢女仆妇进来发现了我。”

褚玉钏放下罗帐，在床前站了一下，这才转身出去。

他仿佛听到她轻轻叹息之声，但他假装不知，并且设法用别的事情使自己不去想及她。

他独自忖道：“这个打扮得像生意人的家伙，不是宋炎手下，就是东厂的耳目。反正不出这两者的范围，今晚想必就会有行动了。”

他不知不觉伸手拿起长刀和芙蓉剑，摩挲一下。

目光落在芙蓉剑上，从这口上佳的宝剑，联想到赠剑之人“欧阳谦”。

忖道：“他已被雪女带返冰宫，现下大概已失去自己的意志，像其他奴隶一般，任得冰宫主人指使。我定要把他救回，因为他倒底是铁铮铮的侠义之士。

但冰官主人一定不肯让我轻易得手，我们势必变成敌人。这时雪女的处境可就不妙了。”

这是十分棘手的难题，很难做到面面俱圆的地步。

他烦恼地摇摇头，突然间又泛起一个女孩子美丽影子，这个女孩子是他出道以来第一次碰上的美女，曾经在无意之中，化解了“紫府禁果”的恶寒大热，她便是林盼秋。

想到了她，朱宗潜遗憾地摇摇头，忖道：“她居然会相信我与计多端的美妾私通之事，可见得她一也不了解我的为人。她并且因此而和欧阳谦要好起来，如若不曾发生计多端之事，我和她也许……”

他忽然想到欧阳慎言并没有提及林盼秋的下落，是他知而不言？抑是根本上不晓得有她这一个人？或计多端在潜逃之时，已把她挟走了？

他大吃一惊，默默思索如何查明此事。

过了一会，他叫褚玉钏给他纸肇，写了一封信。

他写好之后，交给褚玉钏，道：“请你找到那位老家人，托他把此函送到一个地方。这件事务须密小心，万万不可失落此函，亦不可被人查出，否则我的蟚迹就等于露了。”

褚玉钏道：“我明白了，你认为他很能干，定可胜任，对不对？”

朱宗潜道：“正是此意，那位老人家叫什么名字？”

褚玉钏道：“我家上下都叫他老庭贵，他昔年跟随家祖父，走南闯北，眼界极广，果然是十分精明干练之人。”

她接过那封密函，记住朱宗潜说的地址和人名，便匆匆出去了。

不多时便已回来，向朱宗潜说道：“老庭赞一口答应去办，但他提出了个问题。”

朱宗潜道：“你怎生回答呢？”

褚玉钏道：“咦，你还没有听我说出他提的问题，如何就问起答案了？”

朱宗潜道：“这还用说，他一定是问这封信是你写的？抑是别人托你做的？”

褚玉钏道：“一都不错，我当时一想，你既然十分赞赏他的精干，而他又提出如此厉害的问题，只好从实告诉他说，是别人托我做的。”

朱宗潜笑道：“好极了，大概不会有什么差错。”

他侧耳听了一下，道：“有人来啦，你快出去，在外间拦截来人。”

果然两个女子走进来，那是褚玉钏的两个堂嫂，她们在外间咭咭咕咕地说了一会，都是家中的家务。

两位嫂嫂走了之后，褚玉钏又出去了，原来是一个侍婢来找她，说是老太爷叫她去一趟她刚刚走出内门，一个满头白发，但腰肢挺得毕直的老家人拦住去路，引她到旁边一个房间中，道：“是老奴假老爷之命，把你请出来。”

褚玉钏心中微惊，道：“有什么事？”

老庭贵道：“老奴大嘻把那封密函拆开，把这封信抄下来，现在又送信回来，特地把抄下的给你瞧瞧。”

褚玉钏愠道：“你怎可以偷拆人家书信？”

老庭贵道：“老奴实在不应该那样做，可是老奴细细一想，宁可有伤阴骘，也不愿让你独自应付这些奇怪的事情。万一你年纪太小，经历不够，以致上了人家的当，岂不糟糕？”

褚玉钏对他也无可如何，因为这个老家人倒底是一片忠心，生怕她上当受骗，所以甘愿做出不道德之事，希望对她有所帮助。这等用心，谁能再加以深责呢？

她叹口气，接过他抄下来的纸笺，定睛一瞧，朱宗潜这样写道：“林盼秋姑娘消息杳然，前此欧阳帮主说起平八坛瓦解事，并未提及她的下落，令人心焦，希速查明。”

寥寥数语之下，署有“宗潜”二字。

褚玉钏像是被闷棍当头一击，面色泛白，想道：“原来他另有心上人，怪不得他如此冷淡地对待我。这人太可恨了……”

转念又忖道：“我并不是一定要跟他怎样，但他应当磊落光明的告诉我，哼！哼！假如不是老庭贵老练的话，我休想知道他心中有一个林盼秋姑娘。天啊！我现在应该怎么办呢？”

老庭贵摸白色的短须，道：“江湖上的事情十分可怕，尤其是涉及帮会的人，最好不要惹上。这个宗潜是谁？年纪有多大？是那儿的人？”

褚玉钏心下烦乱，挥挥手道：“我将来才告诉你，现在我得回去好好的想一下。”

老庭贵耽心地道：“钏姐儿你面色有不妥，须得多多休息。哦！对了，老奴识得本府好几个著名的武师，要不要找他们来帮忙？”

褚玉钏道：“千万别去找他们，你若是漏出宗潜这个名字，咱们家就是一场灭门大祸。”

老庭贵见她说得十分郑重，不似恫吓他，心中也自骇然。口中应，又目送她走了，这才忐忑地离开。

褚玉钏回到自己房中，朱宗潜见她没有进来，心下纳闷。

过了老半天，褚玉钏在外面说道：“老庭贵已经送了信。”

朱宗潜道：“好极了，我托一位朋友去办一件事，这位朋友姓李名通天，这名字怪不怪？”

褚玉钏想听听他倒底说不说出所办何事，便道：“相当奇怪。”

朱宗潜道：“他真是江湖中的奇人异士，宇内发生之事以及古往今来的有名人物，无所不知。人家送他一个外号叫做通天晓，久而久之，大家都叫他做李通天了。上一次，欧阳帮主向我透露说，他的部属发现了两位十多年来不曾在江湖上露面的名家高手，一个是九指翁袁负，一个是紫金环戈远。这两位我也听过他们的名字，但李通天能够详细说出他们的出身来历，武功源流，以及他们的相貌特征等等。”

他停歇一下，只听到褚玉钏唔了一声，不禁暗觉奇怪，她为何如此的没精打。

当下又道：“那九指翁袁负为人极为精明，手段毒辣，但外貌煞像一个慈祥长者，满头白发。他右手缺了一只小指，所以他一向都使用左手。至于那位紫金环戈远，有如达官贵人，风度不凡，双耳垂轮上各有一颗朱砂痣，可以辨识出来。像这种体貌上的特征，真不容易知道，在他一口道出。”

褚玉钏淡淡地嗯了一声，朱宗潜见她不答腔便也不多说。

时光在沉默等待中悄悄流逝，不知不觉已是傍晚之时。

褚玉钏本来不想拿食物给他，但终于又觉不忍，便走出房外，欲待到邻院吩附丫环取食物来。

她才踏出房门，忽然间一阵劲风扑体，眼前一暗，接已发现多了一个人，站在她前面。褚玉钏骇得面色发白，但一眼望去，又认得这人会经见过。

那是由于此人的那对特别烈的目光，以及双眉间的印堂上有一粒朱痣。

他背负长剑，作文士装束，约是三十三四左右的年纪，凶悍中又隐隐透出儒雅风味。

他向褚玉钏作了一揖，道：“愚下甚望不曾骇坏了姑娘。”

褚玉钏伸手抚摸心房，轻轻地喘气，流露出似惊而又不惊的神情。

褚玉钏这等娇态风姿极是动人，而又丝毫不失她名门闺秀的身份。

那个中年文士益发显得儒雅，特别烈的目光中，禁不住透露出爱慕的光芒。

那一股令人感到奇怪而又与他的儒雅极不相称的凶悍之气，完全消失无蟚。

他微微一笑，又道：“愚下井温，外号丹青客。上次在陈留令表亲李府门外，见过姑娘两面。

自此之后，玉容难忘。多方探听之后，才知道姑娘本是洛阳世家。今日冒昧拜访，尚祈恕我唐突之罪。”

褚玉钏过了好一会，方始定下心神。虽然这个文士装束的井温，似是甚有魅力。

但她仍然想扳起面孔，请他走路。

因为她的教养使她极难容忍这种事情，若然此事传扬出去，她岂有面目见人。

但她终于没有摆出一副冷若冰霜的态度，落落大方地道：“你的眼睛很特别，所以我一瞧就认出来了，我已说出真话，但愿你不要发生误会才好。”

井温含笑道：“愚下省得姑娘之意，决计不会自作多情，这一你大可以放心。”

他用那对烈的目光，上上下下的打量她几眼，又道：“愚下奔走四方，足迹遍历天下，眼界不可谓不广。但像姑娘这等琼宇仙子般的人物，是平生仅见。”

他一再赞美，声音表情都很诚挚。

褚玉钏禁不住心花怒放，口中道：“井先生如此夸奖，恐怕与事实有不符呢！”

井温肃然道：“完全是真心话。愚下外号丹青客，平日真喜欢画上两笔，自觉颇有心得。

但若要愚下勾描出姑娘的芳容，自知万万不能。”

他轻叹一声，又道：“古人有诗云：若有丹青能画得，画成应遣一生愁。这两句合当奉赠与姑娘。”

褚玉钏见他说的认真，为了不使气氛太过紧张，便笑道：“如何便说是遣得一生之愁？”

井温道：“试想愚下若是描画得出姑娘芳容，日日以一瓣心香，案头清供，岂不是可以遣得一生之愁？”

褚玉钏听了这话，不由得收敛了笑容，泛起幽怨之色，心想：有人如此的倾慕于我，但亦有人不屑一顾。

当下不由得对这个风度翩翩的井温生出怜悯之心。

她的才貌在洛阳甚负盛名，由于祖父宠爱之故，时时得以随侍祖父，晤见宾客，因此，她不比寻常女子，算得上是见过世面之人。

在许多晤见过的宾客中，有不少年少风流之士，对她甚是倾慕。但决计没有一个人能像井温如此大嘻，直接和烈地表示出他的心意。

这种前所末有的遭遇，使她不知如何应付才好，也深受感动而生出怜悯同情之心。

另一方面，她又受到朱宗潜密函的刺激，假如井温不是黑龙寨之人，她或许会毫无顾忌地表露出她底怜惜。

井温见她没有愠意，便又道：“愚下此来，实是有求于姑娘。如若得遂心愿，虽死无憾了。”

褚玉钏心中一惊，问道：“什么事呀？”

丹青客井温郑重地道：“愚下在江湖中打滚了多年，虽然至今尚未娶妻，但这等身世，自知配不上姑娘，因此，愚下虽然十分爱慕姑娘，不敢有非份之想。”

他停歇了一下，而直到这时，褚玉钏还猜不透他究竟对自己有什么要求。

井温接又道：“愚下明知如此，偏生又难以排遣相思之情，所以特地来访晤姑娘，请姑娘赐予一日光阴于到附近各处名胜古迹，作竟日之快游，以慰平生。自兹以后，决不再打扰姑娘。”

他这个奇怪的大胆的要求，不由得把褚玉钏难住了。

凭良心说，他这个想法，委实极是风雅别致，亦十分浪漫。

凡俗之人，若是爱上一个女子，则越是有机会接近她，就越是无法自拔，那里嘻敢要求对方作竟日之游，以慰终身痴情？

褚玉钏虽然不像普通的俗气女子，可是要她大嘻得答应这个要求，也大是不可能。

她沉吟一下，抬起头来，碰上他那对烈的目光。

从这对目光中，她发现他的真挚坦诚，知道这决不是他的诡计圈套。

当下微微一笑，道：“好的，你打算几时付诸行动呢？”

房内的朱宗潜把他们的对话完全听去，及至褚玉钏答应之时，宛如被人一拳打中心窝，大为震动。

他当然完全不知道最后促使褚玉钏下决心的原因，并非井愠的真挚坦诚，也不是这件事的浪漫情调，而是因为她当时忽然想起了他。

这原是十分微妙难以索解的心理，褚玉钏居然用这种方法，报复朱宗潜的另有心上人之事。

但事实上，假如朱宗潜另有心上人，则她此举对朱宗潜根本不发生任何作用。

丹青客井温大喜，深深一揖，道：“愚下先谢过姑娘，假如没有别的问题，我们定于明日出游如何？”

褚玉钏爽快地答应了，当下商量出游的路途计划，褚玉钏极为熟悉，间中也参加意见，很快就定妥了路线。

井温最后说道：“愚下将于明晨，准备好马车，在贵府侧门外等候，希望姑娘尽早出来。”

褚玉钏道：“好，我自会安排出门的藉口。”

井温施礼辞别，跃上屋，很快就隐没不见。

褚玉钏耽心地倾听了好久，没有警钟之声，这才放心。出去吩附婢子取食物来。

不久，她已搬了一些食物到内房中，她坐在圆桌旁边，瞧朱宗潜进食，自家也说不出这刻的心情是怎么回事。