大家说说笑笑，正在高兴，忽听芷仙在床上大叫道：“姐姐们千万提携我这苦命的？？子呀！”众人知她梦中呓语，境由心生，俱都可怜她的遭遇。尤其灵云自从遇见芷仙，便觉她性情温和，英华内敛，谈吐从容，动人怜爱，不由得了头。

英琼是空山古洞之中寂寞惯了的人，一旦远涉山川，迭经奇险，死里逃生回来，得了许多飞行绝迹，暗得出奇，一时不敢下去，灵云想起金蝉有一双慧眼，能看透云雾，暗中视物，等他回来，可以领大家下去。

这一等，足等了有两个时辰，朱文金蝉才得回转。见了英琼说道：“你说的那个余英男被人抢了去了。”英琼闻言大惊，忙问究竟。

朱文道：“我们飞到你所说的那个庵中落下，看见一个年老师婆，在那里念经，问起英男，才知前几天，忽然来了一个姓阴的道姑，说是与她有缘，硬要收她做徒弟。英男执意不肯，偏偏那道姑法术非常厉害，不由英男不从，只得勉强拜她为师，那道姑便把她带走了！”

英琼听了，急得说不出话来，金蝉道：“那老师婆说，英男曾有一信留在洞中！”

芷仙忙道：“昨日我进洞时，曾看见石榻旁边有一封信，因彼时身子困倦已极，被我随手塞在床褥底下了！”

英琼闻言，急忙奔至榻前，将信取出一看，果然是英男亲笔。

信中说那个强收她为徒的女仙，叫作阴素棠，住在云南枣花崖，要英琼回来，千万请神雕到枣花崖阴素棠那里将她救回，再一同逃到白眉禅师处安身等语。英琼看完这一封信，一阵心酸，几乎流下泪来，当下便请灵云等，设法去救英男。

灵云道：“我看阴素棠既然这样爱怀人才，英男在她那里决无凶险，我们不愿她归人旁门，去接她回来，自是正理，不过也用不着忙在这一时，等到将凝碧崖开辟出来，再从长计较如何？”

大家闻言，俱都赞同。英琼虽然性急，也只得任凭灵云调度，当下重又进石洞，灵云先命朱文金蝉二人持着『天遁宝镜』前导。不一会，穿过黑洞，便已来到凝碧崖，英琼向着崖前一株绿荫如篷、荫覆数亩的参天老楠树，指给灵云等看，说此树便是昔日白眉和尚结茅之所。

正说得高兴，忽然一团黑影从树飞落，接着又溜下一个黑东西来，把芷仙吓了一跳，定睛一看，原来是那神雕和猩猩。猩猩爪上还拿着一串佛珠同一张纸条。

英琼接过一看，正是白眉和尚所留。大意说也早算出也们要来此居住。？？壁上面有一个洞府，里面有一百多间石室丹房，昔年原是长眉真人准备光大门户开辟出来的，后来还没有用，便已道成升仙，一直没有人用过。

各人按指向前走去，果然看见一座石洞，那洞宽大宏敞，洞门上藤萝披拂，丛生着许多奇花异草，上面有『太元洞』三个大字。大家便进去，石室宽广，丹炉药灶，石床石几，色色皆全。里面钟乳下垂，透明若镜，就着石洞原势辟出来大小宽狭不同的石室，共有一百多间，知是祖师长眉真人所留无疑，走到最后面，忽然看见一间两三亩宽的石室，上面横列着二十五把石凳，猜是将来同门聚会之所。

各人看了一遍，俱都欣喜，由灵云将各人住室指定，除金蝉与若兰各独居一室外，朱文是与英琼一室，灵云是与芷仙一室，以便早晚用功，可以从旁指。又将那只猩猿，取名『袁星』。

从此众人每日随着灵云，在太元洞凝碧崖修炼，十分快乐。英琼几次要请灵云去接英男，灵云总说无须忙在一时。转瞬到了四月下旬，虽只三、四月功夫，英琼进步神速，照着妙一夫人所传的口诀，加上灵云旦夕在旁指，已能御剑飞行，指挥如意。众人俱觉她前途远大，未可限量，非常欣？？。

一天早上，灵云领了众人，各自分据一个树巅发出飞剑，练习剑术，忽从崖端飞下一道疾若闪电的金光，英琼若兰不知就里，正要上前抵挡，灵云已用手一招，那金光便落在她手中，略一停顿，倏地又往空飞去。

众人俱从树巅飞身下来，围在灵云面前，只见灵云手上拿着一封书信，原来是乾坤正气妙一真人的飞剑传书。上面写着西藏毒龙尊者，新近收了『八魔』为弟子，越加淫恶不法，西川路上的商民受尽也们的荼毒，现在矮叟朱梅来信，说三湘侠僧轶凡的弟子赵心源同他新收的门徒陶钧，还同了几个少年剑侠，要在端午日到青螺山去为世除害。但各人道行浅薄，怕不免心有馀而力不足，叫灵云朱文金蝉三人，即日动身前往川边青螺山。先寻一个僻静处安置，随时到魔宫察看，助赵陶诸人一臂之力等语。

金蝉最是年少喜事，听见这个消息，欢喜得直跳起来！英琼近日来已能御剑飞行，便要同去，灵云因信上没有写着她，又因她剑术还未精纯，名头高大，不知深浅，不愿叫她去涉险。英琼却以为自己虽然拜在峨眉教祖门下，但只见过妙一夫人，信上没有提她，焉知不是妙一真人还没有知道妙一夫人已收她为徒？磨着灵云要跟了去。

灵云本极爱她，知道父亲不叫她去，不是因为洞府无人主持，便是别有原因，见她的解释非常幼稚可笑，不忍过分拂她意思，再三婉言劝解说道：“你的剑术还未精纯，上不得这般大阵，好在你的资质聪明都异乎常人，再有一年半载，便能出神入化，以后要修外功，何愁没有这种热闹机会呢？”

英琼还要拉着灵云撒娇，忽见若兰在灵云身后不住的对她使颜色。暗想：“芷仙姐姐是本领不济，若兰姐姐早就学会剑术，还会许多法术，她为何也不说去？我要去，她又止住我，必有缘故？”这几个月来，英琼与若兰感情最好，便想同她商量商量，再同去要求灵云，便装作赌气，往洞内便走。

若兰假做相劝，随到房中，对英琼道：“教祖未提我们，想必是妙一夫人尚未与也见面，不知有我等二人。灵云姐姐一向谨慎小心，像个道学老夫子。同她商量有何益处？好在你已能御剑飞行，加上座下神雕，难道她会去，我们就不会去？只管让她们先走，好在离端午还有七、八天，也们三人前脚走，我们不会随后跟去，还愁追不上么？”

英琼闻言大喜，忽听外面有人说道：“你们好算计！待我告诉姐姐去。”英琼大惊，见是金蝉，忙起身问道：“蝉哥真要去告诉姐姐么？”

金蝉笑道：“哄你呢！谁不愿大家一齐去？又热闹，又壮声势。你们进来时，我姐姐同文姐俱说你们要出花样，叫我前来探听口气，可惜所托非人，我不肯把二位的真话拿去报告罢了！”

英琼闻言，不住口的称谢，金蝉便向英琼借那神雕一骑。若兰哈哈大笑道：“怪不得你要做奸细，原来是别有所图！”正说之间，灵云朱文芷仙三人也一同进来，若兰便朝英琼使了使眼色，英琼仍是装作生气模样。

金蝉重又说起借雕的事，灵云道：“你总是小孩子脾气，我们都能御剑飞行，你偏借琼妹的雕则甚？”

金蝉道：“姐姐休要处处怪人，我向琼？？借神雕，实含有两种用意：第一我身剑合一刚会不满半年，剑光没有你们快，省得为我耽误时光，第二我们万一到了青螺山，对敌人家不过，兰妹琼妹到了五月初六、七日见我们尚未回转，便可骑着那雕前去接瞧，现在让那雕先去认一趟路多好！”

灵云知也强辩，因是小节，便不再说，英琼更是无有问题。当下灵云等便与申李裘三人作别动身。若兰等送灵云等三入出洞。灵云又再三嘱咐三人，好生温习功课，不要妄动。然后同了朱文金蝉，分别御剑骑雕，破空而去。灵云等走后，依了英琼就要随后动身。若兰却主张何必忙在一时，且等神雕回来再说，省得追赶不上，迷失路途。芷仙这几个月来，非常崇拜灵云，见申李二人商量跟去，留她一人守洞，恐怕她二人走后万一发生事端，独力难支，心中好生不愿。但是知道若兰性情温和，还好讲话。英琼素来刚直好胜，说做便做，任何人都劝说不转，灵云一走，更无人敢干涉她，只得偷偷与若兰商量。

若兰好胜好强之心也不亚于英琼，未便明明拒绝，却全推在英琼身上。芷仙左右为难，好生焦急。无奈何又把守洞责任重大，恐怕外人前来侵占，自己不会飞剑无法抵御的话，再向若兰恳求。若兰见她说时神态非常可怜，便对她道：“此洞深藏壑底，外人哪里知哓？我们出去，不久就回，哪有这么巧法，就会发生事端？姐姐如对本身多虑的话，我有两个小法术，乃先师早年叫我到深山采药时作防身之用的，传给你吧！”

芷仙闻言大喜，连忙请教，那两种法术，一个类似隐身法，叫作『木石潜踪』，还有是一面小？？，倘若遇见敌人鬼怪，抵敌不过时，将这？？一展动，立地生出云雾，遮住敌人视线，好藉机逃走。