话说秦大夫陈忠死后，相继而谏者不止，秦王（嬴政）辄戮之，陈尸阙下，前后凡诛杀二十七人，尸积成堆。时齐王建（妫姓，田氏，名建）来朝于秦，赵悼襄王（嬴姓，赵氏，名偃）亦至，相与置酒咸阳宫甚欢，及见阙下死尸，问其故，莫不叹息，私议秦王之不孝也。时有沧州人茅焦，适游咸阳，寓旅店，同舍偶言及此事，焦愤然曰：“子而囚母，天地反覆矣。”（不是如此论。）使主人具汤水：“吾将沐浴，明早叩阍入谏秦王。”同舍笑曰：“彼二十七人者，皆王平日亲信之臣，尚且言而不听，死不旋踵，岂少汝一布衣耶？”茅焦曰：“谏者自二十七人而止，则秦王遂不听矣；若二十七人而不止，王之听不听，未可知也。”同舍皆笑其愚。次早五鼓，向主人索饭饱食。主人牵衣止之，茅焦绝衣而去。同寓者度其必死，相与剖分其衣囊。（后日还他时，却甚是没趣。）
茅焦来至阙下，伏尸大呼曰：“臣齐客茅焦，愿上谏大王！”秦王（嬴政）使内侍出问曰：“客所谏者何事？得无涉王太后语耶？”茅焦曰：“臣正为此而来。”内侍还报曰：“客果为太后事来谏也。”秦王曰：“汝可指阙下积尸告之。”内侍谓茅焦曰：“客不见阙下死人累累耶？何不畏死若是！”茅焦曰：“臣闻天有二十八宿，降生于地，则为正人。今死者已有二十七人矣，尚缺其一，臣所以来者，欲满其数耳。古圣贤谁人不死，臣又何畏哉？”内侍复还报。秦王大怒曰：“狂夫故犯吾禁！”顾左右：“炊镬huò汤于庭，当生煮之。彼安得全尸阙下，为二十七人满数乎？”于是秦王按剑而坐，龙眉倒竖，口中沫出，怒气勃勃不可遏，连呼：“召狂夫来就烹！”内侍往召茅焦，茅焦故意踽踽作细步，不肯急趋。（要让过他怒气风头。）内侍促之速行，茅焦曰：“我见王即死矣！缓吾须臾何害？”内侍怜之，乃扶掖而前。茅焦至阶下，再拜叩头，奏曰：“臣闻之：‘有生者不讳其死，有国者不讳其亡；讳亡者不可以得存，讳死者不可以得生。’夫死生存亡之计，明主之所究心也。不审大王欲闻之否？”（不以本意开谈，而先说存亡之计，虽是入说之法，亦是要让过风头。）秦王（嬴政）色稍降，问曰：“汝有何计，可试言之？”茅焦对曰：“夫忠臣不进阿顺之言，明主不蹈狂悖之行。主有悖行而臣不言，是臣负其君也；臣有忠言而君不听，是君负其臣也。大王有逆天之悖行，而大王不自知，微臣有逆耳之忠言，而大王又不欲闻，臣恐秦国从此危矣。”（不与他讲母子恩礼，只就国之安危上说，是入说之法。）秦王悚然良久，色愈降，乃曰：“子所言何事？寡人愿闻之。”茅焦曰：“大王今日不以天下为事乎？”秦王曰：“然。”茅焦曰：“今天下之所以尊秦者，非独威力使然；亦以大王为天下之雄主，忠臣烈士，毕集秦庭故也。（是奉承语，不是真话。）今大王车裂假父，（胡说！）有不仁之心；囊扑两弟，有不友之名；（更胡说！）迁母于棫yù阳宫（陕西扶风县东北），有不孝之行；诛戮谏士，陈尸阙下，有桀激é、纣之治。（此两条差可。）夫以天下为事，而所行如此，何以服天下乎？昔舜事嚚母尽道，（她是嚚，这是淫，须比不得。）升庸为帝；桀杀龙逢，纣戮比干，天下叛之。臣自知必死，第恐臣死之后，更无有继二十八人之后，而复以言进者。怨谤日腾，忠谋结舌，中外离心，诸侯将叛，惜哉，秦之帝业垂成，而败之自大王也。（得力全在此数语耳。）臣言已毕，请就烹！”乃起立解衣趋镬，秦王（嬴政）急走下殿，左手扶住茅焦，右手麾左右曰：“去汤镬！”茅焦曰：“大王已悬榜拒谏，不烹臣，无以立信。”秦王复命左右收起榜文。又命内侍与茅焦穿衣，延之坐，谢曰：“前谏者，但数寡人之罪，未尝明悉存亡之计。（可知不是讲母子恩礼可动，盖原是讲不得也。）天使先生开寡人之茅塞，寡人敢不敬听！”茅焦再拜进曰：“大王既俯听臣言，请速备驾，往迎太后；阙下死尸，皆忠臣骨血，乞赐收葬！”（却是好事。）秦王即命司里（官名。）收取二十七人之尸，各具棺椁，同葬于龙首山，（在长安县。）表曰：“会忠墓”。是日秦王亲自发驾，往迎太后，即令茅焦御车，望雍州（陕西凤翔）进发。南屏先生读史诗云：
二十七人尸累累，解衣趋镬有茅焦；命中不死终须活，落得忠名万古标。
车驾将至棫阳宫（陕西扶风县东北），先令使者传报，秦王（嬴政）膝行而前，（亦可不必。）见了太后，叩头大哭，太后亦垂泪不已。（得无愧死否？）秦王引茅焦谒见太后，指曰：“此吾之颖考叔也。”（比不得。）是晚，秦王就在棫阳宫歇宿。次日，请太后登辇前行，秦王后随，千乘万骑，簇拥如云，路观者无不称颂秦王之孝。回至咸阳，置酒甘泉宫中，母子欢饮。太后别置酒以宴茅焦，谢曰：“使吾母子复得相会，皆茅君之力也。”秦王乃拜茅焦为太傅，爵上卿。（赏浮于功了。）又恐不韦复与宫闱相通，遣出都城，往河南本国居住。（是。）列国闻文信侯就国，各遣使问安，争欲请之，处以相位，（可笑。）使者络绎于道。秦王恐其用于他国，为秦之害，乃手书一缄，以赐不韦。略曰：
君何功于秦，而封户十万？君何亲于秦，而号称尚父？秦之施于君者厚矣！嫪毐之逆，由君始之，寡人不忍加诛，听君就国。君不自悔祸，又与诸侯使者交通，非寡人所以宽君之意也。其与家属徙居蜀郡，以郫pí（县名，在成都府。）之一城，为君终老。吕不韦接书读讫，怒曰：“吾破家扶立先王，功孰与我？太后先事我而得孕，王我所出也，（何不早说？此时迟了。）亲孰与我？王何相负之甚也！”少顷，又叹曰：“吾以贾人子，阴谋人国，淫人之妻，杀人之君，灭人之祀，皇天岂容我哉？（自知该死，真该死矣。）今日死晚矣！”遂置鸩于酒中，服之而死。门下客素受其恩者，相与盗载其尸，偷葬于北邙山下，（山在洛阳，大得宾客力。）与其妻合冢。（不韦妻先葬于此。）今北邙道西有大冢，民间传称吕母冢，盖宾客讳言不韦葬处也。
秦王（嬴政）闻不韦已死，求其尸不得，乃尽逐其宾客。因下令大索国中，凡他方游客，不许留居咸阳，（逐吕氏宾客可也，并一切逐之，便可笑。）已仕者削其官，三日内皆要逐出境外，容留之家，一体治罪。有楚国上蔡人李斯，乃名贤荀卿之弟子，广有学问，向游秦国，事吕不韦为舍人。不韦荐其才能于秦王，拜为客卿。今日逐客令下，李斯亦在逐中，已被司里驱出咸阳城外。斯于途中写就表章，托言机密事，使邮传上之秦王。略曰：
臣闻：“太山不让土壤，故能成其高；河海不择细流，故能就其深；王者不却众庶，故能成其德。”昔穆公（嬴任好）之霸也，西取繇余于戎，东得百里奚于宛，迎蹇叔于宋，求丕豹、公孙枝于晋；孝公（嬴渠梁）用商鞅，以定秦国之法；惠王（嬴驷）用张仪，以散六国之从；昭王（嬴稷）用范睢，以获兼并之谋。四君皆赖客以成其功，客亦何负于秦哉？大王必欲逐客，客将去秦而为敌国之用，求其效忠谋于秦者，不可得矣。
秦王（嬴政）览其书，大悟，遂除逐客之令，（算聪明。）使人驰车往追李斯，及于骊山之下。斯乃还入咸阳，秦王命复其官，任用如初。
李斯因说秦王（嬴政）曰：“昔秦穆公（嬴任好）兴霸之时，诸侯尚众，周德未衰，故未可行兼并之术。自孝公（嬴渠梁）以来，周室卑微，诸侯相并，仅存六国，秦王之役属诸侯，非一代矣。夫以秦之强，大王之贤，扫荡诸国，如拂灶尘。乃不及此时汲汲图功，坐待诸侯复强，相聚‘合从’，悔之何及！”（为秦谋却是。）秦王曰：“寡人欲并吞六国，计将安出？”李斯曰：“韩近秦而弱，请先取韩，以惧诸国。”（亦算得。）秦王从其计，使内史腾为将，率师十万攻韩。时韩桓惠王已薨，太子安即位。有公子非者，善于刑名法律之学，见韩之削弱，数上书于韩王安，（刑名法律也未必便能强国。）韩王（姬安）不能用。及秦兵伐韩，韩王（姬安）惧，公子非自负其才，欲求用于秦国，乃自请于韩王（姬安），愿为使聘秦，以求息兵。（欲借为使以求用于异国，根本先错了。）韩王（姬安）从之。公子非西见秦王（嬴政），言韩王愿纳地为东藩；秦王大喜。非因说之曰：“臣有计可以破天下之‘从’，而遂秦兼并之谋。大王用臣之谋，若赵不举，韩不亡，楚、魏不臣，齐、燕不附，愿斩臣之头，以徇于国，为人臣不忠者之戒。”（不知于韩亦为忠否？）因献其所著《说难》、《孤愤》、《五蠹》、《说林》等书，五十余万言。秦王读而善之，欲用为客卿，与议国事。李斯忌其才，谮zèn于秦王曰：“诸侯公子，各亲其亲，岂为他人用哉？秦攻韩，韩王急而遣非入秦，安知不如苏秦反间之计？非不可任也。”（女无美恶，入宫见妒，况以非之果才乎？）秦王曰：“然则逐之乎？”李斯曰：“昔魏公子无忌，赵公子平原（嬴胜），皆曾留秦，秦不用，纵之还国，卒为秦患。非有才，不如杀之，以翦韩之翼。”（李斯恶毒。）秦王（嬴政）乃囚韩非于云阳，（西安府淳化县。）将杀之。非曰：“吾何罪？”狱吏曰：“一栖不两雄。当今之世，有才者非用即诛，何必罪乎？”（此狱吏是大有意思人，其语甚慷慨。）非乃慷慨赋诗曰：