那大盗颇不耐烦，皱眉道：“你到底走不走？你再不走，我可没法子等你了。”说着便要过来拉扯，卢云猛地一惊，急急向后退开一步，摇手道：“我……我不能做土匪……”
那大盗骂道：“他奶奶的，小小年纪就学得迂腐顽固！”
一旁黑衣人劝解道：“这小子没有福缘，也不必勉强。眼前还是逃命要紧，别让大哥担忧了。”
那大盗见卢云始终不走，只好叹息一声，便随众人走了。
此时官差盗匪都已离去，无人拦阻，卢云心道：“我现下应该怎地？是要逃狱，还是留在此地？”倘若逃狱，那可是畏罪潜逃，罪加一等，恐怕这辈子平反无望了，但若留在此处，只怕明日县官仍会着意陷害，定会给活活打死，一时拿捏不定。
正自犹疑，忽见几名狱卒探头探脑的下来，语带惊恐地道：“劫狱的都走了吗？”
卢云正要回答，忽见那师爷急急走进，在牢中绕了一圈，他见众匪走得干干净净，抱头叫道：“完啦！完啦！这帮土匪全走了，咱们拿什么见县老爷啊？”
这帮大盗出身江东双龙寨，作案无数，乃是钦命要犯，县太爷一心调京升官，指望的全在这件功劳上，谁知犯人竟在这当口走脱，看来自己定会给人重重责罚。
却听一名狱卒道：“启禀师爷，那帮匪徒也不是全部走脱，咱们血战之中，侥幸拿到一名首领，还请师爷发落。”
那师爷喜道：“在哪里了？快押他上来？”
那狱卒朝卢云一指，笑道：“启禀师爷，就是这小子了。”
卢云大惊，急急摇手道：“不是我……不是我……”
眼看手下嘻皮笑脸，那师爷大怒道：“你们这群贪生怕死的东西，还在放什么屁！”
众狱卒互望一眼，脸色都颇尴尬。
卢云拍了拍胸口，心下稍安，却见一名狱卒附耳过去，低声道：“这帮贼人大摇大摆走了，咱们找不到人罪，可没法对上头交代。”
那师爷心下恍然，暗道：“这话说得是。”当下吩咐道：“这小子看来确是同谋，你给我小心看住。”
卢云闻言大惊，登时魂飞天外，惨叫道：“冤枉啊！”
众狱卒大喜，纷纷叫道：“是啊！这小子正是首谋，咱们费了九牛二虎之力，这才把他抓住……”
耳听那几个狱卒还在胡说八道，自夸适才如何英勇无敌，那师爷暍道：“你们还在这里放屁！还不快给我抓人去！”情知县老爷知道此事后，定有一阵脾气要发，连忙率人追出，好歹面子上来个奋不顾身，也好向上头交代。
眼看众人离去，卢云面色惨然，只呆呆坐在地下，心道：“完了，我这辈子什么都完了……”
原本那县官着意屈打成招，要他招认强奸民妇的罪名，那罪责虽然不轻，却还未必是个死字，但这次若要给这帮奸官安上逃狱的大罪，便只剩凌迟处死一条路好走。
卢云泪眼汪汪，惶急间只是悔不当初，要是方才随那大盗走了，绝不会有这般下场。
正哭泣间，忽见牢门尚未关拢，门外也仅一名老狱卒，看来这帮官差实在轻视自己这名文弱书生，竟没加派重兵看守。卢云心念如电，寻思：“这衙门黑暗已极，我此时不走，更待何时？”言念及此，连忙冲出牢中，便欲向外奔去。
那老狱卒见他奔出，忙拔刀上前，阻住卢云的去路，暍道：“你……你干什么！”
那老狱卒不是旁人，却是大年初一时招待卢云一顿隔年饭的老好人。
卢云跪倒在地，软声道：“老丈，你行个好，放了我吧！我若不走，便死路一条了。”
那老狱卒面色不忍，叹道：“可我……我职责在身，实在不能放你走，你快进牢里去了。”说着连连挥动手上兵刃，却是无意放人。
卢云垂泪道：“老丈啊，你也听到他们的诬陷了，我今日若要进去这牢门，那可是进到鬼门关里啊！”说着便要往外奔出。
老狱卒挥刀拦路，喝道：“不行！你若是走了，我定要倒楣！”
卢云不加理会，掩住了脸，低头便向外急冲，那老狱卒大叫一声：“哪里走！”举刀便朝卢云砍来，也是这人老得很了，出招缓慢至极，卢云虽然不识武功，但只往旁一闪，便已躲开。他一咬牙，便朝门外冲出。
眼看卢云便要走脱，那老狱卒跪倒在地，哭道：“你莫走啊？你这一走，我当差的死罪一条不说，我全家老小可也没命啦！呜……呜！”
卢云站在门口，回头望着老狱卒，想起他那顿隔年饭的恩情，只觉得此人心地不坏，自己若要逃走，不免害了人家满门老小，他心下一软，实在不忍心，不由得一阵犹豫。
那老狱卒伏在地下大哭，恳求道：“这位大哥行行好，可怜可怜老头子吧，别只顾自己逃啊！”
卢云叹了口气，心道：“罢了！罢了！我卢云孑然一身，无亲无故，便是死了，也是烂命一条。这老狱卒若死了，怕还得赔上他家老小的性命。唉！大丈夫岂可求生以害仁？”
卢云转身走回，俯身扶起老狱卒，温言道：“老丈别哭，我不走了。”
那老狱卒大喜，颤声道：“你……你真不走了？”
卢云了头，道：“是，我不能走……”
话未说完，那老狱卒忽地从靴子里摸出把匕首，猛力向卢云刺来。
卢云一惊，忙向旁一闪，跟着伸手用力一挥，将那老狱卒推开。
那老狱卒脚下不稳，立时摔倒在地。只听得他断断续续地道：“忘恩……负义的东西，我……我给你一条鱼过年，你……你竟这样待我……”跟着便一动不动，竟似死了。
卢云忙扶起那老狱卒，只见他胸口上正插着自己那把匕首，已然气绝，想是他滑倒时误伤自己所致。卢云心中一阵歉疚，想道：“这老人其实心地不坏，只因身在衙门，不得不如此。唉……卢云啊卢云，他可是因你而死啊！”他呆立半晌，叹了口气，急忙冲出衙门。
一路闪闪躲躲，天幸没遇上什么官差，想来都已出门抓人了，卢云自个儿奔上大街，只见街上灯火通明，好不热闹，时值元宵将届，年节欢庆，街上挂满形形色色的灯笼，或为花鸟、或作奇兽，好不辉煌。
卢云自知身在险地，无暇驻足观看，急忙躲入巷中，一路奔至城郊，找了处荒凉破庙歇息。是夜寒风凛凛，卢云惊惧之间，有如惊弓之鸟，每逢风吹草动，就吓得面色惨白，只怕官差过来捉拿自己，他受寒受冻，心中复又担忧恐惧，直如炼狱一般。
第二日天未亮，卢云便急急出庙，赶往运河渡口行去，他知道多留一刻，便有一刻的危险，只有急速离开山东，方有活命之机。
行到运河渡口，只见河上帆影往来，虽在年节，交通仍是极盛。卢云寻思道：“我身无分文，若想离开山东，唯有乘船南下了。”这水路一途甚是隐密，官府即便四下追捕，料来也不会查到水路上。
沿岸询问船家，可有缺欠人手，人人脸上漠然，对他如同不视，卢云一路吃憋，好容易见一个船老大蹲在地下吃食，卢云连忙奔上前去，道：“这位大哥，你这儿可欠人手使唤？”
那船老大放下碗筷，上下打量卢云，冷冷地道：“你想找差事？”
卢云忙道：“正是，在下想找份工，还请大哥成全。”
那船老大打了个哈欠，道：“什么在下不在下的，说话这般难懂。”他瞄了瞄卢云，道：“你这小子怎么浑身是伤，是给疯狗咬得么？”
卢云干笑几声，心道：“说得好，那群官差残暴至极，真与疯狗没两样。”当下陪笑道：“大哥说得是，我昨夜遇上一大群疯狗，给他们连连追咬，这才伤成这样。”
那船老大半信半疑，只嗯了一声，道：“好吧！看你这小子生的壮实，想来还能干苦力！”他站起身来，道：“按我这儿规矩，你平日搬运货物，水浅时下船拉纤，一个月一钱银子，你要么？”
这纤夫自古就是最为苦重的劳奴。先用绳索缚住船身，再上岸苦力拖拉，有如奴隶一般。卢云见工重钱少，这船老大极为苛刻，忍不住皱起眉头，那船老大喝道：“你这小子还想讨价还价么？要就头，不要便滚，怎么样？”
卢云叹息一声，此时命悬人手，只要能离开山东，便已算得活路了，忙道：“成成成，便一个月一钱银子。”
船老大笑道：“是你自己答应的，可别说我刻薄你！”当下便拉着卢云上船，卢云不敢违逆，只求速速离开此地，便低头跟着走了。
上船不久，船只便已开动，卢云深怕有人过来捉拿自己，只躲在舱中不敢出来。直到远离岸边，方才放下心来。
船行好不快速，过不数日，便已离开了他自小生长的山东。
这一路行来，不见有人前来缉拿，给狱卒打的伤势也逐渐复元，慢慢地卢云也放下心来，想来自己只是个无足轻重的小人物，那县官岂会大费周章的前来追捕？八成是把自己给忘了，念及此处，也算是不幸中的大幸。每日便随着船工上下搬货，忙里忙外，想起不必再挨人毒打，倒也自得其乐。
匆匆之间，便已过了半月，一夜明月映江，卢云夜不成眠，走到船边，只见远处轻烟薄雾，朦朦胧胧，夜深幽静，唯有河水轻轻拍打船身。
卢云想起自己科考不第，厄运连连，竟然沦落至此，一时自伤身世，泪水滚滚而下，忽地想到了杜甫的旅夜书怀：“飘飘何所似？天地一沙鸥。”他不知此去南方命运何卜，茫茫然间，竟似痴了一般。
又过数日，那船行到一处浅滩，竟是难以行船，看来须得拉纤。那船老大喝道：“大家给我上岸去，好好干活！”
卢云随众人行到岸上，只见船老大另雇了二十几名纤夫，看来船身沉重，光靠船上几名水手不足济事。
忽听船老大骂道：“他妈的，这几个老头小孩是谁给我雇来的！快快给我赶走了！”卢云定睛看去，只见船老大怒喝连连，正指着几名老人小童狂骂不休。
一名船夫陪笑道：“该死！该死！小的没看清楚，竟给这些人混了进来，这就赶他们走。”当下对着老人小孩喝道：“滚啦！这儿用不上你们！”
一众老弱大惊失色，叫道：“不成啊！咱们好几日没活干了，你们再赶我们走，要拿什么吃饭啊！”
眼看那些老头小孩拼命哀求，卢云也帮着说些好话，船老大耐不住烦，骂道：“他奶奶的，这些废人没半气力，成什么用？想干可以，工资减半！”
卢云听他刻薄之至，一时心头火起，只想上前指责，但自己也是人家的伙计，人微言轻，又能如何？只有叹息一声，不再多言，便随众纤夫脱了上衣，一齐等候拉纤。
此时虽当严冬，但人人无惧寒冷，便是弱小稚童，也是满面坚毅。船老大一声令下：“拉啊！”啪地一响，手上皮鞭挥起，正抽在一名壮汉身上。
霎时众人高声唱道：“拉哦！拉哦！拉得一身汗，米饭美酒来，拉哦！拉哦！拉得两手烂，婆娘嫁过来，拉哦！拉哦！拉光血与肉，来世免投胎！”歌声远远传了出去，飘扬在运河之上，歌声豪迈中自有一股悲苦，听来直是叫人鼻酸。
卢云全身用力，只拉的数下，掌心就已破皮。只见几名白发老头胀红了脸，干瘪的肌肉微微发颤，卢云心道：“我若偷懒，这些老人岂不更加费力？”当即使出吃奶的力气，奋力拉纤，似乎全身血肉都给挤了出来，这才明白那句“来世免投胎”的道理。
个把时辰过后，终于船过浅滩，众纤夫欢呼一声，叫道：“过去了！过去了！”但言中又有无奈之意，看来船过此处，他们却又没活可干，只能等待下一趟生意了。
众人干完了活，各自坐下烤火，卢云疲累已极，倒在地下，喘道：“这活真不是人做的，你们却能天天这般干法，真个了得哪！”
一名老头叹了一声，摇头道：“你这话就不是了。要天天有活干，那可不容易哪！这两年生意不好，三天才有一回活，连吃都吃不饱。”
卢云见他年岁甚老，问道：“老丈在此干了多久？”
那老头笑道：“五六十年有吧。”
卢云面露不忍，问道：“老丈家里还有什么人？”
那老头道：“没啦！就咱家一人。干这贱工夫，不过可以糊糊口，想要置产成亲，那是他妈的做梦啦！”
一名汉子见卢云讶异，便自笑道：“这老东西算是好的啦，我要能活过五十岁，就该谢天谢地了！我告诉你吧，这叫早死早超生！”
卢云感喟良多，心中便想：“我读圣贤书，所学何事？不就希望造福人间么？可这群人如此可怜，我……我又能帮些什么？”
他科考不中，一介贫寒书生，说来也和他们一般卑微，又能替人打算什么？只得叹了口气，回到船上闷闷睡了。