重耳见郑不相延接，遂驱车竟过。行至楚国（湖北江陵），谒见楚成王（芈熊恽）。成王亦待以国君之礼，设享九献。重耳谦让不敢当。赵衰侍立，谓公子曰：“公子出亡在外，十余年矣，小国犹轻慢，况大国乎？此天命也，子勿让。”重耳乃受其享。终席，楚王恭敬不衰。重耳言词亦愈逊。由此两人甚相得，重耳遂安居于楚。
一日，楚王与重耳猎于云梦之泽。（二泽相通，在今沔阳州，离郢都二百里。）楚王卖弄武艺，连射一鹿一兔，俱获之。诸将皆伏地称贺。适有人熊一头，冲车而过，楚王（芈熊恽）谓重耳曰：“公子何不射之？”重耳拈弓搭箭，暗暗祝祷：“某若能归晋为君，此箭去，中其右掌。”飕的一箭，正穿右掌之上，军士取熊以献。楚王惊服曰：“公子真神箭也！”须臾，围场中发起喊来。楚王使左右视之，回报道：“山谷中赶出一兽，似熊非熊。其鼻如象，其头似狮，其足似虎，其发如豺，其鬣似野豕，其尾似牛，其身大于马，其文黑白斑驳。剑戟刀箭，俱不能伤。嚼铁如泥，车轴裹铁，俱被啮食。矫捷无伦，人不能制，以此喧闹。”楚王（芈熊恽）谓重耳曰：“公子生长中原，博闻多识，必知此兽之名。”重耳回顾赵衰，衰前进曰：“臣能知之。此兽其名曰‘貘’，秉天地之金气而生。头小足卑，好食铜铁，便溺所至，五金见之，皆消化为水。其骨实无髓，可以代槌。取其皮为褥，能辟瘟去湿。”（不知出于何书？可惜当日不曾说明出处。）楚王曰：“然则何以制之？”赵衰曰：“皮肉皆铁所结，惟鼻孔中有虚窍，可以纯钢之物刺之；或以火炙，立死。金性畏火故也。”言毕，魏犨厉声曰：“臣不用兵器，活擒此兽，献于驾前。”跳下车来，飞奔去了。楚王谓重耳曰：“寡人与公子同往观之。”即命驰车而往。
且说魏犨赶入西北角围中，一见那兽，便挥拳连击几下。那兽全然不怕，大叫一声，如牛鸣之响。直立起来，用舌一舐（音是），将魏犨腰间鎏金锃带，舐去一段。魏犨大怒曰：“孽畜不得无礼！”耸身一跃，离地约五尺许。那兽就地打一滚，又蹲在一边。魏犨心中愈怒，再复跃起。趁这一跃之势，用尽平生威力，腾身跨在那兽身上，双手将他项子抱住。（亏他有办法。）那兽奋力踯躅。魏犨随之上下，只不放手。挣扎多时，那兽力势渐衰。魏犨凶猛有余，两臂抱持愈紧。（亏他有气力。）那兽项子被勒，气塞不通，全不动弹。魏犨乃跳下身来，再舒铜筋铁骨两只臂膊，将那兽的象鼻一手捻定，如牵犬羊一般，直至二君之前。真虎将也！赵衰命军士取火熏其鼻端，火气透入，那兽便软做一堆。魏犨方才放手，拔起腰间宝剑砍之。剑光迸起，兽毛亦不损伤。赵衰曰：“欲杀此兽取皮，亦当用火围而炙之。”楚王依其言。那兽皮肉如铁，经四围火炙，渐渐柔软，可以开剥。楚王曰：“公子相从诸杰，文武俱备，吾国中万不及一也！”时楚将成得臣在旁，颇有不服之意，即奏楚王曰：“吾王夸晋臣之武，臣愿与之比较。”（楚王意思甚美，偏有恁[音嫩]个畜生不知好歹。）楚王不许曰：“晋君臣，客也，汝当敬之。”是日猎罢，会饮大欢。
楚王（芈熊恽）谓重耳曰：“公子若返晋国，何以报寡人？”重耳曰：“子女玉帛，君所余也；羽毛齿革，则楚地之所产。何以报君王？”楚王笑曰：“虽然，必有所报。寡人愿闻之。”重耳曰：“若以君王之灵，得复晋国，愿同欢好，以安百姓。（必先有此句，方是词命道理次第。）倘不得已，与君王以兵车会于平原广泽之间，请避君王三舍。”（重耳之志虽大，而身在他宇下，其言未免招尤，使子玉之说得行，重耳何以能脱。微矣哉。）按行军三十里一停，谓之一舍，三舍九十里。言异日晋楚交兵，当退避三舍，不敢即战，以报楚相待之恩。当日饮罢，楚将成得臣怒言于楚王曰：“王遇晋公子甚厚，今重耳出言不逊，异日归晋，必负楚恩，臣请杀之。”楚王曰：“晋公子贤，其从者皆国器，似有天助。楚其敢违天乎？”得臣曰：“王即不杀重耳，且拘留狐偃、赵衰数人，勿令与虎添翼。”楚王（芈熊恽）曰：“留之不为吾用，徒取怨焉。寡人方施德于公子，以怨易德，非计也！”于是待晋公子益厚。（楚成这节事，却是难得。）
话分两头，却说周襄王（姬郑）十五年（-637），实晋惠公（姬夷吾）之十四年。是岁惠公抱病在身，不能视朝。其太子圉，久质秦国，圉之母家，乃梁国（陕西韩城）也。梁君天道，不恤民力，日以筑凿为事。万民嗟怨，往往流徙入秦，以逃苛役。秦穆公（赢任好）乘民心之变，命百里奚兴兵袭梁，灭之。梁君为乱民所杀。太子圉闻梁见灭，叹曰：“秦灭我外家，是轻我也！”遂有怨秦之意。及闻惠公（姬夷吾）有疾，思想只身在外，外无哀怜之交，内无腹心之援。万一君父不测，诸大夫更立他公子，我终身客死于秦，与草木何异？不如逃归侍疾，以安国人之心。乃夜与其妻怀赢，枕席之间，说明其事：“我如今欲不逃归，晋国非我之有。欲逃归，又割舍不得夫妇之情。你可与我同归晋国，公私两尽。”怀赢泣下，对曰：“子一国太子，乃拘辱于此，其欲归不亦宜乎？寡君使婢子侍巾栉，欲以固子之心也。今从子而归，背弃君命，妾罪大矣。子自择便，勿与妾言。妾不敢从，亦不敢泄子之语于他人也。”太子圉遂逃归于晋。（子圉若不逃，秦伯断然不肯轻放，若伺晋惠死后，则国人或别立，已不能与争，若来迎，则能保秦之不复要之以割地纳赂乎？错处只在归晋后不谢秦，又不修政，不在逃也。）秦穆公（赢任好）闻子圉不别而行，大骂：“背义之贼！天不佑汝！”乃谓诸大夫曰：“夷吾父子，俱负寡人，寡人必有以报之！”自悔当时不纳重耳，（毕竟还是纳贤便宜，可见当日子絷主意之谬。）乃使人访重耳踪迹，知其在楚，已数月矣。于是遣公孙枝聘于楚王，因迎重耳至秦（陕西凤翔），欲以纳之。重耳假意谓楚王（芈熊恽）曰：“亡人委命于君王，不愿入秦。”楚王曰：“楚、晋隔远，公子若求入晋，必须更历数国。秦与晋接境，朝发夕到。且秦君素贤，又与晋君相恶，此公子天赞之会也。公子其勉行！”（楚王为重耳谋，亦颇的当。）重耳拜谢。楚王厚赠金帛车马，以壮其行色，重耳在路复数月，方至秦界。虽然经历尚有数国，都是秦、楚所属，况有公孙枝同行，一路安稳。自不必说。
秦穆公（赢任好）闻重耳来信，喜形于色，郊迎授馆，礼数极丰。秦夫人穆姬，亦敬爱重耳，而恨子圉，劝穆公以怀赢妻重耳，结为姻好。穆公使夫人告于怀嬴。怀嬴曰：“妾已失身公子圉矣，可再字乎？”穆姬曰：“子圉不来矣！重耳贤而多助，必得晋国。得晋国，必以汝为夫人，是秦、晋世为婚姻也。”（纳侄妇于其叔翁，不论伦理之是非，而只以为夫人动其女，又图世为婚姻以为利，秦穆此举大谬。）怀嬴默然良久，曰：“诚如此，妾何惜一身，不以成两国之好？”
穆公（赢任好）乃使公孙枝通语于重耳。子圉与重耳有叔侄之分，怀嬴是嫡亲侄妇，重耳恐碍于伦理，欲辞不受。赵衰进曰：“吾闻怀嬴美而才，秦君及夫人之所爱也。不纳秦女，无以结秦欢。臣闻之：‘欲人爱己，必先爱人；欲人从己，必先从人。’无以结秦欢，而欲用秦之力，必不可得也。公子其毋辞！”（于利害虽是，于伦理却大是难说。）重耳曰：“同姓为婚，犹有避焉。况犹子乎？”臼季进曰：“古之同姓，为同德也，非谓族也。昔黄帝、炎帝，俱有熊（河南新郑）国君少典之子。黄帝生于姬水，炎帝生于姜水。二帝异德，故黄帝为姬姓，炎帝为姜姓。姬、姜之族，世为婚姻。黄帝之子二十五人，得姓者十四人，惟姬、己各二，同德故也。德同姓同，族虽远，婚姻不通。德异姓异，族虽近，男女不避。（此说甚是牵强。）尧为帝喾之子，黄帝五代之孙。而舜为黄帝八代之孙。尧之女于舜为祖姑，而尧以妻舜。舜未尝辞。古人婚姻之道若此。以德言，子圉之德，岂同公子？以亲言，秦女之亲，不比祖姑。况收其所弃，非夺其所欢，是何伤哉？”（同是妻也，所欢所弃，岂有异哉？更说得牵强之甚。）重耳复谋于狐偃曰：“舅犯以为可否？”（一谋再谋，于心终以为不安也，此是重耳贤处。）狐偃问曰：“公子今求入，欲事之乎？抑代之也？”重耳不应。狐偃曰：“晋之统系，将在圉矣。如欲事之，是为国母。如欲代之，则仇雠之妻，又何问焉？”（虽是仇雠，却有分别，在于伦理，岂可与他人并论乎。）重耳犹有惭色。赵衰曰：“方夺其国，何有于妻？成大事而惜小节，后悔何及？”（渎男女之伦不为小节，诸人之意只以得国为重，故不能复顾义理耳。）重耳意乃决。公孙枝复命于穆公（赢任好）。重耳择吉布币，就公馆中成婚。怀嬴之貌，更美于齐姜，又妙选宗女四名为媵，俱有颜色。重耳喜出望处，遂不知有道路之苦矣。史官有诗论怀嬴之事云：
一女如何有二天？况于叔侄分相悬。
只因要结秦欢好，不惜人言礼义愆。
秦穆公（赢任好）素重晋公子之品，又添上甥舅之亲，情谊愈笃。三日一宴，五日一飨。秦世子罂亦敬事重耳，时时馈问。赵衰、狐偃等因与秦臣蹇叔、百里奚、公孙枝等深相结纳，共踌躇复国之事。一来公子新婚，二来晋国无衅，以此不敢轻易举动。自古道：“运到时来，铁树花开。”天生下公子重耳，有晋君之分。有名的伯主，自然生出机会。
再说太子圉自秦逃归，见了父亲晋惠公（姬夷吾）。惠公大喜曰：“吾抱病已久，正愁付托无人。今吾子得脱樊笼，复还储位，吾心安矣。”是秋九月，惠公病笃，托孤于吕省、卻芮二人，使辅子圉：“群公子不足虑，只要谨防重耳。”吕、卻二人顿首受命。是夜，惠公（姬夷吾）薨，太子圉主丧即位，是为怀公。怀公恐重耳在外为变，乃出令：“凡晋臣从重耳出亡者，因亲及亲，限三个月内俱要唤回。如期回者，仍复旧职，既往不咎。若过期不至，禄籍除名，丹书（记罪之书。）注死。父子兄弟坐视不召者，并死不赦！”（新君初立，不能修政以和内，睦邻以安外，而汲汲以诛戮为威，则招怨救祸之不暇矣，为政若此，不亡何待。）老国舅狐突二子狐毛、狐偃，俱从重耳在秦，卻芮私劝狐突作书，唤二子归国。狐突再三不肯。卻芮乃谓怀公（姬圉）曰：“二狐有将相之才，今从重耳，如虎得翼。突不肯唤归，其意不测，主公当自与言之。”怀公即使人召狐突。突与家人诀别而行。来见怀公，奏曰：“老臣病废在家，不知宣召何言。”怀公曰：“毛偃在外，老国舅曾有家信去唤否？”突对曰：“未曾。”怀公曰：“寡人有令：‘过期不至者，罪及亲党。’老国舅岂不闻乎？”突对曰：“臣二子委质重耳，非一日矣。忠臣事君，有死无二！二子之忠于重耳，犹在朝诸臣之忠于君也。即使逃归，臣犹将数其不忠，戮于家庙。况召之乎？”怀公（姬圉）大怒，喝令二力士以白刃交加其颈，（纵杀狐突，能致毛、偃之必来乎？不能而徒以取怨，吾不知其何所利也。）谓曰：“二子若来，免汝一死！”因索简置突前，卻芮执其手，使书之。突呼曰：“勿执我手，我当自书。”乃大书“子无二父，臣无二君”八字。怀公（姬圉）大怒曰：“汝不惧耶？”突对曰：“为子不孝，为臣不忠，老臣之所惧也。若死，乃臣子之常事，有何惧焉！”舒颈受刑。怀公命斩于市曹。（狐突有识有守，不愧世臣，子圉乃毅然杀之而不顾，其人可知矣。）太卜郭偃见其尸，叹曰：“君初嗣位，德未至于匹夫，而诛戮老臣，其败不久矣！”即日称疾不出。狐氏家臣，急忙逃奔秦国，报与毛、偃知道。不知毛、偃如何，且看下回分解。