说着便将目光转到艾琳娜怀中的婴儿身上，微笑道：“艾琳娜，你跟卡菲雅院长已经有了预约，是吗？”

艾琳娜还未回答，卡菲雅已经走上前，从艾琳娜手中接过婴儿，将无比柔情的目光投在孩子脸上，微笑道：“昨晚艾琳娜小姐与苏珊、雅莉两位小姐联名给我写信，派听差飞马送来，请我主持这孩子的受.贞仪式。我早已连夜给艾琳娜小姐回了信，仪式的准备工作已经差不多了。艾琳娜小姐，尊贵的杜令公爵身体还好吗？他老人家已有很久没有到这里来听经了。”

艾琳娜听出卡菲雅话中的谄媚之意，心底暗笑。她知道卡菲雅能当上修道院院长兼女经师，非但是波比尔教皇的任命，杜令公爵也在其中出过力，因为卡菲雅在政治上也是一名保守主义者，向来反对沙皇的农奴制改革。卡菲雅受过杜令公爵的恩惠，自然想知恩图报。

艾琳娜微笑道：“谢谢卡菲雅院长的关心，我父亲身体很好，这段时间之所以没有来听经，是因为有不少公事缠身。卡菲雅院长日理万机，能抽出时间来为我们家什科主持受贞仪式，真是令我们全家感谢万分。”

卡菲雅忙道：“艾琳娜小姐，你太客气了！我哪里算得上日理万机？只有尊贵的教皇和您的父亲杜令公爵，才是真正日理万机的人。”

随即向波比尔教皇一躬身，柔声道：“尊贵的教皇，请您参加孩子的受.贞仪式好吗？有了您的观礼，这孩子将来一定会前程似锦、生活幸福。”

波比尔教皇微笑道：“很好，我很愿意留下来观礼。俄罗斯已经有很多年没有这种向男婴奉献贞.的事件了，这是宗教上的大事，应该宣扬报道。”

随即便派一名随行的神职人员去请报社的记者来。苏珊和雅莉本来对自己奉献贞.的事情有些害羞，不愿意太多人知道，但如今有了教皇的赞扬和支持，她们不但不会被那些世俗人耻笑，还会被尊为圣女，因此两女心中十分感激，又在波比尔教皇面前跪了下来。

波比尔教皇扶起两女，微笑道：“不必客气。卡菲雅，虽然我相信这两位小姐是处.女，但宗教仪式的程序不可违反。你还是例行公事，先把两位小姐带到里面去检查一下吧。”

根据男婴受贞仪式的规定，主持仪式的修道院长必须检查奉献贞.的女子的身体，确定真是处.女，才能举行仪式，否则便是亵渎神灵，对上帝不敬。

卡菲雅恭声道：“是。”先请波比尔教皇和艾琳娜在后殿中坐下，让几名修女端来茶水和水果心，然后领着苏珊和雅莉到了殿后的一间小屋里。

小屋里打扫得很干净，但只有一张床和一个柜子。窗帘拉着，灯光很是柔和。卡菲雅让苏珊和雅莉并排躺到床.上，从柜子的抽屉里取出香皂盒、放大镜和小刀片，拿起一个水壶倒了一碗热水。

苏珊俏脸绯红，羞声道：“卡菲雅院长，你真的要对我们进行检查吗？我感到、、、、、、好难为情啊、、、、、、”